не ограничилось, и дошли мы в наших поисках желтого металла аж до самого слияния Буюнды с рекой Большой Купкой. Проверяя по пути, насколько позволяли силы и возможности, многочисленные ручьи и притоки на золотоносность. Времени на эту разведку уходило очень и очень много, но зато эти поиски себя полностью оправдывали.
Довольно часто натыкались на следы присутствия людей. И это тоже радовало. Значит, моют потихоньку золото старатели, моют. Теперь бы всю эту добычу взять под контроль и отвадить от наших берегов иностранных скупщиков драгоценного металла. Но это уже задача Второва и государства…
Рассказывать о нашем возвращении в поселок не стану. Ничего особенного за все время пути не происходило. Да и не хотелось бы, чтобы это «хоть что-то» произошло. Очень уж вымотались мы все за лето в поиске и в добыче, очень уж надоела нам всем и тайга, и золото. Про таежную северную романтику, бр-р, даже и не упоминайте. Какая может быть романтика при таком гнусе и озверелом комарье? А потому, когда пришла пора сворачиваться, все участники нашей экспедиции вздохнули с облегчением. Наконец-то!
Хотел бы сказать, что ноги весело бежали к дому, да не скажу. Очень уж тяжелой выдалась обратная дорога. И это несмотря на то, что все мы давно привыкли к возросшим нагрузкам, к постоянному наличию тяжелого груза за спиной. Не располагает бездорожье к легким прогулкам. А до олешек нам так и не довелось добраться. Они еще севернее пасутся, на том берегу Колымы. Так что все свое на себе, на собственных спинах носим…
Да, все-таки одно происшествие случилось. Тут я поспешил с положительными утверждениями. Да и происшествие это было, в общем-то, вполне ожидаемо. Как и предполагал, проводник наш все-таки дерзнул покуситься на святое, на плоды общего многодневного труда. Понятно, что все он унести вряд ли смог, но один мешок с золотым песком на вечернем привале ухватил и попытался удрать в тайгу. Отдавать нашу добычу было бы явным перебором, все-таки это результат тяжелого совместного труда. Да и, положа руку на сердце, мог бы и подойти ко мне или к Николаю Александровичу, переговорить с нами, договориться же всегда можно. Неужели не позволили бы мы намыть ему для себя песка? Позволили бы. Ну а поскольку этот товарищ не захотел пойти нормальным путем, а вознамерился воспользоваться халявой, то…
Так что присматривавшие за Бориской солдатики среагировали вовремя, мешок остался на своем месте, а Бориска прыгнул со склона, скатился вниз по каменистой осыпи кувырком…
Думал – все! Конец татарину. Ан нет. Уцелел, хитровыделанный. Полежал внизу на камнях, притворяясь покойником, ну а как только мы расслабились, зашебуршились на склоне, собираясь вниз к телу спускаться, так он, зараза хитрая, подхватился и метнулся в заросли. Зачем?
Стрелять вдогонку и пытаться отловить беглеца не стали. Да и не собирались, если честно. Предотвратить ограбление – это да, а вот лишать жизни человека просто так, между делом, ни к чему. Еще один грех брать на душу не захотел. А то, что наверняка Бориска вернется к найденным золотоносным россыпям… Да пусть возвращается! Тайна наша все равно недолго продержится. Зуб даю, что как только мы из Олы вышли, так сразу же слухи по окрестностям и расползлись. А уж когда с тяжелыми мешками назад вернемся, то тут только дурак два плюс два не сложит. Да если и не сложит, то на одном инстинкте догадается, что за груз в этих мешках. Так что рванут самые ярые авантюристы по нашим следам в тайгу. У нас народу много, и после нашего прохода по сопкам и заросшим лесом долинкам отличная тропа образовалась. А то, что зима на носу, так разве это может считаться весомой причиной для них, когда где-то там, на той стороне тропы лежат богатые золотые россыпи? Конечно богатые! Вон как наши спины под тяжелым грузом гнутся…
Опять же, мы вроде бы как и не авантюристы, а люди подневольные. И нам нужно государево распоряжение выполнять. Искомое нашли, сведения подтвердили, можно с чистой совестью возвращаться. По крайней мере, именно так я могу о себе сказать. О других промолчу. Нет, явного сожаления об уходе с реки никто не выказывал. Потому как мы со Второвым сразу же поставили четкое условие – сначала проводим разведку, ищем золотоносные участки, выполняем основное задание, а только потом перед возвращением каждый желающий может поработать и на себя лично. Особо объяснили людям, что обманывать никого не собираемся, и у всех будет возможность поработать на свой карман. Правильно это или неправильно, но за все время никого не пришлось заставлять работать. Народ вкалывал не за страх, а за совесть. Ну и мы не обманули. Есть, правда, у меня подозрение, что по возвращении в Петроград кое-кто оставит службу и вернется в эти места в погоне за фартом. Да и ладно…
Осень… Вот она и пришла, родимая, сырыми и холодными ветрами подула, дождями заморосила, птицу перелетную с насиженных мест погнала. Вовремя мы свернулись! Листья на деревьях резко как-то побурели и пожелтели. А дальше зима на подходе, снежные метели и морозы…
И на следующий год не удержится Второв от соблазна. Голову, конечно, не прозакладываю, не дождетесь, а вот зуб дать – дам, обязательно пригонит в поселок корабль с людьми. У него сейчас все разговоры о будущих своих планах. И это хорошо. Чем меньше времени мой товарищ будет проводить в Москве, тем больше вероятности у него остаться в живых. Что бы я ему ни говорил об осторожности во взаимоотношениях с родственниками, все было бесполезно. Не хочет слушать предостережения Николай Александрович. Поэтому я и поддерживаю и горячо одобряю его будущие планы, и… И всё!
Ну а что еще? Мои личные интересы здесь не учитываются совершенно. Пролетаю я мимо магаданского золота со всем моим авиационным шиком. И даже Второв вряд ли что-то поимеет, кроме благодарности короны и лично его императорского величества. Ну и кое-каких преференций на будущее. Хотя нет, вру. Поимеет. Если управление будущими рудниками перейдет в его подчинение. Вот тогда-то… Ого-го что будет. Куда там всяким Морганам и Рокфеллерам тягаться с Николаем Александровичем, первым русским промышленником…
Но нам с Сикорским от этого золота один только вред. Почему? Ну а кто будет заниматься дальнейшим развертыванием сети воздушных перевозок? У нас с компаньоном даже на двоих столько денег не наберется. И связей таких нет, чтобы организовать новые воздушные линии. Это же в каждой губернии свои люди должны быть! А у Игоря заводы и производства, свободного времени больше ни на что
