- Синий - Фиоле! Минирование закончил!
- Оранжевый - Фиоле! Минирование закончил!
- Фиола - Голубому, Зеленому! Состояние периметра?
- Голубой - Фиоле! Периметр - чисто!
- Зеленый - Фиоле! Подтверждаю - чисто!
- Принято, команда! Уходим отсюда на полной тяге!
Оконная рама, уцелевшая, несмотря на все усилия Гнуса, не смогла выдержать натиска десантной брони. Приземление оказалось - так себе. Нижние амортизаторы озадаченно взвизгнули, пытаясь плавно остановить полтонны железа с нежной начинкой внутри. На помощь тут же пришли серводвигатели, смягчившие жесткую посадку. Вот что значит сила привычки - десантная броня намного тяжелее егерской, нужно было воспользоваться ракетным прыжком для эффективного торможения во время приземления, иначе можно и костюм разломать. Однако сетовать некогда! Синего уже не видно, а Оранжевый припустил к "Пиранье" так, что только пятки железные сверкают. Зеленый выставил из-за угла сарая лишь часть шлема и кончик пулеметного ствола - прикрывает отход. Сейчас я мимо пройду, и он тоже на месте не засидится. Гнус подруливает и разворачивает корпус "Пираньи", ускоряя эвакуацию. Следом за мной на аппарель заскакивает Зеленый. Оранжевый уже внутри, контролирует запасы горючего и боеприпасов. Гнус недовольно шипит - как же! Кто-то посмел влезть в его епархию! Спокойно, приятель, так положено по инструкции. Знаю, ты и сам справиться можешь, но порядок - есть порядок. Не сердись. Двигаем к нашему доброму знакомцу, мистеру Кромвелю. Дорогу помнишь? Гнус мгновенно успокоился, сложил крылья и нахохлился. "Пиранья" медленно пошла вверх, постепенно ускоряясь. Грохнуло так, что слышно было даже внутри "Пираньи" надежно экранированной от внешнего пространства многосантиметровой броней. Дом на обзорном экране вспух дымным облаком, через которое пробивались ярко-желтые вспышки. Стены дрогнули, разбитые вдребезги окна натужно выдохнули остатки интерьера. Мгновение, и в разные стороны посыпались куски конструкции, бетона, мебели. Здание окуталось облаками пыли, и в языках пламени родился дымный гриб, неторопливо поднимающийся в безоблачное небо. Желтый на "Мурене" старательно зачистил остальные постройки из плазменной пушки и бросился догонять "Пиранью". У полуразрушенного моста начали собираться полицейские машины. На узкой однорядной дороге все пестрело от проблесковых сине-красных маячков. Крохотные, на таком расстоянии, копы задирали головы так, что чуть не роняли свои фуражки. Быстро же добрались, сволочи! Наверное, их вызвали заранее, как только "пираньи" вошли в атмосферу. Иначе бы нипочем не добраться до места так быстро. Сколько им назад возвращаться? Минут двадцать? Как раз успеем! Давай, Гнус, жми на педали, нам поспешать надо! Отмена оговоренного маршрута! Высадишь меня прямо над домом Кромвеля, на высоте метров трехсот. Спущусь на реактивном прыжке. Потом подберешь меня с прыжка. Спустишься до сотни метров и подхватишь, до трехсот метров вверх - топлива много уйдет, могу не допрыгнуть. Годится? Небольшой вираж. Гнус изменил курс.
- Фиола - Желтому! Изменение вводной. Идем прямо к дому Кромвеля. Прямо над городом. Прикрываешь "Пиранью" по внешнему периметру. Дистанция тысяча метров. Дожидаешься пока я выйду, и вместе уходим. Как понял?
- Желтый - Фиоле! Принято! Как действовать в случае попытки прорыва периметра?
- Сбивай на хрен! Кроме вояк на своих драндулетах, никто не сунется, а если ПВО отработают, тем более сбивай. Тоже самое касается ПКО и всех беспилотников. Хватит с ними церемонится!
- Принято! - Желтый явно оживился. Все никак не настреляется, чудило.
Под корпусом "пираний" проскакивали зеленые палисадники пригорода, аккуратные домики, детские площадки и даже футбольное поле. Красиво живут америкосы! Хотя, именно так и нужно жить. Спокойно и уверенно. Не оборачиваясь на каждый громкий звук, не приседая в страхе при раскате грома. Спокойно и уверенно ходить по улицам города, не задумываясь о том, где искать убежище в случае орбитального ракетного удара, не думать о том, как твои дети доберутся до школы, не волноваться за родных и близких, не переживать за завтрашний день. Не думать о том, что твоя семья будет есть на следующей недели, что будет, если завтра в кранах исчезнет вода, если отключат электричество. Нормальный человек не должен думать об этом. Нормальный человек должен просто жить. День за днем.
Тактический монитор взвизгнул сигналом, от которого бегут мурашки по спине. До чего же звук противный! Минута до десантирования. Гнус сбрасывает скорость, заходя на цель, как заправский бомбардировщик. К счастью, на этот раз вместо бомбы выступаю я. К счастью мистера Кромвеля.
- Пиранья! Свяжи меня с Кромвелем!
- Принято, исполняю! - И сразу же голос в интеркоме:
- Алло!
- Добрый день, мистер Кромвель. Здесь Посланник!
- Здравствуйте, Егерь! Ждал, ждал. У вас все в порядке?
- Да, спасибо. Буду у вас через минуту.
- Очень славно! Жду вас! Это не вы нашумели за городом?
- Было дело. Надеюсь, вас это не смущает?
- Нет, что вы! Наоборот, очень даже интересно! Полагаю, в нашем криминальном мире произошли некоторые изменения? - Кромвель уютно хохотнул.
- Радикальные. Радикальные изменения. До встречи!
- Жду! - повторился Кромвель.
Аппарель поплыла вниз. Шаг вперед с металлической плоскости. Как шаг в пропасть. В таком прыжке нет ничего сложного, если умеешь это делать. Самое главное - балансировка. Центр тяжести должен проходить точно через ось ракетных двигателей на "голени" брони. Пробовали удерживать трость в вертикальном положении на кончике пальца? Ничуть не сложнее. Для эквилибриста. Или для того, кто посветил этому занятию сотню часов обучения на тренажерах и в реальных условиях. Стоит лишь чуть-чуть изменить положение тела, как тебя уносит далеко в сторону, разворачивает боком, а то и вверх ногами. Тогда ты уже не тормозишь перед приземлением, а разгоняешься башкой вниз до такой скорости, что при касании земли уходишь в грунт до пяток. Если, конечно, вместо мягкой земли тебе не попадется бетонная плита. Так и позвоночник через горло выскочить может. В общем, десантник в броне превращается во всем известную банку армейской тушенки во всей своей неприглядности. Но, Слава Богу, как пользоваться ракетными движками я знаю не понаслышке. Даже цветочную лужайку почти не помял. Перед раскрытой дверью стоит Кромвель с душевной улыбкой на кругленькой мордашке. Само радушие. Откидываю прозрачное забрало шлема. Улыбаюсь в ответ.
- Здравствуйте еще раз, дорогой мистер Кромвель! - Голос у меня истекающий елеем. Самому противно.
