День пятый моего нового путешествия. Кошмары остались в стенах города, но превращаться все так же тяжело. Назло Степану решил не брать ничего из добычи, даже золота. Буквально утром оставил комплект брони лесным духам».
Последние несколько предложений были залиты водой, и чернила поплыли, образуя вместо слов причудливые узоры. С какой стороны ни посмотри, странный получался дневник. Интересно было бы почитать его целиком…
Планы Нямкаса и Неко оказались куда грандиознее, чем я предполагал. Почти три недели мы путешествовали по небольшим селам и заставам, охотясь на диковинных монстров из моего справочника. В этот раз удача была на нашей стороне, и всевозможного добра мы набрали столько, что едва не забили мою сумку под завязку. И это не учитывая различных алхимических ингредиентов, которые собирал Василий.
После первой удачной охоты Неко так завелась, что две недели не превращалась в человека даже ночью. А в облике кровавого эльфа ее жажда денег переходила в настоящую навязчивую идею. Чиафредо даже пытался поговорить с ней на эту тему. Они с Нямкасом что-то долго обсуждали, но я так и не понял, чем все закончилось.
Южные земли были хороши тем, что там обитали монстры не выше пятидесятого уровня, но, даже несмотря на это, несколько раз мы едва смогли унести ноги, не рассчитав силы. Помимо нас в этих краях охотились и европейцы, и даже китайцы. Несколько раз мы пересекались, и каждый раз к нам относились очень вежливо и с пониманием.
Несмотря на большой разрыв, Чиафредо и Василий быстро поднялись в уровне, добравшись до двадцать второго и двадцать шестого соответственно. Я же поднялся до тридцать второго, чем не переставал поражать остальных.
В целом, путешествие мне очень понравилось. Разнообразие и нелепость местной фауны иногда приводили в восторг, а иногда и вводили в ступор. И чем выше был уровень монстров, на которых мы охотились, тем больнее казалась фантазия автора, сотворившего их.
Еще одним человеком, кому все путешествие доставляло неописуемую радость, был Василий. Я-то думал, он совсем не любил походы, а он умудрялся находить в этом столько позитива, что нам оставалось ему только завидовать. Лук, который я подарил ему на день рождения, оказался весьма эффективным почти против всех, с кем мы сражались. Жаль, что из-за него он сильно поругался со своими товарищами в гильдии.
Гильдию рейнджеров Неко называла не иначе как «гильдией Леголасов», потому что эльфов с таким именем там было четверо. Причем один из них был главой гильдии, второй — его замом, а два других занимали высокие руководящие посты. Когда Василий пришел к одному из Леголасов с просьбой определить, что за лук ему достался, того начала душить жаба, из-за чего они и поругались. Если учесть, что в этом походе мы нашли для Василия неплохой кинжал и полный комплект брони, жаба-душительница из его гильдии еще долго не уйдет.
Лично я не понимал завистливых людей. Может, все дело в воспитании. В этом странном мире было много героев высокого уровня с такой экипировкой, какую нам не собрать и за несколько лет, но это не повод изводить себя. Тем более это ничего не изменит. Разве что язву заработаешь.
Возвращаясь к путешествию, хочется отметить, что, как я ни искал, мне не попался ни один монстр, не занесенный в журнал Драко. Казалось, он исходил эти земли вдоль и поперек, переписав даже вполне безобидных зверюшек.
Возвращаться в Изумрудный было решено только после того, как у Василия кончился, как казалось, неисчерпаемый запас зелий. Чтобы побыстрее попасть домой и разобраться с найденными вещами, Неко не поскупилась и сразу наняла самый быстрый экипаж из того, что могло предоставить захолустье. Уже через три дня мы добрались до окрестностей Изумрудного и встали на небольшой отдых у дальних ферм. Разговор как раз зашел о ездовых животных и почему они не могут ехать быстрее.
— А вообще, где этих ездовых варанов берут? — спросил я. — Выращивают или где ловят?
— Есть несколько типов ездовых животных, — сказал Нямкас. — К примеру, те ящерицы, о которых говорила Неко, — это разновидность магической живности. Чаще всего находят специальный атрибут, который позволяет их призывать. Очень удобно в плане содержания. Призвал, когда это нужно, прокатился и развеял, как заклинание. Шанс найти подобного питомца крайне мал. Только выбить из высокоуровневого монстра, такого как василиск.
— У Кулака и его замов такие ящерицы, — сказала Елизавета. — Ты их видел.
— Да, я помню. А вот такие. — Я кивнул в сторону двух ящериц, пасшихся на небольшом лугу рядом с нами.
— Для героев они бесполезны. Содержать их — одна морока, да и толку никакого. Глупы, пугливы, устают быстро. Другое дело — боевые ездовые животные. Как у Пастера. Такую лошадку сложно содержать, но и в бою она тебе поможет, и убить ее нельзя. Через какое-то время воскреснет…
— Жуть какая, — сказал Чиафредо.
— Может, и жуть, но ценится не меньше, чем те же ящеры.
— А летающие животные есть? — заинтересовался я.
— Кто его знает, — пожал плечами Нямкас, — я не встречал.
— Но ведь с лошадью неудобно, — задумался я. — В поход можно взять, но если она понадобится внезапно, что делать?
— Можно призвать. Как и у магических животных, есть специальный предмет, который мгновенно телепортирует такую лошадку прямо к хозяину. У Пастера это рог. Стоит в него протрубить, и она тут же окажется рядом.
— Вызывающие предметы бывают разными, — сказала Елизавета. Она одновременно слушала нас и следила за тем, как Неко еще раз сверялась со списком предметов и золота, что я вез в своей сумке, — по большей части это дудки, свистки, флейты или какие-нибудь музыкальные шкатулки.
— Флейты? — Я рассмеялся. — Представляю себе орка, играющего на флейте, чтобы призвать ящерицу.
— А ты думаешь, играя на дудке, он смотрится лучше? Им впору коней призывать игрой на балалайке… — Василий подхватил мой смех, и на пару минут разговор был прерван нашей с ним истерикой.
Пока мы смеялись, Елизавета показала Чиафредо изображение разных музыкальных инструментов в своем каталоге.
— Похож на тот, что Митя носит на шнурке, — сказал Чиафредо. — Только тот костяной.
— Свисток? — переспросила Елизавета, вопросительно глянув на меня.
— Подарок, — сразу предупредил я. — Леся подарила, чтобы можно было с ними связаться. Что-то вроде собачьего свистка.
— Можно посмотреть? — сладким голосом спросила она. — Да не буду забирать, не буду.
Я вынул из-за пазухи свисток и протянул ей. Неко уже была рядом с заклинанием наготове. Пару минут они на пару разглядывали его и даже пробовали свистеть.
