не остается. У меня же… А у меня, а у меня… Посмотрим, что там будет у меня. Не хочу загадывать раньше времени, чтобы не сглазить… Есть и еще один компаньон – Шидловский. Но с ним мы будем разговаривать после возвращения в столицу. Ничего, решим что-нибудь…
В бухте нашего возвращения уже дожидался тот же самый клипер. Даже и не нашего, а возможности забрать своих матросов. Так что вернулись мы вовремя. Ну а пока сворачивали лагерь, нам ведь здесь тоже оставаться ни к чему, успели подняться на борт и пообщаться с офицерами корабля на общие темы. Новостей как таковых нам особенно никто не смог рассказать, поскольку клипер с момента расставания с нами тоже никуда не заходил, а болтался в море. Да и встречу эту мы со Второвым не стали затягивать и даже приглашение отобедать в кают-компании вежливо отклонили. Поскольку время сейчас буквально на вес золота.
Всем до чертиков надоела и тайга, и экспедиция. Хочется одного – поскорее загрузиться в самолеты, проверить технику и рвануть вперед, на запад. Ну а пока в грузовые кабины самолетов укладывают экспедиционное имущество, кораблик на всякий случай будет на якоре стоять. И лишь после нашего взлета покинет стоянку. Подстраховаться нам не помешает, мало ли что могло за это время с техникой произойти?
К счастью, все прошло нормально, и уже через час мы распрощались и с этим гостеприимным берегом, и с поднимающим якорь клипером. Развернулись над бухтой, покачали крыльями и взяли курс на запад…
Поет свою веселую песню мотор, солнечные лучи отражаются от приборных стеклышек прямо в глаза, слепят, заставляют щуриться. Псков остался позади, а подо мной во всю свою ширь раскинулось устье реки Великой. Тянутся протоки, расходятся веером в сторону озера, вливаются в его темные воды. А я лечу дальше, вперед к островам. Над Талабским архипелагом выполняю плавный разворот и ложусь на обратный курс. Машина получилась настолько хорошей, что после приземления вылезать из кабины не хочется. Управляется легко и четко слушается рулей. Подобное ощущение полета у меня возникало при самых первых вылетах на «Фармане», когда вокруг было только небо, а крылья казались продолжением рук.
Вот и подходит к завершению серия испытательных полетов на нашем новом самолетике. Чуть больше года потребовалось на то, чтобы наконец-то начать производство новых аппаратов. Пока подобрали подходящее для мастерских место и возвели ангары, пока подвели к ним электричество, пока набрали и обучили рабочих, время и пролетело. А уж сколько пришлось понести расходов, даже и вспоминать не хочется. Зато сейчас вот оно, вещественное воплощение моих идей и ожиданий – покоряет воздушную стихию, тарахтит весело мотором.
Пока, правда, всего лишь в единственном экземпляре ее сделали, но это пока. Вот проведем полные испытания новой модели, тогда и продолжим производство с учетом всех замечаний и предложений.
Двигатель нам фирма Сикорского предоставила. Самому подобное дело с полным производством пока не потянуть, мощностей не хватит и финансов. Слишком хлопотно это – мотор с нуля делать. Тут же сколько всего сразу потребуется? Одно только оборудование литейки все деньги высосет. А металл? А квалифицированные литейщики и формовщики? Нет, само собой, очень уж заманчиво было все самому делать. Но когда вник в нюансы, когда все затраты посчитал – ужаснулся и отказался до поры от первоначальных намерений. Так что лучше уж покупать готовые моторы.
Ну да ничего, предварительный договор о намерениях мы с Игорем заключили, долю каждого в прибыли определили. Пришлось учитывать и остальных компаньонов, иначе боюсь, я со всеми своими накоплениями вряд ли смог бы поднять это дело. Тут я скромничаю, конечно. Смог бы, никуда не делся. В крайнем случае кредит бы взял. Но у меня ведь и молодая жена есть? И держать ее в черном теле никак нельзя. Нужно и одеться согласно современной моде, и дом, который я недавно купил, обставить так, как женской душе угодно. А это все деньги немалые, только и успевай чеки выписывать.
Поэтому опускаться в ноль не стал и договорился с друзьями. Помогли. Опять же и перевозки никуда не делись. К счастью, Второв не стал сразу отказываться от этого проекта и продолжил свое активное участие. По крайней мере – до следующего сезона. А дальше, как я и предполагал, уедет в Олу представлять интересы государя…
Предлагал и мне поучаствовать, но я отказался. Хватит мотаться по бескрайним просторам нашей страны, пора и остепениться чуток. Я и здесь для себя столько дел вижу, что ни о какой скуке и говорить не приходится. Опять же, если нам с Лизой захочется приключений, то всегда можно взять свой самолетик и полететь, куда глаза глядят. Лишь бы там бензин был…
Но это все потом, а пока у меня одни траты. Когда еще прибыль появится, не знаю. То есть знаю, конечно: когда дивиденды с наших петербургских предприятий начнут акционерам в начале следующего года выплачивать, тогда и можно будет вздохнуть с облегчением. А пока в утешение остается скромный по нынешним тратам ручеек отчислений с моих зарегистрированных патентов.
Будет ли спрос на этот самолет у покупателей? Уверен, что будет! Пятиместный самолетик с хорошей дальностью полета, небольшим расходом топлива, способный садиться на неподготовленную площадку, уже вызывает явный интерес у зажиточной части нашего небольшого города. А что будет, если мы его в столице покажем? Или в других крупных городах? Так что сбыт на нашу продукцию точно будет! И уже начинаю потихоньку проводить рекламную кампанию. На земле меня ожидают корреспонденты газеты. Пока губернской. Прокачу их над городом, над озером, пускай набираются впечатлений. А там и до столичной прессы дело дойдет!
Что еще значимого произошло за это время?
Было два покушения на Николая Второго. Первое прошло без особых последствий для его императорского величества, а вот после второго пришлось нашему государю прибегнуть к помощи докторов. В данный момент вроде бы как все хорошо со здоровьем ЕИВ. Прокатившаяся по стране череда терактов не миновала и жандармское ведомство. Разорвавшаяся рядом с автомобилем Джунковского бомба вынудила генерала уйти в отставку по состоянию здоровья. Здесь генералу, если можно так сказать, повезло – бомбометатель попался субтильный и не смог забросить тяжелый сверток под колеса. А дальше грамотно сработала сопровождающая своего шефа охрана. Мало того что самого бомбиста сразу же схватили, так и его подельников не упустили.
С терактами не все так просто. Новые реформы хоть и приглушили недовольство народных масс, но до конца не убрали. Слишком уж все было запущено. Бессовестно прикрываясь лозунгами о демократии, то там, то тут расползается разная нечисть, словно
