Механик завершил свой танец, добравшись до последнего стоявшего на ногах противника. В пылу битвы он не заметил, что несколько зарядов прошли по касательной и задели его. Одна кровеносная трубка была повреждена и сейчас так необходимая его организму жидкость капала на пол. Механик зажал ее ладонью. Система аварийного ремонта работала вовсю, латая прорехи и останавливая опасные кровотечения. Наноботы, содержащиеся в его крови, мигом приступили к зашиванию дыры в трубке. Механик отпустил ее и увидел, что место прокола уже затянулось. Остальные системы организма мигнули огоньками и загорелись зеленым. Встроенный искусственный интеллект подтвердил этот вывод, доложив: "Состояние носителя стабильное". Механик оглянулся.
Гигант застыл со своим пулеметом в дверях. Он был похож на мощную глыбу, на памятник, воздвигнутый воину-варвару. Похоже кто-то из операторов успел нажать на аварийную кнопку, отключив все скафандры на корабле. И если это так, то Шорох с Черепом в опасности! Механик мигом подскочил к ближайшему оператору, дрожащему от страха. Он выволок его из-под пульта и встряхнул.
- Немедленно активируй скафандры моих приятелей из группы!
- Это не я сделал, я не знаю как! — взмолился испуганный оператор. Механик бешенным взглядом обвел помещение.
- Эй, кто это сделал, покажись! — крикнул он в зал.
Шорох проник в ангар и спрятался за коробками. В доке было полно народу и его приземление похоже не заметили. Иначе сюда бы уже стремился отряд. А так бойцы сидели за баррикадами и пялились на дверь, готовые стрелять. Посреди ангара находился корабль, похожий на летучую мышь — огромные атмосферные крылья завернутые вперед и вытянутое тело. Корабль был заперт. Во всяком случае входов в него Шорох не видел. Он стал постепенно все ближе передвигаться к кораблю, шмыгая между ящиками и стараясь не попадаться на глаза бдительным охранникам. Вступать с ними в схватку сейчас — значит обречь себя на поражение — пристрелят в два счета. Вся надежда была на Гиганта и Механика.
Шорох подобрался уже довольно близко к кораблю. Его недавно обслуживали и заправляли, поэтому оставили кучу оборудования возле него из части которой охрана наделала баррикады. Разглядев, где находится выдвижной пандус, Шорох стал пробираться к нему, внимательно следя за перемещениями охраны. Сейчас бы какого-нибудь ремонтного бота вперед пустить, может, у него есть доступ к корабельным системам? Он связался по этому вопросу с механиками. Те подтвердили, что это возможно и мигом взялись за дело. Из ниши в ангаре выполз небольшой ремонтник и прямиком направился к кораблю, чем сначала напугал охрану, а затем вызвал нервный смех. Все были напряжены и могли выпалить в любую шелохнувшуюся тень.
Ремонтник, не обращая внимания на бойцов, направился к технологическому люку, намереваясь забраться в корабль и почистить его потроха хорошенько. Как только робот прошел внутрь охранного периметра, Шорох выскочил, как чертик из табакерки и метнул веером оставшиеся гранаты. Он бросился бежать к роботу, стреляя на ходу, стараясь не попасть, а просто отпугнуть противника. Гранаты взорвались, укутав все дымом, охранники завопили, кому достались осколки, прозвучало несколько рваных очередей. Шорох стрелял не переставая. С двух ближайших постов в него не стреляли — гранаты упали близко, выводя из строя нескольких бойцов. А с дальних диверсанта прикрывал корабль — он днищем практически лежал на полу. Технологическое отверстие, в которое намеревался сигануть робот, Шорох занял вперед него и пополз по узкому коридору в хитросплетениях кабелей и всевозможных труб. Он выстрелом выбил заглушку и вывалился в коридор корабля.
Здесь его еще не ждали. Генерал, похоже, исключал возможное проникновение в корабль. При нем наверняка были телохранители, но сейчас они не появлялись. А возможно, генерал драпал так быстро, что не взял с собой никого. Шорох не стал размышлять на эту тему. Он двинулся по коридору, прямой стрелой проходившему по кораблю и упирающемуся в рубку. Первым делом стоит наведаться туда.
Дверь в рубку отошла в сторону. Пистолет сам прыгнул в руку человеку. Появившийся в коридоре пилот упал обратно в рубку с пробитой головой. Боковые двери в каюты не открывались, возле каждой горел красный огонек — заблокировано. Изнутри или из рубки Шорох не знал, да и разбираться не было времени. Он бегом пробежал по коридору и вломился в рубку, прыгнув вперед и проскользив на животе. Из рубки прошипел выстрел из пламенного пистолета. Он ударил в стенку коридора и оставил в ней жирную кляксу оплавленного пластика. Шорох выстрелил по силуэту в скафандре из пистолета. Фигура опрокинулась и упала на пол. Неужели убил, подумал он, вставая.
Он двинулся к упавшему генералу или кто там был в скафандре и понял, что не может сделать и шага. Костюм держал его мертвой хваткой. Снова его спеленали, как тогда на пиратском корабле. Не пошевелиться, ни шагнуть. Рука так и застыла с пистолетом, направленная в сторону упавшего анторийца. Тот зашевелился и начал вставать. Увидев, что его противник обездвижен, он скинул шлем и сверкнул злобно глазами.
- Браво! — картинно похлопал в ладоши генерал. — Верный пес драной императорской кошки обездвижен! Ты думал тебе сойдет все с рук? Мало того, что ты с остальными помогали этой сучке, которая давно уже должна была умереть, так вас еще понесло на мой флагман! Вы что, совсем обнаглели? Я непременно найду того, кто помог вам отключить датчики и даже сделал это за вас, потому что тупые варвары способны только драться и убивать друг друга. У вас нет чувства созидания и гармонии, что присущи нашей расе.
"Какого хрена ты тут передо мной распинаешься", — подумал Шорох. — "Хочешь показаться благодетелем? Не выйдет. Власть так тяжело упускать из рук, особенно когда она была так близко. А ведь ты не один. Один бы ты не пошел на такой риск, чтобы укокошить представителя королевского рода. Я-то скован, да вот надеюсь, что это не надолго. А то клянусь, я сверну тебе твою жирную шею голыми руками, дай только добраться до тебя".
- Как же я был недальновиден. — Сокрушался тем временем генерал. — Послать в джунгли шестерку бойцов. Надо было сразу отправить две роты, чтобы они гарантированно уничтожили это недоразумение. А потом бы, когда ее бедный папочка скончался бы от горя, то я бы уже нашел способ отомстить проклятым дахрийцам за невинно убиенную принцессу. — Кот прищурился. — Впрочем, зачем я тебе это рассказываю? Ведь ты же уже труп.
С этими словами генерал поднял плазмопистолет и нажал на спуск.
Выстрелом Шороху непременно снесло бы голову, да вот не судьба. Видно, нужен он был еще для чего-то провидению. Когда генерал нажал на спуск, у человека включился скафандр. Стоял он наклонившись и естественно мгновенное включение вывело его из равновесия и он упал на пол. Прямо под ноги генералу. Шорох не растерялся, а схватил анторийца за лодыжку и, потянув на себя, уронил на пол. Кот грохнулся вторично, выронив пистолет. Встав, Шорох схватил нашкодившего котяру за загривок и встряхнул хорошенько.
