— Там во дворе какая-то машина припарковалась, — сказал он негромко.
Его услышала только Лиза.
— Какая машина? Полиция?
— Нет. Обычная машина…
— Эй! — Лиза взяла на себя функцию громкоговорителя. — У нас гости!
Среди мгновенно наступившей тишины зловеще лязгнул затвор. Все обернулись и узрели Тойво, который вместе с Сергеем Сергеевичем заправил в пулемет ленту. Аппарат был готов к бою.
— Ну, где гости? — зло ухмыльнулся главный инженер.
— Во дворе, — спокойно изрек Костя и удалился.
Сергей Сергеевич подмигнул своему финскому коллеге, и они, подхватив станок, поволокли его к окну. Народ засуетился. Женщины разбежались по комнатам, а мужчины начали спешно вооружаться.
* * *
— Кошка! — Никодим распахнул объятия. — Добралась все же! Сколько же мы не виделись. Рад видеть тебя живой и… — он заглянул ей в глаза, улыбнулся, — и здоровой.
— Привет, Настырный! — Девушка юркнула в объятия старого друга. — Сейчас ключевое слово — здоровой! А живой — это временно. Все мы смертны. У тебя красивый бланш под глазом. Чего с кем не поделил?
— С одним красноглазым не смог договориться…
Екатерина стояла рядом и ревнивым взглядом косилась на Кошку.
— Стас! — Никодим чмокнул Леру и подошел к товарищу.
Они похлопали друг друга по плечу.
— Как они, ничего?
— Да ничего! А это Алексей Вячеславович…
— Сторожилов, — старик протянул руку.
Никодим пожал ее.
— Это, между прочим, друг твоего деда, — опережая события, заявил Стас.
— Да ну? — У Никодима глаза полезли на лоб.
— А вас есть, где присесть? — спросил Алексей Вячеславович.
— Да-да, конечно, — вклинилась Катя между Никодимом и Кошкой, — пойдемте, мы вас чаем угостим. А может, вы голодны?
Девушка взяла старика за руку и увлекла за собой. Кошка улыбнулась, поджав губы.
— Настырный, — лукаво качнула она головой, — я понимаю…
Никодим развел руками, мол, я здесь не виноват, она сама пришла той ночью…
— Ну чего столпились? — повысила голос Галина. — Встреча одноклассников окончена. Расходимся. И, Артем Алексеевич, в самом деле, уберите вы свой труп куда-нибудь.
— Это не мой труп, — обиделся доктор, — я, вообще-то, пока жив, если вы не заметили.
— Хорошо, уберите не ваш труп, — не стала спорить Галина.
Доктор обещающе кивнул. Народ не спеша разбрелся по комнатам.
Когда троица вошла в офис, Екатерина уже сообразила чай, кофе и бутерброды.
— Шикарно живете, — присвистнула Кошка. — Курорт!
— Ага, — хмыкнул Никодим, — особенно внизу.
— Видели… — заметил Стас и опустился на стул. — Трупы и в городе почти никто не убирает.
— А что же полиция? Власть? — спросила Катя, присаживаясь рядом с Никодимом.
— Народ мрет как мухи, какая тут к черту власть! — Стас махнул рукой и принялся за угощение.
Никодим взбодрил себя крепким кофе и вопросительно уставился на старика.
— Вы, правда, знали моего деда?
— Знал. Мы вместе с ним работали. И даже больше… это мы изобрели ВВВ.
— Простите, что?
— Вирус Великого Возмездия.
Никодим напрягся, а Катя пролила чай.
— Вирус? Этот?
— Да, Никодим, этот.
— Вы что, с ума…
— Погоди. Остынь. — Стас повысил голос. — Выслушай Алексея Вячеславовича.
Старик коротко, не вдаваясь в лишние детали, посвятил Никодима в перипетии создания вируса. И их совместный с профессором Никодимовским вклад в общее дело. По мере рассказа глаза и Никодима, и особенно Екатерины округлялись все больше. В конце Никодим не выдержал и закурил.
— Однако…
В довершении на стол легли бумаги из архива лаборатории. Старик показал самые интересные записи, касающиеся семьи Никодима и разработки вируса.
— Немецким владеешь? — спросила Кошка, Никодим кивнул головой. — Тогда читай сам.
— Моему сыну Александру. Если дело мое обернется против моего народа, плюнь мне в глаза, — быстро перевел Никодим. — Не понял?
— Медальон, — подсказал Стас, — у тебя же был медальон с портретом деда.
— И что? По-вашему я должен наплевать на изображение родного деда? И от этого нам всем станет легче и вирус исчезнет.
— Где медальон? — Казалось, Алексей Вячеславович пропустил мимо ушей эту тираду.
Никодим закрыл глаза, и тут же в памяти всплыл образ мамы и тот день, когда она вручила ему медальон. Единственное свидетельство их рода. Никодим хорошо помнил тот летний вечер…
С потертого изображения смотрело усталое лицо деда, обрамленное аккуратно подстриженной бородкой. Это все, что осталось от него. История и время жестокая вещь. Она стирает самое дорогое — память о родных. Их мысли, их лица и даже их дела… вот только потомки, если кто успел… И если эти потомки сумели выжить.
— Да здесь он. — Никодим рывком извлек медальон из-под одежды. — Вот!
Все дружно склонились над маленьким портретом.
— Это Илья, — подтвердил старик.
— Чего ты ждешь? — спросила Кошка. — Плюй!
— Ага, щас… — Никодим намочил палец в кофе, на секунду застыл в нерешительности, а затем коснулся медальона.
Несколько секунд ничего не происходило, но потом изображение медленно поплыло. Никодим обмакнул палец еще раз… Портрет растворился, и под ним проступили микроскопические буквы и цифры.
— Нужен увеличитель, — заключил Алексей Вячеславович.
— Я сейчас, — проговорила Катя, вставая со своего места. Она хлопнула дверью, и ее быстрые шаги затихли в конце коридора. Пока ее не было, Никодим пытался разглядеть надписи.
— Тут какие-то формулы… точно формулы… очень мелко, в три строчки.
— Формулы? — встрепенулся старик. — Это то, что надо. Не подвел Илья.
— Вот лупа! — торжественно объявила вернувшаяся Катя. — У Галины нашла.
Увеличительное стекло мгновенно перекочевало в руки Никодима.
— Да, формулы, — еще раз подтвердил он, — только я в них ничего не понимаю.
— Дайте-ка сюда, — попросил Алексей Вячеславович, — я понимаю…
Ему передали и лупу, и медальон. Он долго изучал письмена из далекого сорок первого и наконец устало откинулся на спинку стула.
— Это формулы вакцины.
Народ просиял.
— Я верил… я знал, что Илья гений! — Старик едва не прослезился. — Это совершеннейшее чудо, что тебе, Никодим, удалось сохранить эту реликвию.
— Да-а-а, — протянул Никодим, — надо было мне, дураку, раньше портрет отсканировать.
— Так что, мы теперь спасены? — робко, чтобы не вспугнуть удачу, спросила Катя.
— Теоретически — да, — ответил Алексей Вячеславович.
