своим присутствием.
Арсесиус улыбнулся и крепче сжал мою руку. В помещении повисла гнетущая тишина. Всем было ясно, что сказанное является угрозой, обернутой в красивые слова. Темный уже не стеснялся прибегать даже к самым грязным методам, чтобы удержать меня рядом. Я перевела обречённый взгляд на Северного короля, он смотрел на наши сплетенные руки с Арсесиусом. В его глазах читался чистый гнев. Подготовка к отбытию в Ледяное Королевство заняла пару часов. Были подписаны все необходимые документы, скрепляющие сделку двух государств. Вернувшись к себе за самыми необходимыми вещами, я дала волю эмоциям и заплакала. Все мои надежды обрести свободу рушились, не успев окрепнуть. Раздался стук в дверь, затем в комнату без моего разрешения вошёл темный.
— Уходи.
— Я не хотел прибегать к такому методу.
Я лишь истерично рассмеялась, глотая собственные слезы.
— Ты и, правда, думаешь, что после того, что ты сделал я смогу тебя простить?
— Мне и не нужно твое прощение, — грозно проговорил эльф, подходя ко мне ближе. — Мне нужно, чтобы ты была моей. Всегда. Навечно.
Его глаза горели синим. Он протянул руку, чтобы словить стекающую по моей щеке слезу, но я отшатнулась и попятилась, врезаясь при этом в стену позади себя.
— Да, ты прав. Я обязана теперь буду находиться рядом всегда. Но ты не заставишь больше делить с тобой постель. Если раньше ты добивался этого обманом, выдавая себя за того, кем никогда не был, то теперь я не позволю к себе прикоснуться.
Арсесиус держался изо всех сил, но его гнев все, же выплеснулся наружу. По полу и стенам расползлась мерзкая липкая тьма, поглощая свет в помещении. Его рука легла на мою шею, почти смыкаясь. Не душила меня, а лишь поглаживала. Пока. Этот его жест без сомнения обещал болезненное продолжение, в случае моего сопротивления. Арсесиус приблизился к моему уху.
— Кто сказал, что я не смогу заставить? — сказал темный и приблизился своими губами к моим, — С чего ты решила, что мне вообще понадобится твое согласие? Придет день, и ты будешь молить, чтобы я был хотя бы отчасти так нежен и терпелив, каков был в самом начале.
Арсесиус положил ладонь на мое плечо, касаясь пальцем ключицы поверх ткани платья. Я ощутила панику, он собирался применить на мне свои силы, и я не знала, каков будет результат. Было понятно, сейчас от него можно ожидать чего угодно. Огонь в моих руках возник почти неосознанно, магия внутри меня взметнулась на поверхность тела, защищая свою хозяйку и обжигая запястья эльфа, в которые я вцепилась мертвой хваткой. Темный зашипел от боли, и резко отскочил от меня, так и не завершив задуманное.
Я глубоко задышала, только сейчас осознав, что на мгновение забыла как это делать.
— Тебя ждут северные гости, скоро вы отбываете. Сказали, что все необходимое тебе предоставят, а потому вещей можно не брать и вовсе, — словно ничего не произошло, сообщил эльф, — Я же пришел тебя предостеречь, если ты все же решишь остаться в Северном Королевстве, то я лично буду отсылать тебе по запчастям твою маленькую Эми. Поверь, она пройдет через все круги ада, прежде чем скончается, даже Криос со своими псами не успеет ее вызволить вовремя. Мои глаза расширились от ужаса, тело затрясло крупной дрожью.
— Ты чудовище…
— Хорошо, что ты, наконец, это поняла. Не будешь думать, что я блефую. Соответственно мы избежим многих неприятных моментов.
Арсесиус развернулся и быстро пересёк комнату, открыв дверь. Я не поверила глазам, за ней как раз стоял Криос, он пришёл за мной. Видимо его насторожило, что меня долго нет, и он решил сам отправиться на поиски. Рядом переминалась с ноги на ногу испуганная Эдиль, именно она, скорее всего, и показала королю севера, где меня искать. Возможно, даже позвала его сама на помощь, увидев в каком расположении духа, в мои покои направлялся темный. Служанка долгое время изучала советников и могла предположить, что меня не ждёт ничего хорошего. Криос медленно обвел мое заплаканное бледное от испуга лицо и дрожащее тело. Затем отошёл в сторону, пропуская эльфа.
— Береги мою пару, — проговорил Арсесиус властно и быстро вышел.
Криос проводил его хладнокровным взглядом, ничего так и не ответив. Затем обратился ко мне.
— Пора выдвигаться.
— Да, конечно, — ответила, распрямив плечи и вытерев лицо руками.
Последовав за владыкой севера на ватных ногах, я лишь на мгновение остановилась и, схватив руку Эдиль. Та посмотрела на меня с сожалением и лишь кивнула прощаясь. В небольшом зале, путь до которого я даже не запомнила из-за пережитых переживаний, ожидали и остальные гости севера. Советники тоже собрались вокруг них, даже Арсесиус принял хладнокровный вид и наблюдал за нами.
— Мариус будет твоим проводником, — сообщил Криос. — Ты когда-нибудь перемещалась с помощью артефакта?
— Нет… то есть, почти.
— Как это? — удивлённо проговорил парень, который должен был меня переместить.
— На ней был «запирающий силы», — ответил вдруг Вэлкан, избавляя меня от сложных объяснений.
Северные гости вновь переглянулись с мрачным выражением лица.
— Тебе необходимо обхватить меня ненадолго руками, это нужно для безопасного перемещения, — распахнул мягкий белый плащ Мариус, предлагая свои объятия.
Ни минуты не сомневаясь, я, подошла к молодому мужчине и обхватила его, зарываясь в теплоте большого тела. Хотелось скорее сбежать из этого места. Хотя бы на два дня.
— Закрой глаза, тебя может ослепить яркость света.
Он обхватил одной рукой меня за плечи, а другой вытащил из кармана маленький глиняный сосуд и раздавил его пальцами. Мир вокруг задрожал, я зажмурилась. Нас словно подбросило вверх на доли секунды. Затем поверхность под ногами снова обрела твердость.
Глава 17. Ледяное Королевство
— Добро пожаловать в Ледяное Королевство, Аэлина, — проговорил Криос за моей спиной, заставляя высвободиться из объятий его товарища и обернуться, следуя зову сильного интереса.
Я обвела взглядом большой просторный светлый зал. Все вокруг было настолько светлым и большим, что я не могла поверить в такое величие и красоту. Опустив глаза к полупрозрачному, голубоватого отлива полу, я удивилась, как лёд может не таять в тепле. Холодно в большом помещении не было. За любопытством я позабыла обо всем и присев, прикоснулась к гладкой поверхности под ногами. Прохладный, но не ледяной.
— Это горный хрусталь, — со смешинками в зелёных лукавых глазах произнес Теон. — Его тут много. Можно сказать весь замок высечен в горе, состоящей, по большей части, из горного хрусталя и белого гранита. Красиво, правда?
Криос внимательно наблюдал за моими действиями и реакцией. Мне даже показалось,
