— Я живая!
— То есть может. Вижу.
— Не заговаривай мне зубы! Я знаю, ты должен попросить у меня прощения.
— Правда? Прошу прощения. Уже давно следовало придумать что-нибудь, чтоб раз и навсегда показать тебе твоё место и не взращивать в тебе напрасные надежды на доминирование… Ну? Чего ты шипишь?
— Ты просто мерзавец, — с удовольствием произнесла аин. — Нагуляться-то ты нагулялся. А что будешь делать теперь?
— Буду думать, как и в будущем выключать тебя время от времени.
— Надейся.
Мне показалось, она настроена добродушно, даже благодушно. С беспокойством присмотрелся к красавице Лалей — никаких признаков одержимости. Кстати, и магов вокруг уже вертится множество, они б, наверное, заметили. Должно быть, чародею, беседовавшему со мной в первый раз, удалось отыскать множество коллег-единомышленников. Дожидаясь результатов всенародного собрания (или хотя бы локальной областной сходки), уже стянувшиеся в гостиницу маги посиживали в кафе, прогуливались между грядок и осторожно присматривались ко мне.
— Господа, хочу обратить ваше внимание, — объявил я им за обедом. — Поосторожнее со мной. Магия начала возвращаться, моя демоница очнулась от спячки. Постарайтесь не прикасаться, даже к руке или плечу.
— Значит, вы уже сможете приступить к работе с зевом? — уточнил один из чародеев-энергетиков. — Видите ли, времени, похоже, в обрез. Сложившаяся ситуация начинает внушать беспокойство. Последних сводок у нас нет, но и без того понятно…
— Думаю, в центре зева остатки блокирования прикажут долго жить. Всё-таки напор энергий будет очень интенсивный.
— О да… Вы правы! Вы очень решительный человек. Мужественный.
— Я отчаянный. Чего мне терять?
Они мне улыбались, держались любезно, но что в действительности обо мне думают, знать я не могу. Пока они мне помогают, верно. Пока я им нужен позарез. Но необходимо как можно скорее дать знать моим ребятам, где я и что со мной. Странно, что Саша за все четыре дня ни разу не попытался со мной связаться. Может быть, на этот раз мешала прямая магическая блокировка? Блоки такого рода, очевидно, куда мощнее, чем антимагический минерал. Если уж они сумели помешать аинке активно поучаствовать в моих отношениях с дивой из кафе, то и воспрепятствовать Сашке могли запросто.
Если сейчас мой друг предпримет хотя бы какую-нибудь попытку связаться, я сделаю всё, чтоб ментальный контакт между нами наконец-то стал двусторонним.
— Ваши товарищи держатся с холодком, — сказал я седоголовому чародею, с которым беседовал в первый день своего появления здесь. Он появился в кафе уже к ужину — уставший, озабоченный чем-то, но по-прежнему любезный.
— Некоторые из них сомневаются, что вы, как террианин, вообще согласитесь нам помогать и станете помогать. Кое-кто даже высказал опасение, как бы вы не попытались усугубить ситуацию. Из соображений мести.
— Что за бред! Я ведь обещал.
— Терре эти катастрофы не угрожают.
— Да как сказать. Миры сливаются всё плотнее. Ещё немного, и каждая энергетическая катастрофа уже станет задевать мой родной мир. Вы думаете, я этого не знаю? Знаю лучше, чем кто-либо.
— Охотно вам верю, Лексо. Но вы же понимаете, сомневаться в том, что вы станете решительно стоять за наши интересы, рискуя жизнью — вполне естественно. Вы, я понимаю, были жестоко обижены…
— Рисковать жизнью ради мести — вот что уж точно не придёт мне в голову. А усугубив ситуацию с зевом изнутри, я едва ли сумею выбраться из него живым, верно? И вообще… Надеюсь, мне не придётся долго и упорно доказывать вам, что я готов действовать в общих интересах, и без лишних реверансов? А то, знаете, время драгоценно. И силы драгоценны. Я и так уже кучу времени и сил потерял, убеждая Курию…
— Не волнуйтесь. Вам не нужно будет никого убеждать. Ваша работа всё скажет за вас. Но — пару слов перед собравшимися вы ведь согласитесь произнести, так ведь?
— Когда? Где?
Корстай, административный центр одноимённой области, был сравнительно небольшим городом, где высотные здания имелись только в деловом районе и у огромного производственного комплекса, который и снабжался энергией от взбунтовавшегося обелиска. Одна из площадей этого города сегодня стала для меня чем-то вроде сцены. На улицах и проспектах бурлило огромное количество народа, трудно было поверить, что все они действительно живут тут. Как — друг у друга на головах, что ли? Может быть, в Корстай стянулись все политически активные обитатели области?
Мне и сопровождавшим меня магам трудно было даже просто добраться до назначенного места. К ним то и дело кидались с вопросами: обычно имевшими отношение к обелиску и его состоянию, но иногда затридевятьземельные. Меня, кстати говоря, не трогали, только смотрели издалека, махали руками, улыбались. Побаивались, видимо. Правильно делают.
Только у меня и была возможность стоять или идти более или менее свободно — люди старались всё-таки держаться от кейтаха в шаге или хотя бы в полушаге. До нужной площади добирались полчаса, и всё пешком. Уже на месте спутники осторожно подсадили меня на террасу цокольного этажа. Ногой осторожно отодвинув в сторону горшок с каким-то растением, я утвердился более или менее надёжно и с любопытством посмотрел на море лиц, обращённых ко мне.
— Что мне сказать-то?
— Всего пару слов. По делу, — подсказал маг. — Сами понимаете, господин куриал, мы за вас можем сказать всё, что угодно, но ваше собственное мнение должно прозвучать от вас самого. Иначе нам не поверят.
— Ладно. Сейчас что-нибудь скажу. Умное… С моими людьми вы смогли связаться?
— Пока нет. Но свяжемся. Говорите.
— Господа! — Я высоко вздёрнул голову. Голос вроде и не старался особенно повышать, но гул, наполнявший площадь, стремительно усох, освободив мне место. — Ситуация, сложившаяся сейчас в мире, прочно объединяет наши интересы. Все хотят жить — это аксиома. Неважно, куриалы это или обыватели, терриане или монильцы — все. Я тоже, знаете ли, не в восторге от того, что единственный имеющийся в наличии вариант источника энергии — что-то вроде бомбы со взведённым механизмом. Дай только срок, и она обязательно рванёт. С этим надо что-то делать. Дайте мне добро на возведение нового обелиска, за стабильность которого я готов ручаться. Помогите мне его построить. Вот и всё, что требуется. Городу, видимо, придётся пару дней посидеть без энергии, но это намного лучше, чем не делать ничего и в результате превратиться в пыль при детонации зева. Решайте, довериться мне или нет. Боюсь, этот выбор за вас в нынешней ситуации никто не сделает. Тем более Курия.
