дом?
— Ох, повелитель! — вздыхает Ванесса, — Те смешные артефакты, что охраняют ваше… Жилище, — она делает паузу и окидывает не слишком большую комнату критичным взглядом, — Могут остановить человечка-низшего, но не демона, и уж тем более «имперфекта». Быть незаметной я наловчилась уже давно, моё второе умение — невидимость. Так что низшие с оружием на территории меня тоже не заметили, а этот замочек на двери… В общем, ваша безопасность вызывает у меня серьёзные опасения, господин Джерлак. Низший баргест в теле миленькой собачки вряд ли защитит вас в случае серьёзного нападения.
— Ты и о нём узнала?
— Я чую запахи демонов, повелитель. В этом нет секрета.
— И всё же ты до сих пор не ответила на мой вопрос, — я хоть и распалился, глядя на прекрасное женское тело, но всё ещё стараюсь соображать трезво, — Помощь какого рода тебе требуется?
— Я могу поменять свою внешность, — Ванесса демонстрирует мне свою ладонь с кругом Азраила и тремя чармами на нём, — Но для этого мне нужен эфир.
— И?
— У меня его почти не осталось, повелитель. А накопить новый в этом мире… Для этого требуется хоть как-то проявить себя. Я пока не рисковала этого делать, ведь имеющегося эфира не хватит даже для защиты. Я… Всё время пряталась, пока не отыскала вас.
— Так зачем ты пришла ко мне?
— Хочу попросить вас… Попросить дать мне немного истинной энергии, чтобы я смогла принять вид… Человека.
— Хм… — на секунду я задумываюсь. А ведь слуга с такой способностью будет мне очень полезен! — И насколько сильно ты можешь… Изменять внешность?
— Ну-у-у… — она снова соблазнительно тянется, чуть расправляет крылья, и я вижу, что в их рёбра вплавлены зеленоватые кристаллы. Мне очень хочется погладить их… — Пол останется тем же. И кардинально поменять вид не получится. Как и рост, и черты лица, ибо это умение Азраила у меня всего лишь первого уровня… Но спрятать свой истинный облик я смогу. По-крайней мере, подогнать его под стандарты… Человеческой внешности.
— Любопытно… Но надо думать, раз тебе требуется эфир для таких целей, внешность ты можешь менять на определённое время?
— Да, — хвост Ванессы плавно покачивается из стороны в сторону, — Эфира десяти душ за сутки хватит примерно на час поддержания изменённой внешности. Плюс-минус.
— Немало.
— Потому я здесь, повелитель. Смиренно прошу вас о помощи и… Предлагаю взамен свою верность…
— Верность?! — я тихо смеюсь, надеясь, что меня не услышат домашние, — О какой верности ты говоришь, Ванесса? Демоны на неё неспособны, сама знаешь. Вероятно, ты слышала байку о том, что я вас оставил? Что бросил свой народ, который так долго защищал от гнева Небесного воинства? Так вот всё это ложь! Меня предали — мои же собственные генералы и жёны! Предали, вонзили в сердце меч, и убили!
Демоница прикусывает губу.
— Многие подозревали, что после всего, через что вы прошли, повелитель, вы бы нас не бросили… Но ваши генералы и жёны убедили большинство, что вы ушли, также, как владыка Люцифер до вас, а потом…
— Слышал, что мои Генералы не сумели удержать власть. Слышал, что Безголовые всадники убили Лилит. И что моё царство начали рвать на части. А затем вспыхнули десятки мятежей, в которых погибли десятки тысяч демонов, а карту Преисподней перекроили никчёмности, которых раньше я бы не сделал и надсмотрщиками!
В глазах Ванессы вспыхивают искорки и она начинает дышать чуть быстрее.
— Вижу, вы даже здесь остаётесь в курсе происходящего в Преисподней, повелитель. Но откуда у вас информация?
— Ты не единственная, кому удалось вырваться из Преисподней.
— Знаю. Но всё же редко кому удаётся это сделать. Насколько мне известно, в Преисподней сейчас шесть постоянных разрывов, ведущих в этот мир. И владыки территорий, на которых они находятся, копят эфир, чтобы расширить их и вторгнуться сюда. Уже пятнадцать…
— Пятнадцать лет?
— Да. Другие действуют по-другому — отправляют в этот мир отряды демонов. Но я знаю, что людям пока удаётся отбивать такие нападения. Прорываются и скрываются единичные сущности. Правда, неизвестно, как у них идут дела дальше… Наверняка я знаю другое — ни у кого из тех, кто сейчас правит Преисподней, не хватает сил, чтобы начать полномасштабное вторжение.
— Что ж, это радует.
— Всё не так радужно, повелитель.
— В каком смысле?
— Разрывы расширяются сами. Медленно, но верно. Поэтому некоторые владыки Преисподней не тратят силы на мелкие рейды. Как я уже говорила, они копят силы, и ждут, пока порталы откроются настолько, чтобы пропустить в этот мир тысячи демонов. А потом…
— Они попробуют захватить новую территорию. Потому что на старой им уже не хватает ресурсов и эфира.
— Да, повелитель.
Ванесса замолкает, не решаясь прерывать мои раздумья. А подумать есть о чём. То, что сейчас рассказала демоница — очень важные новости. Значит, все слухи, курсирующие в сети о том, что разрывы расширяются — правда…
И то, что некоторые владыки Преисподней планируют полномасштабное вторжение, не вызывает у меня никаких позитивных эмоций. Я прекрасно представляю, что будет, если они окажутся здесь.
Полномасштабная война, в которой погибнет куча людей, моих потенциальных «эфирных банок». Потеря контроля. Усиление власти Ордена и увеличение шансов, что меня вычислят. Ещё десяток вещей, не менее неприятных. Ничего хорошего. Мне совершенно не нужно, чтобы сюда прорвались полчища демонов.
— Почему ты пришла именно ко мне?
— Причин две, — Ванесса облизывает губы, и стреляет в мою сторону глазами. Её рука продолжает путешествие по голому телу, и на несколько секунд замирает на левой груди, слегка её сжимая, — Во-первых, при вашем правлении Преисподней меня всё устраивало. У меня была должность, вы хорошо относились к своим подчинённым, низших и эфира хватало на всех. Думаю, если вы добьётесь успехов здесь, всё будет также.
— Ты даже не представляешь, насколько тут всё по-другому, и насколько проще. Здесь тебя ждёт столько интересного… — я подсаживаюсь на кровать и кладу руку на бедро Ванессы, — А вторая причина?
— Я знаю, что ваши генералы и жёны тоже здесь, — демоница подвигается ко мне, — Чую их запах даже на огромном расстоянии. Знаю, что они гораздо сильнее вас, но…
— Но? — шепчу я.
Она трётся о мою щеку своей, кладёт руку на плечо…
— Я не дура — до них в таком виде добраться невозможно. А кроме того…
— Да?
— Они до сих пор боятся, повелитель… Боятся, что придёт тот, кто отберёт у них всё… И я верю, что этот кто-то — вы.
Я отслеживаю эманации эфира, исходящие от Ванессы. Знаю, что каждое её слово правдиво. А близость женского тела, достойного повелителя, сводит
