– Что это со мной было?
Видел он однажды, как батюшка в церкви беса изгонял из мужика. Тот орал диким голосом и бился в конвульсиях, Андрей же просто повторил увиденное. Получилось похоже.
Ну, тут уж все, даже те, кто сомневался в существовании нечистой силы, уверовали в неё – цирк сыграл свою роль. В дальнейшем к Андрею если подходили, то с опаской, а по возможности держались от него подальше.
Вечером на постоялом дворе, уже после ужина, когда Андрей и Леонтий остались за столом одни, царский приспешник спросил:
– Ты как себя чувствуешь?
– Нормально, как обычно. А что?
– Воины боятся оставаться с тобой в одной комнате.
Андрей засмеялся:
– Они что, думают, что я вампир?
– Это которые кровь у людей пьют?
– Не слыхал разве? Всю высасывают! Человек с виду живой, а на самом деле умер и сам вампиром стал.
– Жуть какая! А их узнать можно?
– Есть способ.
– Открой, я никому не скажу.
Андрей посмотрел по сторонам – не слышит ли кто и наклонился к Леонтию:
– Если вампиру рану нанести, даже небольшую, она заживает на глазах. И ещё: вампир будущее видит.
Леонтий отшатнулся. Он вспомнил, как Андрей говорил царю и ему, Леонтию, об их смерти.
– Хочешь проверить? – Андрей нагнетал страсти.
– Боязно…
– Чиркни слегка ножом по пальцу, посмотрим.
Леонтий достал нож и провёл им по коже кисти. Появился небольшой порез, показалась кровь.
Оба уставились на рану. Минуты через три-четыре, как и положено, кровь остановилась, а разрез так и остался.
– А теперь ты! – Леонтий протянул Андрею нож.
Андрей этого и добивался. Вроде как не от него инициатива исходила, не он предложил – Леонтий.
Нож был острый, как бритва. Когда Леонтий надрезал себе кожу, Андрей обратил внимание на то, что он сделал это легко, осторожно.
Взяв в руки нож, Андрей сделал вид, что не рассчитал и, резанув себя по запястью, дёрнул от боли рукой. Рана получилась неожиданно большой – длинной и глубокой. Хлынула кровь, но быстро остановилась.
Леонтий впился в рану взглядом. На его глазах она стала затягиваться, как будто кто-то сводил её края. Вот остался только розовый рубчик, но через мгновение исчез и он.
– Что за чертовщина? – делано удивился Андрей.
Вид у Леонтия был просто ошарашенный. Несколько минут он сидел с вытаращенными глазами и не мог сказать ни слова. Потом понемногу пришёл в себя.
– Сам бы не увидел – ни за что бы не поверил! – выдохнул он. – Это что же получается? Водяной тебя… – Леонтий не мог подобрать слово.
– Я ничего не чувствую. – Андрей пожал плечами и протянул Леонтию нож.
Тот взял его с опаской и вложил в ножны.
– Погоди! Так выходит – тебя убить нельзя?
– Ты же сам видел. Вампиру голову отрубишь – она пристаёт сразу.
– Ой! – Леонтий побледнел.
Андрей мысленно себе зааплодировал. Напугал он и воинов, и Леонтия до жути.
Леонтий икнул.
– Постой, что же получается? Так ты про смерть царя правду говорил? – Леонтий оглянулся по сторонам. За такие слова, если бы кто услышал и донёс, на виселицу угодить можно.
Андрей кивнул. Леонтий сделался ещё бледнее, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.
– И про мою… – Слова «смерть» он не сказал.
Андрей опять кивнул.
Леонтий впал в ступор. Так сидел он не меньше получаса, и Андрей решил додавить его. Шоу должно продолжаться:
– Хочешь, скажу тебе, о чём ты сейчас думал?
Леонтий кивнул и шумно сглотнул слюну.
– Первое: убить меня не получится, хотя Шуйский и приказал. Ну, после того, как тайник покажу.
У Леонтия округлились глаза, и он кивнул.
– Второе: коли уж царь умрёт вскоре – значит, бежать надо, денег с поднятого груза хватит на безбедную жизнь.
Леонтий снова кивнул, но на этот раз нехотя.
– А хочешь знать, как ты умрёшь?
Леонтий в ужасе закрыл уши ладонями и некоторое время посидел так. Тяжело осознавать, что напротив тебя сидит нежить в человеческом обличье и читает твои мысли. Потом, справившись с собой, кивнул и прошептал:
– Скажи…
– Тебя убьют Никандр и Кондрат из десятка – те, что нас охраняют.
Андрей уже определился, кто из воинов самый опасный для него. Их по походке видно, по движениям. Вот он и назвал этих.
Леонтий насупился, глаза его злобно блеснули:
– Как?
– Тайник я тебе открою – я Шуйскому правду говорил. А эти двое, как про ценности прознают, разум у них помутится, и они саблями тебя изрубят на куски.
– Хорошо, что подсказал. Ох, зря я тебе не поверил!
– А царя ты не спасёшь, себя спасай, – добавил Андрей.
Важное дело он сегодня сделал. Такой спектакль разыграл – звание заслуженного артиста давать можно. Воины поверили – ещё ладно. А вот Леонтия обработать, эту хитрую бестию, – дорогого стоит.
Леонтий уже открыл рот – спросить, но Андрей не дал:
– Устал я сильно. Сам понимаешь – водяной, то-сё. Спать хочу. Завтра поговорить можно.
Леонтий легко согласился.
В эту ночь Андрей спал в комнате один и чувствовал себя вольготно. Но охрана стояла и у двери, и под окном.
А утром, после завтрака, – снова в путь.
Леонтий держался позади, подальше от Андрея. Ехал он молча, в задумчивости – задал ему Андрей задачку. Теперь он обдумывал, что ему делать с Никандром и Кондратом – в столицу отправить или просто расправиться?
Только воины были беззаботны. Земли эти присягнули Шуйскому, и врагов здесь быть не должно. Они поглядывали по сторонам, наслаждаясь жизнью.
В глубокие думы были погружены двое – Андрей и Леонтий. Андрей припоминал все детали своего плана. Тайник показать – пожалуйста, забирайте ценности. Часть их он всё равно укрыл в омуте. А убить себя он не даст. Басни Леонтию рассказывал, а тот поверил. Однако Андрей смерти не то чтобы боялся – все умрут рано или поздно, он не хотел смерти преждевременной. Он молод и здоров – зачем умирать? Впереди ещё так много интересного, непознанного!
Леонтий же мозговал – как убрать этих двух воинов? Самому убить нельзя – не за что, да и царь спросит за злодеяние. Пусть и не строго – слишком много знает Леонтий, но всё же. Подстроить каверзу надо – что-то вроде несчастного случая. У него даже мысль мелькнула: поставить одного из них на ночь в комнату к Андрею. Пусть Андрей из него кровь выпьет – вампир ведь… Нет, не годится. Тогда вампиров в отряде двое будет, и ещё неизвестно, кто станет следующей жертвой. Путь до Шуи недалёк, несколько дней, а решать надо быстро.
После полудня, когда остановились на отдых, Леонтий положил перемётную суму с ценностями возле себя. Вчера он никому её не доверил, на своей лошади вёз, а после отдыха предложил везти суму Никандру.
