— И давно он у тебя? — спросила Неко.
— Получил вместе с луком для Василия.
— А что сразу не сказал? — вздохнула она. После инцидента с огненной саламандрой ей кое-как удалось уговорить меня не использовать найденные вещи сразу, а звать сначала ее или Нямкаса.
— А чего? — ушел я в несознанку. — Подарок же…
— Мы поняли. — Она вернула мне свисток. — Предмет магический. И, судя по тому, что я не могу понять, что это вообще такое, то весьма дорогой… то есть редкий.
— Что-то вроде амулета утопленницы? — Я с интересом посмотрел на него.
— Что-то вроде, — кивнула она. — И уж точно не для того, чтобы крыс подзывать. Ты уже свистел? Что произошло?
— Ничего вроде не произошло. — Я со всех сил дунул в него.
Где-то совсем рядом завыл волк. Ящерицы на лугу встрепенулись и бросились наутек, а в следующую секунду туда выскочил огромный, пепельного цвета волк. Пару секунд он решал, броситься ли следом за ящерицами, но передумал и направился прямо к нам.
— Я так и знала, — почти в один голос сказали девушки.
Волк остановился в паре метров от нас и уселся на землю, глядя не слишком дружелюбно. Чиафредо на всякий случай поудобнее перехватил свой жезл, а Василий пересел за спину Нямкасу.
— Ну иди, — сказала Неко, — поздоровайся со своим питомцем.
— Чет мне страшно, — признался я, — как-то недобро он смотрит.
— Ничего, до храма целителей недалеко, — подбодрила меня Неко.
Даже сидя, волк был на голову выше меня. Косой шрам, проходящий через левый глаз и рассекающий почти всю морду, придавал ему еще более устрашающий вид.
— Привет. — Я поднял руку. Волк оглянулся, потом снова посмотрел на меня, но промолчал.
В это время хозяин повозки вылез из-под нее и подбежал к Неко.
— Ваш волк перепугал моих драконов! — гневно начал он. — И как прикажете теперь их ловить?
Чтобы отпустить волка, пришлось еще раз воспользоваться свистком. Волк, мне показалось, вздохнул, обвел всю нашу компанию взглядом и рысцой рванул в сторону ближайшего леса. Драконов же мы с Василием ловили минут тридцать, бегая по всем окрестным лугам. Их хозяин всю оставшуюся дорогу зло зыркал на нас, и ворчал: дескать, его дракончики еще долго будут отходить от такой душевной травмы. Неко, не собираясь доплачивать ни одной медной монетки, его ворчание даже не замечала.
— Содержать и кормить его будешь на собственные деньги, — предупредила она.
— А держать его где, дома?
— Даже не вздумай, — сказала Елизавета. — Хочешь, будку на заднем дворе сколоти.
— Не слушай их. — Нямкас подсел ближе. — Кормить надо. Хотя бы раз в день. Накладно, но что поделать. Иначе он будет охотиться сам и на твой вызов может просто не прийти. Да и от голодного питомца толку будет мало. Для начала купи хорошее седло и ремни. Без них далеко не уедешь.
— А это точно ездовое животное, а не охотничье? — недоверчиво спросил я.
— Хороший вопрос. — Нямкас только развел руками. — Но я слышал, что можно ездить и на тиграх, и на собаках, и даже на страусах. Чем волк хуже?
— Ладно, — протянул я, — разберусь.
— Ты лучше своего волка никому не показывай, — сказала Елизавета. — Популярности тебе это точно не прибавит. Даже наоборот. Не забывай, что за твою голову все еще награда полагается.
— Интересно, что за время нашего отсутствия в городе произошло, — вздохнул я. — Как там с войной клановой?
— Если король лично все не остановил, то ничего не изменилось, — сказал Нямкас.
За мое отсутствие дел накопилось много, и я хотел уйти сразу, как мы вошли в город, но Неко настояла, чтобы я сначала выгрузил все вещи. Маруся была так рада нашему возвращению и тому, что мы благополучно вернулись, что даже прослезилась. Обняв каждого, она пообещала приготовить шикарный праздничный ужин.
Выгрузив все, кроме личных вещей, я оставил Неко и Елизавету разбирать их, а сам поспешил в кузню Храпа. Без кольчуги в походе мне пришлось нелегко, и хотелось как можно быстрее получить ее. А еще надо было найти Лесю и извиниться за задержку.
В кузнях «Семи звезд» работы всегда было невпроворот, а в этот раз еще больше обычного. Хорошо, что один из подмастерьев Храпа узнал меня и пустил внутрь, а то пришлось бы ждать своей очереди. Моя кольчуга стояла на самом видном месте. Матово-черная, смотрелась она очень красиво. Грант, в облике гнома, вынырнул из рабочего помещения, откуда раздавались ритмичные удары молота, и всплеснул руками, увидев меня.
— Митр! А мы думали, куда ты запропастился? Даже в клан ваш посыльного отправляли. Мог бы предупредить, что в поход собрался.
— Так получилось, — извинился я. — Классно смотрится. Можно примерить?
— Валяй. — Он помог снять ее с манекена и показал, как расстегиваются скрытые застежки, чтобы можно было надеть прямиком на крылья. — Механизм — моя разработка, — не без гордости заявил он, — надежен как лом. Не бойся, сам никогда не расстегнется. Пойдем, там, в подсобке, места побольше будет. Да и глаз лишних нет.
— А как у вас в клане дела? — В подсобке я переоделся и перевоплотился в дракона.
— Погодь, жилет сначала. Чтобы не скользила по твоей чешуе. Что ты спрашивал? А, ерунда. Северные теперь сами не рады, что решили идти против нас. Наши вон на прошлой неделе отличились. Из дюжины боев девять выиграли. Таким темпом пойдет — «Северному ветру» и пары лет не хватит, чтобы вернуть все как было.
— Самому сложно надевать. — Я попытался дотянуться рукой до застежки. — Хоть оруженосца нанимай.
— Тут сноровка нужна, а не помощь. — Он отошел на пару шагов, оценивая, как сидит броня. — Коротковата все же получилась…
— Спасибо, мне нравится. Сколько с меня за работу?
— Брось, какие деньги. — Грант махнул рукой. — Видел бы ты, как над ней корпел Храп. Пока она у нас в кузне висела, мы ее едва не продали. — Он хохотнул. — Теперь каждый второй латник такую хочет. Заказов — на год вперед. Вот Храп штамп для звезд сделает — запустим в серию.
Пока я снимал доспех и перевоплощался обратно в человека, Грант убежал по делам и вернулся, только когда я собирался уходить.
— Митр, у меня к тебе просьба будет. — Он протянул мне конверт. — Помощник мой куда-то запропастился, а у меня работы непочатый край. Забрось письмо в канцелярию Ленина. В руки Орфелии или ее зама.
— Не вопрос, — я спрятал письмо в карман, — все равно в центр сейчас иду.
— Я слышал, анархисты вам войну объявили, смотри, осторожнее с ними. Они ведь как бешеные псы.
— Войну? Нам? — удивился я.
— Еще не в курсе? «Свобода» хоть и большой клан, врагов у них много. Им осталось только «Медведам» войну объявить, для полного счастья…
