– Это лишь разумная мера предосторожности, – не задумываясь, ответил тот. – Пока на корабле видна пушка, пираты и зораны предпочитают держаться от нас на почтительном расстоянии. Нам нечего бояться. Вдали от берега гитаэ не нападают, а пираты редко плавают. На Птолеи же и те и другие появляются довольно часто, но для них мы мелкая рыбешка.
Корабль гордо скользил по могучей реке, разрезая узким носом коричневые воды. Было очень душно. Берег постепенно исчез в вечерней дымке. Других кораблей поблизости не было видно. Солнце опустилось за облака, закат заиграл чудными красками, от черно-синих до янтарно-золотых. Подул легкий бриз, освеживший вечерней прохладой разгоряченное тело. Наблюдая за исчезающим за поворотом пирсом, я все время ожидал, что вот-вот появятся винтокрылы с солдатами, а речные патрули блокируют нас со всех сторон, но ничего подобного не произошло, а когда вылезший из душной каюты на свежий воздух Хило, плаксивой интонацией передразнил Немиру. – “Что-то мне не по себе от этой тишины, гаур. Все получилось слишком просто”. – Я окончательно укрепился в мысли, что мы с ним думаем об одном и том же.
– Даже и не знаю, что тебе на это возразить. Когда стреляют – плохо. Не стреляют – еще хуже.
– Может, случилось чудо, и нас потеряли? – с надеждой предположил даймонец.
– Я в чудеса не верю и тебе не советую. Возможно впереди ловушка.
Тактично кашлянувший за спиной капитан Зераф в пол голоса напомнил:
– Пройдемте в кают-компании месье, все уже собрались на ужин.
– Благодарю, капитан. Как Вы считаете, погода испортится в ближайшие дни? – спросил я.
Капитан, покосившись на небо, что-то забормотал себе под нос, после чего закрыл глаза, а когда открыл, яростно выругался. – Проклятье Дагона! Вы правы месье, впереди шторм!
– Какой еще шторм на реке? – брякнул Хило, прежде чем я сделал ему знак замолчать.
– Гаур, ваш слуга невероятно невежественен и Вам лучше от него поскорее избавится.
И не сказав больше ни слова, Зераф спустился в трюм, наорав на нерасторопного матроса.
– А что я такого сказал? Мы ведь на реке. – Хило с неприязнью посмотрел вслед Зерафу.
– Пока еще на реке. Уже к завтрашнему утру, мы выйдем через узкую горловину в Саругасово море, по которому проделаем большую часть пути. Своим нелепым восклицанием ты, по сути, назвал гордого капитана морского судна, обычным речником. Думай в следующий раз.
Оставив надувшегося Хило на верхней палубе, я решил для начала разведать, где кают-компания, когда неожиданно наткнулся в полутемном коридоре на полураздетую Немиру в одной рубашке, с початой бутылкой вина в одной руке и двумя бокалами в другой. Она так сильно была похожа на земную девушку, что их очень легко можно спутать и не мудрено, что когда она поманила меня пальцем в свою комнату, я не стал долго сопротивляться, а сразу сдался без боя. Я действительно очень страдал без женской ласки, и то, отчего я пытался себя огородить в походе с Чани, более чем буднично произошло с вертлявой незнакомкой – обладательницей великолепной фигуры и манерами опытной шлюхи. Это был, конечно, мой далеко не первый опыт секса с представительницами инопланетной расы, но этот выгодно отличался от остальных безумством чувств, невероятным накалом страстей и зубодробительным кувырканием на узкой койке под равномерный скрип судна раскачивающего нас на волнах любви в такт наших резких движений. Впервые в моей жизни не нужно было никаких лишних слов. Поддавшись порыву, мы просто захлебнулись в обоюдных ласках закончившихся спустя пол часа в море новых ощущений и чувств. Помня о большой вероятности зачатия нежелательного промежуточного гибрида, я незаметно для Немиры наложением рук на ее лоно стерилизовал свои соки оставшиеся в ее теле, после чего мы просто устало лежали на кровати, не говоря ни о чем.
Тактичный стук в дверь отвлек нас от этого занятия.
– Гауриса Немира и вы месье… хм, извольте пройти к столу, пока я не решил, что ваше пренебрежительное отношение не задевают мою честь. – Рыкнул капитан и затопал обратно.
– Я уже насытилась, – мурлыкнула Немира и куснула меня за мочку уха. – Не нужно слов, гаур. Нам было вместе хорошо, а это важнее всего. Идите, пока я снова не набросилась на Вас аки дикий зверь, оголодавший по свежему мясу и крови. Вы были великолепны…
Буквально силой вытолкав меня за дверь, она поспешно закрыла за собой щеколду и снова упала на кровать. Переведя дыхание, я недоверчиво помотал головой и на всякий случай ущипнул себя за руку, но боль подсказала, что все произошедшее не было сном. Быстро регенерировав расцарапанную спину и живот, я привел свою одежду в порядок и уже через три минуты восседал в освещенной масляными лампами каюте, где помимо капитана и его первого помощника Алкэна собрались все пассажиры кроме, разумеется, Немиры. Когда я занимал свое место, капитан, судя по комплекции очень любивший вкусно поесть, раскупорил бутылку с местным аналогом вина и разлил его по высоким медным кубкам.
– За спокойное море и добрых пассажиров! За вас друзья! Пусть боги всегда благоволят во всех начинаниях, а демоны преисподних никогда не вмешиваются в мирские дела!
– Боги очень изменчивы! Давайте выпьем за любовь, – перебила Немира, входя в каюту. – Я что-то пропустила?
– Пока ничего, но Вы серьезно испытываете мое терпение. – Нахмурился Зераф и, не ожидая остальных, опрокинул в себя содержимое бокала. Все повторили за капитаном, пока Немира рассаживалась между мной и Хило, совсем не по этикету положив локти на стол. Долив в свой бокал не на три пальца, как принято в приличном обществе, а почти до краев одним залпом осушила кубок, чем вызвала неподдельное удивление на лице Зерафа.
– За небожителей с Беллатри! Пусть мудро и справедливо правят этой благословенной землей!
Ужин был прост, но очень вкусен. Всем подали на деревянных тарелках ломтики сушеного мяса с пряностями, салат из сырых овощей, паштет из насекомых и маринованные овощи. Пассажиры ели молча. Незнакомцы на Хлории всегда относились друг к другу с разумным подозрением и потому вели себя сдержанно. Только капитан совершенно не чувствовал себя скованным. Он от души ел и пил, развлекая общество анекдотами и историями о своих предыдущих путешествиях. Его доброжелательность заметно разрядила ситуацию.
– Давайте знакомиться… – смущенно предложила дочь господина Баташа.
– Начнем с тебя милая, – тут же хищно улыбнулась Немира, проведя языком по губам. – Куда столь милая куколка как ты может плыть? Попробую догадаться. Архаичная и небогатая одежда присущая младшим детям членов гильдии торговцев. Отсутствие украшений и драгоценностей. Нет ни вышитых фамильных гербов, ни даже элементарных знаков принадлежности. Это о многом говорит. Могу предположить, что ты направляешься на Зеленый мыс, ибо нет на нашем пути таких городов и поселений, где бы вас с отцом ждали с распростертыми объятиями. Скорее всего, вы новоявленные колонисты городка под названием Корсун. Я угадала?