магию, как свободно и легко у вас все получается, вот и подумал, что вижу переодетого чародея уровня «архимаг». Хотел задать пару вопросов о ваших методиках. Но раз вы воин, значит, использовали мощные артефакты. Что и неудивительно, ибо вы один из богатейших людей империи и друг Его Величества, а значит, в состоянии позволить себе редкие и мощные магические предметы.
Чародей хотел уйти, но я его задержал:
– Погоди.
– Да, господин граф?
– А где твои друзья, жрицы и другой маг?
– Погибли, – в глазах юноши я заметил боль. – Дьего и Кэти погибли под мечом прорвавшегося рыцаря, а Таня от метательного топора.
– Печально. А вы хоть успели применить магию?
– Метнули два огнешара и одну молнию. Парочку врагов сразили.
– Ну не зря, и то хорошо. Когда будешь в столице, навести меня, найду для тебя дело и пристрою к хорошему учителю.
– Не стоит, господин граф… – он пожал плечами.
– Это приказ, господин военный чародей.
– Слушаюсь.
– Ступай.
Чародей ушел, однако состояние покоя я уже не восстановил. Сходил проведать раненых воинов, а затем собрался отправиться в штаб великого герцога, но появился гонец с флажком императора на древке копья.
– Где граф Ройхо!? – останавливая коня и перекрывая басом стоны сотен раненых, прокричал он.
– Здесь, – я подошел к нему.
Взгляд гонца, сурового пожилого гвардейца, изучил меня, а затем он протянул пакет:
– Это вам.
В пакете, который был запечатан сургучом с оттиском имперского герба, была короткая записка:
«Уркварт, хватит развлекаться. Срочно возвращайся в столицу. Марк»…
Делать нечего, воля императора – закон, и вскоре, смыв кровь и грязь, я покинул войско великого герцога Кайяса и помчался в сторону Фернейка.
22
Империя Оствер. Грасс-Анхо. 12.07.1408
Император вернул меня в столицу из-за своего великого предка. Выполняя приказ и работая с архивами, которые находились в распоряжении Имперской Тайной Стражи, мой родственник Ангус Койн обнаружил новую методику по воскрешению богов. Он не знал всей подноготной, зачем, почему и кому именно они понадобились. Дядя просто выполнял поставленную задачу, выдал результат и, не долго думая, в мое отсутствие, следуя инструкциям, отправил материалы в храм Иллира Анхо. А спустя несколько часов во дворце императора появился полубог и потребовал от потомка немедленного вторжения на материк Кафарта, ибо ему срочно понадобилось яйцо дракона.
Я представляю себе реакцию Марка… Он находился в превосходно охраняемом дворце, в своих покоях, вместе с любимой женщиной и укачивал сына. В его душе царил покой и он был счастлив, отдыхал от забот душой и телом. Но совершенно неожиданно рядом возникает великий предок и требует, не просит и не предлагает, а именно требует, направить остатки имперского флота и лучшие войска через океан на заселенный врагами материк.
Конечно, император своего далекого предка ценил, уважал, любил и даже поклонялся ему. Но кому такое понравится? А Марк не просто человек, а правитель крупнейшей мировой державы. Самовластный государь, между прочим. И в первую очередь он обязан думать о благе империи, о народе и благополучном исходе войны. Поэтому император ответил полубогу, что сейчас подобная операция просто невозможна. Для начала необходимо завершить войну на Мистире и замирить республику Кауш, а только потом думать о высадке на Кафарту. Однако Иллира, для которого воскрешение возлюбленной Кама-Нио стало «идеей фикс», такой ответ не устроил. Поэтому он попытался надавить на Марка, а тот уперся, и родственники слегка повздорили.
Я появился вовремя. Прибыл во дворец как раз к следующей встрече двух Анхо и, разумеется, встал на сторону императора. А учителя это не обрадовало, и он едва не расценил мой поступок как предательство. Вот как так? Паладин Кама-Нио граф Уркварт Ройхо не торопится оживить свою богиню. Он этого не понимал. А я признаю, что не являюсь идеальным паладином и считаю, что интересы государства на данном этапе важнее запросов Иллира.
В конце концов, все мы успокоились, и равновесие было восстановлено. После чего Иллир дал нам, императору и мне, полный расклад по методике оживления богини.
Как известно, на материке Кафарта проживают две расы, манкари и душихи-малаи. Они порождения бога-метаморфа Сиву-уша и появились в нашем мире одновременно с драконами. Что немаловажно, огромные бронированные монстры, которые способны летать и пыхать огнем, а помимо того имели пытливый разум и были способны использовать магию, создания иных богов, гораздо более древних, чем Кама-Нио или Сиву-уш. Но старые боги ушли, а драконы, по крайней мере, большая часть их племени, остались и нашли себе нового покровителя в лице Сиву-уша. И хотя нам неизвестно, чем разумные летающие рептилии расплатились с метаморфом за покровительство, однако ясно и понятно, что он ими дорожил и воспринимал, как верных союзников-федератов.
Краснокожие манкари и подземные существа душихи-малаи изначально создавались для обслуживания драконов. Первые обеспечивали их потребности на поверхности и разводили скот, а вторые добывали ценные минералы и занимались строительством. И так продолжалось до тех пор, пока разумные рептилии не стали умирать. Они не прижились в мире Кама-Нио, быстро выродились и исчезли с лица планеты, а манкари и душихи-малаи оказались предоставлены сами себе.
Со временем отношения между расами материка Кафарта испортились. Манкари приняли нового бога и среди них появились демонические посланцы Неназываемого, а подземники, которые, к слову, хранили яйца первородных драконов, по-прежнему поклонялись Сиву-ушу. И в данный момент между ними, насколько мы знали, шла война на уничтожение, и пока побеждали краснокожие.
Так вот, для воскрешения Кама-Нио необходимы яйца драконов. Согласно древней записи, над ними можно провести сложный ритуал, который на некоторое время на определенном пространстве изменит реальность и для восстановления богини хватит сил одного Иллира Анхо. Причем это не голословные утверждения и не догадки, а научная теория, которая подтверждена математическими и физическими расчетами.
Естественно, мы с Марком далеки от высшей математики и физики. Но Иллир полубог. Он многое знал и умел, посетил сотни миров и освоил тысячи профессий. И если великий основатель нашей империи поверил в данную методику, значит, он имел на это основания. А мы в свою очередь доверились ему.
Ну и что же дальше? На своем материке манкари очень сильны. Настолько, что Иллир не мог просто так взять и добраться туда при помощи своего индивидуального телепорта. Да и если он там окажется, вероятность его моментального обнаружения очень высока. И как следствие этого, полубога окружат демоны и чародеи краснокожих, которые смогут отрезать ему путь к отступлению и прикончить. Поэтому оставался только один вариант – высадка десанта, который от океанского побережья пробьет дорогу к ближайшему горному хребту под контролем подземных жителей. К слову – это Приойские горы и от океана до них больше двухсот миль. А когда имперские войска и маги доберутся до владений душихи-малаев, придется еще спуститься вниз, разгромить подземников, отыскать
