— Возможно, первый год был потрачен на обучение новой временной перегонной команды, — мягко перебила меня Натана. — А ещё у нас есть инерциальные данные «Гордости»… Миш, да что с тобой такое?
Что со мной такое? Серьёзно?!
— Забудь, — я попытался отрешиться от эмоций, заодно уплотняя эмосферу… вотще. Прорвалось. — Всё равно я ничего не могу изменить, правда?
Натана выпустила мою руку и даже чуть отодвинулась.
— Дорогой, но ты же понимаешь…
Понимаю. Только сделать с собой ничего не могу. Чёртова Каллига!
Да, пребывание на «Базе-шесть» позволило Нате и Натане восстановить важную часть общих воспоминаний. Не в последнюю очередь потому, что проводимые до того тренировки по боевому слаживанию и обучение у собственных детей позволили двум моим жёнам наладить эмоциональную синхронизацию, примерно такую же, как у Егора и Васи. Наконец-то у обеих моих любимых появилось что-то действительно общее, помимо детей, меня и желания оторвать голову «любимому» родственнику как можно скорее! За шесть дней полёта к Йорку эмоции у моих любимых поулеглись, да и документы были более-менее рассортированы. Мы отдохнули после устроенной самим себе гонки, составили чёткий план действий на планете, не предусматривающий сумасшедшей спешки… В общем, вчера мы наконец решили заняться восстановлением личной жизни. По всем правилам: с романтическим ужином на троих, с лёгким вином, с профилем подсветки каюты «свечи»… Всё шло лучше некуда, пока не наступил момент перехода к решительным действиям в горизонтальной плоскости. Разделись. Переместились на постель. Первый решительный поцелуй с намерением… и «прости, но мы ещё, оказывается, не готовы». Так и лежали втроём под одеялом, пока не уснули. Я — и две прижавшиеся ко мне по одной с каждого бока жены. Обнажённые.
Нет, в тот момент, когда всё сорвалось, я вполне искренне сказал, что буду ждать столько, сколько нужно. Утром было тяжелее, но я просто заставил себя переключиться на решение насущных задач: мало ли, все через это проходили — секс срывается по глупым причинам. Неприятно, но не более того. Просто выкинуть из головы до следующего раза, я взрослый мужик, в конце концов, а не подросток с горящими от недотраха яйцами… н-да. Не помогало. Наверное, просто привык к хорошему — вот с чем-чем, а с половой жизнью за время нашего брака проблем ни разу не возникало. Ну, кроме объективных — детки никак не уснут, или тупо упахался на работе так, что уже вообще ничего не хочется, кроме как упасть и заснуть. Умом я понимал, что мы действительно не были готовы. Действительно, поторопились: одно дело не стесняться наготы близкого человека, и совсем другое — вот так взять и заняться сексом втроём, пусть даже третьим к твоей любимой женщине пристраивается твой же брат-близнец… брр, гадость какая! Хотя по очереди, временно оставляя кого-то одного «за бортом» — тоже довольно мерзкий вариант. Однако, понимание всего этого отнюдь не помогало справиться с эмоциями, даже скорее мешало: не представляю, как вышел бы из этой ситуации сам. Оставалось только надеяться, что всё «пройдёт само» со временем… и именно осознание неопределённо-долгого срока напрягало больше всего. А тут ещё и «замечательные» новости о том, что рем Пау с рем Дажами позаботились о качественном заметании следов транспортировки «завода кристаллов» — а, значит, и о том, что мы сейчас фактически отброшены в начало пути наших поисков. Просто великолепно, правда?
…Натана ещё минуту молча просидела рядом со мной, потом поднялась и бесшумно вышла из помещения. Сказать нам друг другу всё равно было сейчас нечего. Интересно, а тот раз, когда я психанул на Каллиге — он тоже с недостатком секса связан был?..
— Я могу помочь?
— Нурс! — я едва не подпрыгнул, услышав её голос у себя за спиной. Потом осознал вопрос, и хмыкнул. — Ты серьёзно?
— Вполне, — солидно кивнула наёмница… и испортила всё впечатление, весело оскалившись. — Я же тебе говорила: в гареме у меня есть опыт!
Я уже решил сказать Латте что-нибудь едкое в ответ: вот на ком сдерживаться совершенно не надо было! — как перед глазами возникло окно сообщения с высоким приоритетом:
Юнит 11045687РХС-3 «Тайна»: системное уведомление:
Внимание! Обнаружена сигнатура судна, отмеченного в списке #1.
«Панцирная рыба»! Явились, красавчики, как нельзя вовремя.
— Тревога по кораблю. Выставить готовность номер два. — Я почувствовал, как мои губы сами собой складываются в кровожадную гримасу. Я не злопамятный, нет, просто хочу стать хорошим командиром. А память у меня уже хорошая!
— Приказ по кораблю: готовность номер один… гм. Натана, ты посмотри, как отчаянно тебя хотят впечатлить! — я даже не пытался сдержать победную улыбку. Что бы там Нурс не говорила, но когда всё идёт по плану — по заранее разработанному долгосрочному плану! — это весьма способствует повышению самооценки. «Панцирная рыба» явно снижалась с расчётом приземлиться на минимальном расстоянии от борта «Гордости» — и через обзорные экраны рубки управления выглядело это действо несколько более стрёмно, чем хотелось бы. В отличие от челноков и имперских катеров — предназначенных для атмосферных полётов в той же степени, что и для космических (по крайней мере, конструкторы очень постарались реализовать эти функции на одном уровне) — средний транспорт, способный к посадке на планету (и последующем штатному взлёту) в воздухе обладал грацией обожравшегося бегемота и для манёвров был приспособлен мало. Ну, что поделать: против физики не попрёшь. Махина величиной и, главное, массой с морской сухогруз, весьма условно способна аэродинамически опираться на воздух в движении, а забивание нижней части корпуса реактивными двигателями для создания этой самой опоры, сильно снизит и так уменьшенную атмосферной бронёй и «зализанной» геометрией корпуса грузоподъёмность. Собственно, инженеры с Ниты, где был построен ныне переделанный в транспорт наёмников грузовоз серии «Первопроходец 2М-РТ», и так уже вылезли из шкуры вон, создав возможность машине зависать на нагнетаемой двигателями «воздушной подушке» невысоко над грунтом и даже двигаться горизонтально, переводя посадку на необорудованные площадки из игры в «русскую рулетку» во, всё-таки, штатную процедуру. Предполагалось, что экипаж заранее просчитает траекторию ещё с орбиты, а некоторую свободу манёвра получит только перед приземлением… вот только, кажется, пилотам «Рыбы» об этом не сказали.
— У них получилось, пожалуй, — жена, стоящая на своей капитанской платформе с разведёнными в стороны руками, напряжённой не выглядела, однако через интерфейс дополненной реальности по интерактивной схеме «Гордости» я видел, что наш катер вот-вот готов сорваться с плит космодрома, уходя от возможного столкновения.
