— С этого места, пожалуйста, по-подробнее! — вполголоса сказал Воронцов, наблюдая, как Борис вскрывает консервные банки с тушенкой и пристраивает их сбоку небольшого, потрескивающего костерка.
Пламя осветило лица сидящих вокруг огня, Сергей перевел взгляд на Горобко, и только тут до конца разглядел этого человека — усталого, напуганного, умного, но какого-то… Воронцов порылся в памяти, но так и не смог подобрать нужного слова. Ближе всего всего было — безвольного, покорного…
— Мы встретились в каком-то полуподвальном помещении. — продолжил свой рассказ химик: — Человек представился мне, как Учитель…
— Учитель? — переспросил Борис.
— Да! — кивнул Горобко: — Просто — Учитель! Без имени, без фамилии! Так вот, это Учитель сказал, что он представляет одну неправительственную, благотворительную организацию, или, если мне угодно, фонд, который главной задачей своей деятельности видит спасение, сохранеие и развитие отечественной, российской науки! И для этого они создают по России сеть частных научно-исследовтельских институтов, или, как он их назвал, превентариев, от английского «превентор» — «предотвращатель», Учитель имел в виду, что мы будем предотвращать полное отупление нации, полный распад и крах науки в нашей стране…
Поначалу, конечно, было трудно, это же был девяносто первый год! Мы сами делали ремонт в корпусах, сами монтировали оборудование… Многие не выдержали трудностей, ушли, уехали, бежали. Я к тому времени уже лет десять, как развелся со своей второй женой — характер у меня, знаете, не очень… Да и она… Так что жизнь моя ни кому, кроме меня самого, была особо не нужна. Ну, вообщем, в девяносто втором мы потихоньку начали разрабатывать темы, нащупывать идеи… И вы знаете, какое это, оказывается, счастье — работать самостоятельно, без оглядки на начальство, без госзаказа, без спущенныхъ сверху тем, не думая о том, укладываются ли твои исследования в бюджет лаборатории на текущий квартал! Я как заново родился! Мы…
— На какие средства существует ваш превентарий? — перебил загоревшегося было Горобко Сергей.
— Ну, я же вам сказал — тот самый фонд по поддержке… И потом — мы же тоже кое-что зарабатываем! И немало, замечу! Нам всем идет зарплата, у меня за шесть лет скопилось довольно приличное количество денег, только тратить их не на что — у нас и так все есть…
— А каким образом вы зарабатываете? — поинтересовался любопытный Борис, помешивая оструганной палочкой дымящуюся тушенку в банках.
— Мы производим научные открытия, создаем новые технологии, синтезируем вещества… И реализуем их, в соответсвии с новыми законами! Чаще всего тем людям или организациям, которые могут оценить нашу работу! Много сотрудничаем с заграницей…
— Ну-у! Теперь-то все ясно! — усмехнулся Борис: — Российскую науку спасаете — свои мозги за границу продаете! Лихо!
Горобко обескуражено посмотрел на Бориса, потом перевел свой взгляд на Воронцова:
— Мы не продаем мозги… Мы производим продукт… Сами, без помощи государства! В конце концов, сейчас такое время, иначе не выжить! Вы меня понимаете?
— Понимаю… — кивнул головой Сергей: — Понимаю и… не осуждаю! Ладно, все ясно! Еще несколько вопросов и все, вы свободны! Сколько всего превентариев в России?
Химик задумался:
— Мне кажется, десяток! Да, не больше! Четыре — здесь, в Подмосковье, один — под Ленинградом, ох, пардон, под Санкт-Питербургом! В Сибире есть, при Новосибирском Академгородке, и в Иркутске… Еще… Кажется, есть ещё на Урале два, но это не точно!
— В каждом превентарии занимаются каким-то одним направлением науки?
— Да! У нас, как вы поняли, в основном — химики, в ленинградском — компьтерщики, чипы создают, микросхемы разные. У них был крупный скандал — тамошний начальник превысил полномочия, сделал из своего превентария закрытую зону, и у него сбежали несколько ученых, дошло даже до самоубийства! Ну, мерзавца наказали, все вернулось на круги своя…
— А вы все там… в превентариях… добровольцы? — спросил Воронцов, что-то припоминая.
— Конечно! — Горобко принял на рукав из рук Бориса банку с разогретой тушенкой, кивнул: — Благодарю вас!
— И последний вопрос! — решительно сказал Сергей, вставая: — Где я могу найти Учителя?
— В главном офисе! В Москве! — химик, уже успевший насорить в бороду тушенкой, искрине удивился: — Перекресток Олипийского проспекта и Садового, новое, высокое такое здание! Вы — москвич? Ну, тогда вы его тысячу раз видели — оно все с фронтона как бы стеклянное, а наверху — черный зеркальный шар! Это и есть главный офис! Учитель и все руководство фонда сидит там!
Воронцов аж застонал от собственного неведения — он проезжал мимо этого стеклянного «зубила» с шаром наверху действительно, едва ли не тысячу раз, но откуда ему было знать, что там расположен таинственный Центр?
— А как называется ваша организация? Фонд поддержки?.. — спросил Борис у уплетающего тушенку химика. Тот озадачено посмотрел на Епифанова, подумал:
— По моему, Фонд Содействия Развитию Росийской Науке! ФССРН — сокращенно! Но я не ручаюсь, я толком и не знаю, да и не надо мне этого!
Тушенку доедали в тишине. Потом Воронцов усадил химика в джип и отвез к повороту, где от магистрали отделялась дорожка, ведущая к превентарию. На прощание Сергей хлопнул ученого по плечу:
— Спасибо вам! Обещания молчать я с вас и не беру, не потому, что не доверяю вам, просто это не принципиально! Идите, и подумайте, так ли уж выигрывает российская наука от того, что созданное нашими учеными не используется на родине, а продается за рубеж! Всего вам доброго!
Воронцов вернулся за Борисом, уступил ему водительское место и друзья двинулись в сторону Москвы. Наступало утро следующего дня…
Где-то в центре Москвы…
— …И никогда вы меня в этом не убедите! — маленький лысый человек раздраженно ходил по огромному кабинету, то приближаясь, то удаляясь от треугольного, черного стола, за двумя сторонами которого мумиями застыли его собеседники.
— Пусть даже он очень хороший телохранитель, профессионал, хотя это и не так — Пашутин погиб именно по его вине, если рассматривать все проишествие со стороны, не предвзято! Но что бы один человек практически свел на нет усилия двух наших лучших опергрупп! Три трупа, двое ранены, Оса чудом осталась жива, но практически выведена из работы — даже после операции по пересадке кожи она вряд ли сможет выглядеть вполовину себя прежней! А потом — Связной, один из наших лучших работников! И, наконец — камера связи! И снова — провал, полное раскрытие механизма секретных взаимодействий, а где наш человек, посланный по тревожному сигналу, до сих пор не знает никто! Что ожидать дальше? Где Воронцов? Где Прибор? Мы собирались манипулировать им при помощи его жены, это, кажется, ваша идея, Дмитрий Дмитриевич? Отлично, давайте! Только как вы собираетесь это делать, если не знаете, где обьект манипуляции!? Молчите? То-то! Слава Богу, Оса успела предупредить его, чтобы он не смел иметь дело со своим руководством и ФСБ. Но где гарантия, что Воронцов послушается, когда полностью осознает свое положение? Где гарантия, что он вообще поверил Осе? Я устал от всего этого! Мы не можем справиться с одним-единственным человеком, а замахнулись на глобальные деяния! А если Воронцов уничтожил Прибор?! Что тогда? На милицию у меня с самого начала было мало надежды — у них десятки тысяч людей в розыске, они никого найти не могут… ФСБ тоже на сегодняшней день — хилая организация, её «сожрала» перестройка, с кучкой горцев на курортах Северного Кавказа справиться нем могут! Но я надеялся, что и они, и Мур, и мы «накроем» совместными усилиями все «поле» возможной деятельности Воронцова, и кому-то из троих он все же попадется! Даже не из троих, а из четверых — есть же ещё Отдел Охраны института! Но результата — нет! Что он — супермен? Новый Бэтмен, Джеймс Бонд? Или этот… как его… Рэмбо? Да почему вы молчите, черт вас всех подери?! Андрей Сергеевич! Что вы думаете по этому поводу?
