6
– Аня, послушай, – сказал Виктор, доставая гранаты. – Ты сейчас возьмёшь Даника, и вы оба побежите.
– Нет, папа, – всхлипнула девочка, понимая, что задумал отец. – Я никуда не уйду, мы сможем…
– Помолчи! И сделай, как я прошу. – Виктор не сводил глаз с приближающихся монстров. – Хоть раз сделай так, как я говорю!
– Стоять, твари! – выкрикнул он и сделал шаг вперёд.
Чудовища замерли от неожиданности, никогда раньше их жертвы не позволяли себе такой дерзкой выходки.
– Вы должны уйти! – сказал мужчина и ощутил резь в глазах. Слезинка, сорвавшись, медленной струйкой покатилась по левой щеке. – Я прошу, иди!
Он немного развернулся и посмотрел на дочь. Девочка была бледнее смерти, и из её глаз капали слёзы. Её маленькие дрожащие ручки сжимали пистолет, и из-за сильной дрожи казалось, что она специально дёргает стволом.
– Папа! – негромко сказала она. – Я… я…
– Даник, возьми её и уведи! Будь мужчиной!
Мальчик стоял немного правее Ани и тоже тихонько плакал, прикрывая рот свисающими рукавами свитера.
Одно из чудовищ рыкнуло и шагнуло вперёд.
– Стоять на месте, уроды! – закричал Виктор и быстро выдернул кольца из гранат.
– Аня, беги, молю! – его голос сорвался, и он едва сдержался, чтобы не разрыдаться. – Я всегда буду с тобой! Не бойся! Ты слышишь? Я ВСЕГДА БУДУ С ТОБОЙ!
Он сделал ещё шаг вперёд, и теперь до мутантов оставалось метров пять, не более. Трое чудовищ пока не нападали, а лишь наблюдали за непонятной сценой.
Возможно, их останавливал громкий крик человека, а возможно, и то, что за плечом мужчины висел автомат, действие которого они не раз видели. Но странно, что он до сих пор не воспользовался оружием. Они не сводили глаз с людей, и больше всего им хотелось поймать детёнышей – их мясо нежнее и вкуснее.
– Даник, уведи её!
Почти сразу Виктор услышал слова мальчика:
– Пойдём!
– Нет, я не уйду! – крикнула девочка и хотела броситься к отцу, но мальчик крепко схватил её за руку и потянул к себе.
– Пусти! Папа!
Мальчик развернулся и медленно начал отходить, практически волоча за собой вырывающуюся девочку.
– Иначе мы все умрём! – выкрикнул он, ускоряя шаг. – А так твой папа спасёт нас!
– Папа!
«Только не оборачивайся! – думал Виктор, и слёзы капали из его глаз. – Беги, маленькая! А я буду охранять твои сны! И поверь мне – никто не посмеет тебя потревожить!»
– Ну что, твари! – негромко сказал он. – Поиграем?
Мутанты, которые до этого стояли вместе, теперь немного разошлись в стороны, и каждый приготовился к бою. Виктору показалось, что они смотрели не на него, а провожали взглядом убегающих детей.
Виктор обернулся и увидел, как дети пролезли под опущенным шлагбаумом и побежали дальше. Аня на ходу повернулась и закричала: «Папа!»
«Помоги им! – подумал Виктор. – Молю, помоги! Я никогда Тебя ни о чём не просил! Ты только помоги им!»
Тут монстр, стоявший в центре, громко зарычал, занёс палку над головой и кинулся на человека. Два других тоже зарычали, бросившись вперёд.
Виктор разжал большие пальцы и услышал знакомый звон. Обе чеки отскочили и полетели в стороны. Он развёл руки и с криком побежал навстречу смерти.
«Ты только помоги! Слышишь? Помоги!»
И Виктору показалось, что он услышал – «Помогу!» А может, это ветер?
Яркая вспышка озарила всё вокруг. Перед глазами замелькали изображения, напоминающие огромные слайды. Слайды быстро сменяли друг друга, как если бы он перелистывал альбом… альбом своей жизни. Вот картинка, где он убегает от первого своего трёхколёсного велосипеда, который купили родители, а вот где встречает отца – тот принёс какой-то небольшой свёрток и положил в кроватку, а сам пошёл забирать маму из машины. Страницы быстро перелистываются, но он каждый может рассмотреть, как будто и торопиться никуда не нужно. Вот он с отцом на рыбалке – маленький Витя не выспался, один неловкий шаг – и падает в воду… Отец улыбается и подшучивает над сыном, который дрожит, согреваясь у горящего костра. Следующий слайд – Виктор забирает из роддома жену, рядом отец и мама, маленькой Ане уже семь дней. Всё исчезает, и он видит Надю, которая словно летит к нему. Она во всём белом, и её одежды развеваются на ветру.
– Иди ко мне! – шепчет Надя, и на её молодом лице загорается улыбка. – Нашим детям нужна помощь!
– Моя Надя! – из его глаз льются слёзы, но он не чувствует жжения. – А где наша Настёна?
Женщина подлетает к нему и касается губами его щеки. Виктор ощущает, как длинные волосы дотронулись до его лица, как вспыхнуло место поцелуя и как сильно начали гореть ладони, словно он держит кусок раскалённого металла.
– Нам нужно торопиться! Наши дети в опасности!
Серые тучи разошлись, и яркий луч на мгновение ослепил мутантов, помешав им опустить своё оружие на человека. Они на долю секунды зажмурились, и это дало возможность Виктору добежать до цели. Он хотел «обнять» всех троих, но они отдалились, и поэтому в объятиях оказался только центральный. Человек упёрся в его грудь с разведёнными в стороны руками.
Практически одновременно прогремели два взрыва, и всех четверых разбросало в разные стороны…
Один из монстров встал и огляделся. Оба сородича лежали неподвижно, и их тела немного дымились.
Он попытался приподняться и свалился, громко зарычав: осколок прошил его левую голень и переломал обе берцовые кости. Он присел и нагнулся, чтобы осмотреть конечность, но вновь взвыл, ухватившись за левое подреберье. Монстр с рёвом разорвал ткань и увидел, как из небольшого отверстия торчит осколок ребра и сочится пенящаяся чёрная жидкость. Мутант сжал мощные челюсти и посмотрел на лежащее тело того, кто причинил ему столько боли. Он подполз к одному из мутантов и поднял длинную палку с торчащими шипами. Затем привстал и, используя палку как опору, медленно подошёл к человеку. Тело лежало на животе, голова была повёрнута на бок. Обе руки до локтей отсутствовали, и с раневых поверхностей вытекала ярко-красная кровь. На лице человека, обращённом в сторону мутанта, не было ни единого повреждения. Ни царапины, ни синяка, и казалось, что он ухмыляется.
Чудовище перенесло вес на здоровую ногу и приготовилось размозжить череп этому созданию, но порыв ветра донёс приятный запах двух убегающих детёнышей, о которых он успел позабыть.
Мутант медленно опустил палку и поднял голову, втягивая ароматную струю. Его ноздри то сужались, то расширялись, рот наполнился липкой слюной, и он закрыл глаза, предвкушая лёгкую добычу.
Он ещё раз посмотрел на человека, затем опёрся на палку и, неуклюже подпрыгивая, направился за беглецами.
«Нужно их догнать, а с этим успею разобраться позже. Он никуда не денется! К тому же взрывы наверняка услышали другие охотники, и они скоро вернутся! – думал мутант, оборачиваясь. – Твой череп я повешу над костром и, каждый раз проходя мимо, буду ударять его палкой, пока он не расколется. А когда расколется – я буду топтать его куски, вспоминая Тебя!»
