Проклятие на счастье - Marina Adler

Когда пришло время готовиться к ужину, я приняла ванну наполненную ароматом масел лаванды и не спеша надела подготовленное Эдиль светло-голубое шелковое платье. Простое по своему крою, но невероятно привлекающее к себе внимание переливом прозрачных камней, словно рассыпавшихся по гладкой ткани. Оно легло на мое тело, облегая как перчатка. Лишь расширенная длинная юбка спадала к ногам, образуя складки. Платье напоминало ковер из снега в большой мороз, сверкающий в солнечных лучах. Такой образ точно придется по вкусу королю севера. Оно и хорошо. Сегодня хотелось сверкать для Криоса. Возможно благодаря ему, сильному элементалю и мудрому правителю, я обрету долгожданную свободу.

Волосы служанка уложила мне локонами в высокую прическу, демонстрируя глубокий вырез на спине — единственную откровенную деталь платья. Ведь руки были покрыты длинными узкими рукавами. Грудь тоже до шеи была закрыта тканью. Никаких украшений надевать не потребовалось, платье блестело достаточно сильно само по себе. Добавив лицу свежести с помощью румян и помады, я отправилась к месту каторги, а именно в обеденный зал. Арсесиус встретил меня в коридоре, он ждал. Его глаза сразу расширились, он обвел меня взглядом и заметно нахмурился. Я выглядела так, словно наряжалась для северных гостей. Так оно и было.

— Не хочу расставаться, будучи в ссоре, — проговорил темный в попытке наладить отношения.

— Мы не в ссоре, Арсесиус, мы совершенно по-разному смотрим на этот мир. Я это поняла сегодня достаточно хорошо.

Он подошёл и обхватил меня за подбородок, заставляя оторвать взгляд от пола, и посмотреть ему в глаза.

— Не говори так, тебе просто нужно время, ты привыкнешь и поймёшь, что ничего не изменить, — в его глазах читались растерянность и страх.

Я усмехнулась. Похоже, он пытался в этом убедить больше себя, нежели меня. Но кивнула, не желая разговаривать дальше на эту тему.

За ужином я собиралась огласить принятое решение, и гости севера ожидали, когда я это сделаю в нетерпении. По их взглядам и напряжённым фигурам было все ясно.

Я не стала тянуть, и когда слуги удалились, подав к столу последнее блюдо, встала со своего стула, привлекая внимание. Обычно никто за этим столом не вставал, чтобы что-то сказать, но я взбунтовалась и позволила себе нетипичное поведение, чем вызвала неодобрительный взгляд Амодеуса.

Мне это понравилось, но ещё больше мне бы понравилось лишить его жизни. Я даже представила, как из его грязного рта течет алая кровь, смывающая с моей души многочисленные страдания, полученные по его вине.

— Я хотела бы обратиться к нашим друзьям из северных земель. Вчера вечером ваш правитель сделал заманчивое предложение, которое очень выгодно для Электианской империи.

Я словила на себе потемневший взгляд Криоса, на его лице красовалась победная ухмылка. Он смотрел на меня с восхищением, похоже непокорность и вызов, горевшие сейчас в моих глазах, сильно его обрадовали.

— Я готова ответить на выдвинутое предложение, поскольку ответ ясен. Решила не стоит тянуть, тем более, что я ощутила поддержку от некоторых из советников в этом деле.

Я посмотрела на Амодеуса и Арсесиуса. Ведь именно для них адресовывались мои слова. Хотела, чтобы Амодеус знал — я распознала его уловки и не купилась на них.

Мариус, сероглазый парень, что сидел по правую руку от правителя севера довольно улыбнулся, замечая какую волну напряжения среди советников вызвала моя речь. Все понимали, что градус напряжения нарастает, но молча, наблюдали за дальнейшими событиями.

— Я согласна отправляться в Ледяное Королевство на два дня каждую неделю и помогать королю севера, избавиться от холода в его теле, в обмен на сниженные цены за предоставляемый товар из северных земель.

Глаза Криоса вспыхнули голубым свечением всего на мгновение, но было понятно, он добился того, чего сильно желал. Король Льдистых гор встал вслед за мной и поднял свой бокал.

— Я рад такому вашему решению, Аэлина, и надеюсь на плодотворное сотрудничество, — обратился ко мне Криос, будто мнение других его совсем не интересовало. Только мое.

Амодеус заёрзал на своем стуле, а затем тоже поднялся, его примеру последовали и остальные, подняв бокалы и отпив из них.

— Не хочу затягивать с отбытием и приступить к моему скорому «излечению», — проговорил Криос сев обратно на свое место, как и прочие.

— Конечно, — неожиданно ответил Амодеус. — Подпишем бумаги, и можете отправляться в Ледяное Королевство. Через двое суток. Ровно в это время мы будем ждать нашу Аэлину дома.

Это «дома» пустило по моему телу неприятную волну дрожи. Уж что-что, а домом это место я не назвала бы. Но пересилив себя, я тепло улыбнулась менталисту и ответила.

— Конечно.

— Айлин, — обратился, будто между прочим Арсесиус, — мы недавно узнали от директора академии, в которой ты училась, что ты была дружна с одной из студенток.

Моя кровь похолодела и остановилась в жилах. Где-то слева послышался скрежет металла — это Вэлкан сдавил в руке свой кубок, словно тот был из бумаги, а не из серебра. Но никто не отвлекся на его реакцию, все были слишком поглощены тем, что дальше скажет темный эльф.

— Она сильный и умелый маг воды. Эмилия? Так, кажется, зовут девушку? — все так же непринужденно продолжил темный, ему не требовался мой ответ, он был написан на моем лице. — Так вот, дабы не возникло непредвиденных ситуаций, мы отправили за ней своих людей. Вскоре она будет доставлена в замок. А мы все будем ожидать твоего возвращения к нам, чтобы вместе дождаться прибытия твоей давней подруги. Надеюсь, эта новость тебя обрадовала, ведь в последнее время, мне кажется, что тебе немного одиноко. Даже, несмотря на ту любовь, которую дарю тебе я.

Арсесиус накрыл мою лежащую на столе руку своей, намеренно демонстрируя перед северными гостями наличие между нами близких отношений. Похоже, притворство больше не имело значения. Криос недовольно переглянулся со своими сопровождающими. Амодеус же вновь расцвел, наблюдая за моим окаменевшим лицом. Они с Арсесиусом надёжно подстраховались и теперь знали, что я буду вынуждена вернуться обратно.

— Через сколько ждать мою подругу? — обратилась я к эльфу, испепеляя его ненавидящим взглядом, хоть и пыталась скрыть свою неприязнь.

— Мы отправили за ней, как только узнали новость. Вчера Амодеусу пришло письмо от директора, в котором говорилось, что Эмилия, твоя подруга, обивает пороги его кабинета в поисках ответов, куда тебя увезли и зачем. Просил утихомирить буйную бывшую студентку. Ну и нами было решено дать вам увидеться лично. Так, что через две недели эта настойчивая девушка тоже украсит стены нашего замка