Окно было открыто, и мальчишка удовлетворённо заметил, что уже не испытывает особых неудобств от здешней атмосферы. Хотя - могло бы и попрохладней быть, и не так влажно. Тут и зима-то - сплошные дожди и почти так же тепло. Раздумывая об этом, Денис выключил свет и со вздохом перевернулся на живот.
На этот раз из-за окна никто не наблюдал за ним. Даже как-то скучно, разочарованно подумал мальчишка. Пойти попить воды и ложиться спать. Интересно, во сколько завтра придёт Мишка? Если и правда как сегодня - то это уже не завтра во-первых, а во-вторых скоро вообще. Денис зевнул с подвывом - и, лениво поднявшись, обнаружил Олега.
- Ой, - вырвалось у него искренне.
Олег не спал. Он лежал, устроив голову на заложенных под неё руках и сумрачно посмотрел на Дениса - из-под чёлки блеснули глаза.
- Я просто на новом месте, - буркнул он и повернулся к стене лицом.
- Да я-то что? - удивился Денис.
Презик спал на нижней ступеньке, и Денис в последний момент успел, изловчившись, через него перескочить. Щенок и ухом не повёл.
- Паразит, - пробормотал Денис. Он чудом не вывихнул коленку.
Вода из-под крана на кухне оказалась холодной и вкусной. Денис даже хотел умыться, но понял, что тогда проснётся совсем, а ему этого не хотелось. Он позевал и побрёл наверх, по пути пихнув щенка в упругий бок:
- Подвинься, разлёгся.
Щенок лениво свалился куда-то в сторону, кувикнул и опять уснул.
Олег, кажется, опять не спал. Но он перелёг - спиной к комнате. Денис пожал плечами и недовольно подумал, что, знай он такое... и что, оборвал он себя? Не пустил бы его в комнату? Чушь.
Денис завалился в постель и с надеждой посмотрел в окно, закинув голову.
Но сегодня странного взгляда не было.
* * *
На этот раз Ольга Ивановна была безжалостно-пунктуальна. В том смысле, что она разбудила Дениса в восемь утра. Правда, тут же смущённо сказала:
- Вы... ты же сам просил.
- Да, конечно, просил, - Денис сел, потёр лицо руками. Бросил взгляд на соседнюю кровать - пустующую, аккуратно застланную. - А где Олег? - спросил он удивлённо. Ольга Ивановна тоже явно удивилась:
- А на работе, он в шесть встал... А твои папа с мамой ещё раньше, даже и не позавтракали толком...
- На работе? - Денис смутился. И уточнил после неловкой паузы: - А где он работает?
- Подсобником на ЗаготМясо... Завтракать будешь?
- И не я один, - Денис бросил взгляд на часы. - Сейчас ещё один парень придёт... наверное. Покормите?
- Мишка, что ли? - ворчливо спросила Ольга Ивановна. - Покормлю. Спускайся.
Она вышла. А Денис, поднявшись, посмотрел на висящий на спинке стула галстук. Сузил глаза. И процедил:
- Ну и хватит.
* * *
Всю дорогу за окраину - туда, где лес поднимался на склоны гор - Мишка косился на Дениса. В основном на его шею, но и вообще. И уже возле последних домов не выдержал:
- Это пионерская форма, да?
- Угу, - буркнул Денис. Он заметил, что внимание-то обращают все, мимо кого они проходили. Самое разное внимание - в основном это был просто удивлённый интерес. Но попадались такие взгляды, что по коже бежали мурашки. Откровенные весьма взгляды. Обещающие. Денис даже порадовался, что в руках у него чехол с "сайгой" и патронташ.
Кстати, полицейские навстречу попадались дважды. Скользили по оружию пристальным взглядами - и не останавливали.
- Красивая, - сказал Мишка. Он шагал рядом так же, как приходил вчера. - У меня дружок есть, у его отца харчевня, "Приют" называется, там, - он махнул в сторону дороги через горы. - Пашка. Он вчера приезжал, сказал, ты ему что-то там давал про пионеров читать, интересное. Он говорил, только я не понял, мне бы самому почитать, разобраться. Есть что-нибудь?
- Конечно, есть, - спокойно ответил Денис, а в душе возликовал. - Я потом тебе дам... Ну, где тут можно стрелять?
- Да где угодно, - Мишка кивнул влево-вправо. - От дороги отойди и стреляй.
- Тогда пошли направо, - решил Денис. - Как с разрешением на оружие-то?
- Да получили, мамка на себя записала, - усмехнулся Мишка, перескакивая дорожное ограждение. - На две штуки. Денег больших стоят вот только. Наверное, одну купим пока, такую, - он кивнул на чехол с "сайгой".
Мальчишки отошли метров на сто. Дениса поразило, как много в этом лесу звуков, влаги и жары. Настоящие джунгли! На какой-то момент он даже с испугом подумал, что теряет ориентацию, но потом сообразил, что это просто кажется от необычности окружающего.
- Слушай, - вдруг вспомнил он рассказ Муромцева-старшего, - а этот здесь водятся неясыти?
- Да кто его знает, - поморщился Мишка, - я их не видел и разу, а слышал - да, разное. Но вроде не здесь, а выше и северней... Там леса совсем глухие, там и бандиты есть.
- Бандиты?! - Денис посмотрел в указанную сторону. - Настоящие, что ли?!
- Настоящие, а какие же... - Мишка ловко сорвал какую-то большую ягоду, раскусил. - Попробуй, это виноград здешний.
Денис машинально сделал то же, ягода и правда оказалась вкусной, но на виноград по вкусу не очень-то походила... впрочем, это его мало заботило. Он продолжал допытываться:
- А что их не выловят-то?
- А попробуй вылови в тамошних лесах... Да, - Мишка отмахнулся, - они уже полгода не показывались, их прошлый год казаки здорово потрепали, мы с пацанами бегали смотреть, когда бой шёл... - Мишка то ли правда не замечал завистливого взгляда Дениса, то ли бравировал тем, что видел больше имперца. - Я как раз на станице жил, их туда обманом подманили - и давай чесать! До самого леса и дальше, трупы лежали - штук сто, не меньше. Некоторые прямо напополам разрубленные, - Мишка махнул рукой. - Жик! Я видел, как казаки рубят... Вот я бы тогда знал, я бы точно себе чего-нибудь подобрал... Сейчас вон туда спустимся и там можно пострелять... А вот у тебя аксельбанты - чёрный и зелёный, - с интересом спросил вдруг Мишка. - Это что?
- Стрелок и разведчик... - машинально ответил Денис, он всё ещё переваривал сногсшибательное известие о бандитах; интересно, отец-то знает?! Но тут же, уже по собственной инициативе, объяснил: - Вот этот шеврон - значит, что я пионер, не новичок, но и не старший пионер тоже. А вот - видишь, на красном серебряный дубовый лист - что я член совета отряда... Здесь стреляем?
Мальчишки спустились по откосу на широкий галечный пляж. Мелкая речушка текла спокойно и тихо, Денису тут сразу понравилось.
- Тут купаться можно, и пить, - кивнул Мишка. - Это Заславка. Когда она через посёлок течёт, то в неё всякую гадость льют, а тут чисто.
- А где тут какие-то пруды? - вспомнил Денис, расчехляя ружьё. Мишка мотнул головой:
- А там, в другой стороне. Там купаться хорошо, но вода, если нырнёшь, холоднющая, там глубоко, дна нет.
