Похоже, гонка была проиграна. В сухую.
Печальные размышления Малярийкина в этот момент прервал доклад в голосовом аппарате связи.
— Шкатулочка первая, приём! Шкатулочка первая, приём!
— Да, слушаю, — просипел Малярийкин.
— Докладывает коробка седьмая, фланговый дозор. Вижу остатки железно-дорожного полотна северо-восточнее отметки 31,0. Расстояние от меня два километра. С железкой пересекается шоссе, а перед шоссе отсыпка. Обе линии — и железка и отсыпка шоссе пересекают направление движения вражеской колонны. Предполагаю, они замедлят движение на пару-тройку минут. Каждая машина. Передовой отряд противника в данный момент это препятствие преодолевает, почти заканчивая перемещение через жэдэ. Расстояние от меня до основной колонны противника примерно километр, километр-шестьсот в строну, противоположную вектору на жэдэ. Вражеская колонна находиться в движении юго-восточнее высоты 49,1. Будут распоряжения?
Малярийкин задумался.
Новые данные ситуацию, казалось бы, не меняли. Однако, только на первый взгляд. Малярийкин снова взглянул на карту, оценивая обстановку. Обстановку, которая ничуть не изменилась, но, в то же время, стала совершенно иной!
Препятствие в виде нитки железной дороги и старого, не эксплуатируемого шоссе на карте было отмечено. Примерно через восемь километров по вектору вперёд железная дорога и насыпь шоссе пересекали и маршрут Малярийкина. Просто, благодаря изгибу это было позже, чем у колонны Шапронова. И это — давало преимущество в скорости! Пусть не значительное, но всё же.
Его колонна не может упредить передовой отряд противника в овладении 134й высотой. И пусть. Ведь целью его команды являются вовсе не несколько Хантеров и Хорнетов, которые буквально через пять-шесть часов займут несчастную высотку и изготовятся к упрямой обороне. Целью команды является сам Шапронов. Его основные силы. Целью команды является ПОБЕДА.
А значит, есть варианты. Не обязательно рвать когти на высоту. Достаточно обойти саму колонну Шапронова. И остановить её — в любом месте!
— Внимание! — прокричал Малярийкин в микрофон общей связи. — Головной походной заставе и фланговому дозору приказ: выдвинуться вперёд, до точки пересечения шоссе с железной дорогой. Всеми силами воспрепятствовать движению основной вражеской колонны. Это шкатулка первая. Выполнять! — И, подумав, добавил. — Ребята, всего несколько минут! Нам нужно всего несколько минут, пока мы обойдём шоссе чуть левее. Колонна, делай как я!
Как живая, основная колонна отвалила вправо. Резко, градусов на тридцать. Расстояние до вектора, по которому двигалась колонна Шапронова, стало стремительно сокращаться. Вражеской колонны, разумеется, видно не было, так как та существенно отставала. Основной отряд Малярийкина сейчас находился как раз где-то посередине между передовым отрядом Шапронова (Хантеры и Хорнеты) и его основной медленной колонной.
Головная походная застава и фланговый дозор тем временем, выполняя приказ Маляра, сдвинулись также правее, но под углом почти в шестьдесят градусов. В направлении точки пересечения железной дороги и шоссе. Малярийкин вёл свой основной отряд почти туда же, но чуть дальше, вперёд. За точку пересечения. Судя по карте, там располагалось широкое поле, зажатое меж двух рощиц. Именно эта точка стала магнитом для Малярийкина на ближайшие полчаса.
Его план был прост. Отказаться от задачи захвата высоты 134. Позволить отряду Хантеров-Хорнетов закрепиться там, окопаться и тем самым ещё больше раздробить и без того достаточно не многочисленные, хотя и отборные силы Шапронова.
Потом перекрыть основной колонне Шапронова вектор движения на 134ю высоту. Отрезать. Закрепиться на новой линии, прямо в поле. Не допустить беспрепятственного прохода. Сработать от обороны буквально несколько часов. Ну а затем — всё по той же схеме: дождаться Гойгу, вступить с Шапроновым во встречный бой. Зажав, таким образом, его отряд в тисках с двух сторон.
Не замедляя движение ни на миг, Малярийкин внимательно изучил местность по электронной карте, потом осмотрел ту же местность через обзорные экраны.
К северу и югу от шоссе были леса, а западнее, в метрах восьмистах, за высотой 17,4 — небольшое озеро. Перед озером — тоже лес.
Эти особенности рельефа давали неплохой шанс.
Частью сил можно было закрыть выход противнику из горловины, образованной лесными участками. А другой частью сил — вероятно, большей и наиболее тяжеловооружённой (Хотя какое там тяжёлое оружие? Кроме Мамонта серьёзных пушек не было ни у кого — все гонщики, не стрелки) нанести фланговый удар с северной опушки леса, что юго-западнее высоты 17,4.
Определив место, где произойдет огневой контакт, Малярийкин ускорился ещё больше. Для эффективной работы в обороне, танкам следовало вести огонь с места. Для этого — им нужно было закопаться. Чтобы закопаться — требовалось время. Чтобы выиграть время — нужна была скорость.
Одновременно, выжимая газ, Малярийкин не переставал считать и анализировать.
Рассчитав по карте расстояние, отделяющее собственную основную колонну от основной колонны противника, а также от того места, где необходимо было заставить Шапронова вступить в бой, Малярийкин принялся спокойно и чётко раздавать приказы по головной связи и чату. Установил, как и в каком темпе надо действовать тем или иным тройкам (взводам), какие отдельные машины, куда и с какой скоростью направить. Чтобы не упустить противника, не дать ему прорваться. Некоторые решения тут были очевидны. Вдоль отрезка, расположенного между лесными массивами шли незначительнее возвышения. То ли маленькие холмики, то ли гигантские кочки. По линии этих «кочек» шла и линия водораздела, то есть самая высокая линия поля, за которой или на которой могли укрыться в оборонительной позиции его танки.
Там и встали.
Общая задача была такой.
Исходя из замысла на предстоящий бой, основная колонна ускоряла движение и под углом, существенно опережая основную колонну противника (передовой отряд противника к этому времени уже покидал предполагаемое место боя и следовал на полном форсаже к высоте 134) должна была выйти перекрестку дорог южнее озера.
Там колонна разворачивалась в линейный оборонительный ордер (фронтом на восток). И огнём с места, с укреплённой позиции должна была постараться не допустить прорыва (отхода) противника в направлении высоты 134.
Бегло, задача была проста. На деле — откровенно нет.
Малярийкина очень сильно беспокоили возможные действия передового отряда шапроновцев — те самые Хантеры и Хорнеты. А что, если они развернуться и вместо того, чтобы занять высоту 134, ударят ему в тыл? Вариант был маловероятен, но возможен. Маловероятен прежде всего потому, что передовой отряд шапроновцев был относительно не большой и молниеносно уничтожить основную колонну Малярийкина не мог при всем желании. Даже совместно с основной колонной Шапронова. Это означало затяжной бой, поход Гойгу и, как результат, поражение Шапроновской команды. Гораздо более выгодным с точки зрения стратегического подхода представлялось занятие высоты — для передового отряда Шапронова. И прорыв к уже занятой высоте (прорыв любой ценой) — для основной вражеской колонны Шапронова. Успокоив себя такими довольно слабыми умозаключениями, Малярийкин приступил «к работе».
