- Миш, - осторожно сказал Денис. - Но ты понимаешь... Вот я приехал из Империи. А у нас там даже свет не всегда есть. Электричество. Нам нужно то, что добывают у вас. Ну как шахта может быть злой?! Злые люди, которые не покупают оборудование нормальное, скафандры, всё такое... Отец с ними разберётся - и тогда... - Денис понял, что его слова не доходят до Мишки. Тот поднял глаза - злые, но сухие - и упрямо ответил:
- Я всё равно туда не пойду. Даже тогда. Даже если там всё кафелем облицуют и фонтанчики с водой поставят через каждый шаг. Потому что мне всё равно будет казаться, что там всё черепами вымощено, ты понимаешь?
- Мишка, - Денис придвинулся ближе. - У тебя же и сестра пропала, да? - Мишка полоснул таким взглядом, что Денису стало не по себе, но он продолжал упрямо и уже уверенно: - У кого что... Так что ж теперь, весь мир ненавидеть? Небо - за то, что солнце редко показывается, а туч много?
- Знаешь, как я даже о таком небе мечтал - там? - Мишка вздохнул. - И что ж; бывает, что и весь мир ненавидят. Один парень мне так и говорил: хочешь выжить - ненавидь всех и всё.
- Ну он и дурак! - в сердцах выкрикнул Денис. - И ты же не стал таким?!
- Я, может, и стал бы, - Мишка вздохнул. - Но ты тоже прав. Хороших людей много, только они беспомощные. Я вот Бахуреву поверил, а сейчас нет-нет да и подумаю: а если не получится?
- И ты дурак, - Денис копнул ногой песок. - Разве мы бессильные?
- А разве вы хорошие? - спросил Мишка. - Ты же сам говоришь - вам наша руда нужна. Вот вы всех этих хозяев поразгоните, а сами на их место сядете. Тогда нам как?
Денис беспомощно открыл рот. Заявление было дремучим, глупым, диким... и... и... и на него нечего было возразить - в смысле, возразить так, чтобы Мишка поверил.
И, как нередко бывает, на помощь пионеру пришёл почётный член организации товарищ Случай. Правда, сделал он это, как тоже бывает нередко - довольно своеобразно.
Пока Денис обдумывал сокрушительный ответ - Мишка поднялся на ноги, помрачнел и выругался, глядя за плечо Дениса. Тот быстро обернулся.
По песчаной косе неспешно шли четверо мальчишек - примерно одного возраста с Денисом и Мишкой. Хорошо одетые - в лёгких рубашках, шортах, спортивных тапках. Двое несли небольшие сумки. А в шагавшем впереди парне Денис неожиданно узнал того, который пару дней назад останавливался около калитки во двор Третьяковых и пренебрежительно сплёвывал.
Судя по всему, он тоже Дениса узнал. Но не удостоил даже взглядом. Он подошёл почти вплотную - Денис краем глаза заметил, как Мишка набычился и сжал кулаки - а его приятели остановились шагах в десяти. Опустили сумки.
- Быстро свалили отсюда, - лениво и спокойно сказал мальчишка. И тем же движением, что и тогда, убрал назад расчёсанные на две волны волосы.
- Места мало, что ли? - Мишка быстро метнул взгляд на оружие. Те четверо, конечно, тоже видели его, но явно не брали в расчёт. Как и Денис - не стрелять же, на самом деле, в них? Но проучить стоило - и Денис вмешался тут же: ревают в невидимых волосках. песок, внимательно следя за тем, как песчинки бесшумно струятся по высохшей ко
- А это частный пляж? Таких даже у вас нету.
Мальчишка посмотрел на него.
Во взгляде не было ничего из привычных Денису чувств. Там была просто глубокая взрослая ненависть. Не как у той толпы, нет. Осмысленная и глубокая. И Денис подобрался.
- Заткнись, - тихо сказал мальчишка. - Он, - кивок на Мишку, - знает, что тут место не для быдла. И тебя должен был предупредить об этом. А до оружия и не думай добраться. Изувечим обоих.
- У вас есть полминуты, чтобы убраться отсюда, - так же тихо сказал Денис. - Или я даю честное пионерское, что вас ждёт болезненный урок.
В глазах мальчишки появилось что-то, похожее на удовлетворение. И Денис понял: именно его и хотели втянуть в драку.
Ну что ж. только бы Мишка не помешал. Денис не знал, как дерётся его новый приятель и не готовился работать с ним в паре.
- Дениска, нож!
В ответ на крик Мишки - а чего-то такого Денис не ожидал совершенно, потому что это было совсем уж!.. - тело мальчишки само выполнило уход, и короткий широкий нож мелькнул у локтя Дениса вместо того, чтобы войти под рёбра.
А в следующую секунду Денис нанёс замахнувшемуся было для второго удара противнику шассе-круазе в корпус. Стойка для такого удара оказалась самой подходящей.
Нападающий успел только открыть рот и полетел метра на три в сторону - защититься он не успел даже самую малость, нож упал в песок, и упавший парень уже не поднялся. Денис понял, что на него бросаются все трое...
Свинг в скулу - ещё один закрутился волчком. Реверс ногой - истошное: "МммАААА!" Последний успел зацепить Дениса ногой в бедро, но получил кулаком в ухо от Мишки - видимо, здорово, потому что лёг.
Денис посмотрел вокруг. Шевелился получивший реверс - нога пришлась ему снизу вверх в пах, и шевеление напоминало движения червяка на крючке. Тот, которого отоварил Мишка, тоже копошился, держась за голову.
- Хорошее знакомство, - заметил Денис, поднимая нож и зашвыривая его подальше в реку. Посмотрел на своё бедро - там оказалась здорово свезена кожа, широкая ссадина оплывала кровью. - Миш, спасибо.
- Мне?! - изумился тяжело дышащий Мишка. - Ты же их всех уделал! Это что, тоже каждый пионер так доложен уметь?
- Каждый, - поморщился Денис. - Это СБС, самбо-бокс-саватта... - он перевёл дух. - Не убил никого, кажется.
- Не жалко было бы, - Мишка нехорошо усмехнулся. - Это Юрка Пинаев и его шакальё.
- Пинаев? - Денис поплескал на ссадину водой. - Сын начальника службы безопасности компании "Энергия"? Повезло... Что ж он своего сына драться не научил как следует? А в сумках у них что, на пикник пришли, что ли?
- Проверить? - готовно предложил Мишка. Денис махнул рукой:
- Оставь...
Теперь признаки жизни подавали все четверо. Юрка сел, держась за грудь и хрипло кашляя - после каждого "кхе!" его передёргивало, и Денис понял, что повредил мальчишке рёбра. Да уж... В Империи в подобном случае разбирательство скорее всего ограничилось бы выяснением причин и наказанием зачинщика такой дикой драки - четверо на одного. Если один на один - вообще вряд ли были бы какие-то последствия. Но тут, да ещё и Мишка...
- Получили? - уточнил Денис. Юрка снова закашлялся и поднял руки - Денис даже остановился:
- Не бей! - выкрикнул Пинаев.
- Ты чего?! - изумился Денис и неожиданно сообразил - чего. Сплюнул: - Ну вы и... - и отошёл к Мишке. - Пошли от этого вонизма. Одевайся...
... - Он что, правда думал, что я буду лежачего бить? - хмуро спросил Денис, когда они подходили к дому Третьяковых. Мишка тоже был хмурый и ответил задумчиво:
- Раньше бы сказал - житья не дадут. А теперь ну их на хер, надоело бояться... Эх, вот если бы ты ещё меня драться так научил!
