- Ну - нет.
- Чесслово. Экспедиция приезжала, с батискафом. Нету дна, - Мишка округлил глаза, но тут же отвлёкся на протянутое ему ружьё - начал снаряжать магазин, оттопырив нижнюю губу и с удовольствием вставляя в плоскую коробку синие патроны, снаряженные "полевом" (1).
1. Имеется в виду пуля Полева. Она существует на самом деле в нашей временной реальности и заслуженно считается одной из лучших пуль в мире.
Денис отошёл шагов на сорок и начал пристраивать вместо мишеней на разных уровнях плоские голыши - пластинок гранита толщиной в палец и величиной с человеческую голову на берегу было немало. Он наставил штук сорок мишеней по всему берегу, перевёл дух, поплескал в лицо водой... Мишка уже снарядил магазин и по своей инициативе зарядил оружие. Держал он его правильно - стволом вверх - и терпеливо ждал.
- Дай-ка, - Денис взял "сайгу", отошёл к откосу. Мишка смотрел с интересом. Денис про себя усмехнулся. Ни малейшего волнения он не ощущал. Отщёлкнул предохранитель и побежал вперёд.
Выстрел, выстрел, выстрел - на бегу. Кувырок, кувырок, на колено - выстрел, выстрел, выстрел! Кувырок в сторону, лёжа - выстрел, выстрел, выстрел, выстрел! С визгом и воем разлетались куда-то в сторону осколки гальки. Денис отомкнул магазин, передёрнул затвор и поцеловал приклад ружья.
Он знал, что не промахнулся ни разу. Эхо ещё бегало где-то в лесу на гулких лапах.
Интерес в глаза Мишки исчез. Теперь там было восхищение.
- И что... - осторожно спросил он, переступив с ноги на ногу. - И что, все пионеры так могут?
У Дениса был сильнейший соблазн объявить, что - все. Для поднятия престижа организации. Но это было бы слишком уж наглой ложью. И Денис бросил Мишке магазин:
- Снаряди, сейчас ты будешь стрелять... Нет, не все, - он качнул аксельбант. - Я же сказал - я стрелок. Очень хороший стрелок. Но стрелять должен уметь каждый пионер.
- А что он ещё должен уметь? - Мишка послушно снаряжал магазин. Денис достал из сумки пистолет (Мишка округлил глаза). Пояснил:
- Много чего... Верхом ездить, транспорт водить, раненым помогать, дом построить... ну, не дом, но так - жилище... Да ты потом сам посмотришь, раз у меня журналы возьмёшь... Погоди, я сейчас ещё мишенек понаставлю.
Мишка передёрнул затвор, согласно кивнул. Устанавливая камни, Денис пояснил:
- Целься по стволу. И не мушку подводи под мишень, а делай так, чтоб верхний край ствола низ мишени чуть-чуть закрыл... - он подошёл к Мишке. Видно было, что тому тоже ужасно хочется покувыркаться, расшибая камни в крошку, как Денис. Но Мишка только вздохнул. - Ноги поставь правильно... правильно - это вот так! - Денис поправил стойку. - Приклад крепко прижимай, иначе плечо снесёт, на самом деле... И запомни, тебе сейчас главное научиться попадать, скорость будешь тренировать потом. Ну, давай .
Мишку шатнуло так, что он даже охнул. Естественно, на человека, первый раз стреляющего из 12-го калибра, этот выстрел производит незабываемое впечатление. Особенно если человеку четырнадцать лет. Пуля, кстати, с визгом и хлюпаньем запрыгала куда-то по камням, а потом утонула на средине реки с отчётливым: "Бульп."
- Поздравляю, - серьёзно сказал Денис. Мишка, очумело глядя на него мимо ствола, изумился:
- С чем?!
- С первым выстрелом, так положено. Давай дальше, камни-то стоят.
Мишка послушно прицелился снова.
- Эй, ты так-то уж приклад не жми, у тебя ствол трясётся, - заметил Денис.
Но Мишка и на этот раз промазал - пуля с треском взрыла гальку и песок перед мишенью. Мальчишка смущённо покосился на Дениса, но тот совершенно спокойно наблюдал за происходящим.
- Дыхание задержи, - посоветовал Денис. - И на спуск жми плавно. Давай.
И на этот раз пуля шарахнула точно в центр брызнувшей мелким крошевом мишени!
- Ур-р-ра-а-а!!! - заорал Мишка, подбрасывая и ловко подхватывая оружие. Денис засмеялся:
- Молодец! - как всегда, если он видел чужой успех, мальчишкой овладело радостное чувство. - Давай дальше, все твои!
Ободрённый успехом Мишка пошире расставил ноги и тремя выстрелами в приличном темпе разнёс в брызги ещё три мишени. Но следующей пулей опять промахнулся - и, опустив оружие, смущенно посмотрел на Дениса.
- Нормально, нормально, давай дальше, - ободрил его тот.
Последние три пули Мишка вогнал точно в мишени и облегчённо-гордо вздохнул.
- Ну вот - теперь чистить, - поощрительно кивнул Денис. - А вообще очень даже неплохо. Когда свою купишь - тренируйся почаще, не жалей патронов.
- А из пестика постреляем? - спросил окрылённый похвалой Мишка...
...Они постреляли из "пестика" и ещё из ружья - а чего? Потом почистили оружие, сидя радо на ещё не сгнившем повалыше - и Мишка предложил с какой-то заминкой:
- Пошли на пляж, тут есть рядом. Искупнёмся.
Причин заминки Денис не понял, и он с радостью согласился. Тем более, что пляж и правда был рядом - за речным поворотом. Причём настоящий песчаный, а не галечный. Денис до такой степени захотел в воду, что даже не заметил, как Мишка, прежде чем раздеться, прислушался и огляделся.
Правда, в воде - неожиданно холодной и быстрой по низу, из-под ног на мелководье стремительно высасывало песок - он стал совершенно обычным. К разочарованию Дениса, река оказалась неприлично мелкой, едва по бёдра, поэтому плавать было неинтересно, а нырять - вообще невозможно. Зато можно было окатывать друг друга фонтанами воды из-под ладоней. И всё-таки, когда мальчишки выбрались на берег - греться - Денис не преминул заметить:
- У нас в сто раз лучше купаться. У нас - море.
- У нас тоже близко море, а на прудах я тебе ещё раз говорю - дна нет.
На этот раз Денис, как раз начавший сложную и приятную процедуру потягиванья на песке, не ответил, но про себя постановил, что на этих легендарных прудах он побывает, хоть мир рушься. Как это - нет дна?!
Как по заказу над речным берегом выкатилось солнце, и мальчишки долго валялись на песке, сохли. Потом Денис, лениво повернув голову, спросил:
- Миш, а тебе не жалко будет уезжать на ферму? Всё-таки родной посёлок.
Он вздохнул, подумав про Петроград.
Мишка долго молчал, только сыпал на коленки красноватый песок, внимательно следя за тем, как песчинки бесшумно струятся по высохшей коже на ступни или застревают в невидимых волосках. Потом - вскинул голову и с непонятным вызовом в голосе - отчаянным, как будто Денис возражал - сказал:
- Я ненавижу шахты. Все беды у людей от них.
- Скажешь, - лениво ответил Денис, переваливаясь на бок. - Шахта это просто место, где люди работают.
- Там страшно, - тихо сказал Мишка, опуская глаза и становясь вдруг каким-то беспомощным. - Там даже люди другие. Наверху человек как человек, а там - как дуреет... - Мишка ещё ниже опустил голову. - Ты не знаешь, ты там даже не был, а я работал... - он передёрнул плечами, как будто по спине провели холодным. - А знаешь, какой у меня был отец?! - в голосе Мишки прозвучало такое отчаянье, что Денис сел. А Мишка отрывисто сказал: - Его даже не нашли. Совсем. Ни его. Ни ещё одиннадцать человек. И вместо него пошёл работать я, чтобы было что жрать...
