А, блин, точно! Выборы же через три недели, я и забыл. Сам-то голосовать пока не могу, здесь годовой ценз. А я-то думаю, что за моча Майку в голову ударила… Он, конечно, побузить и так любит, но не до такой же степени…
– А ловко ты его свалил. – присоединяюсь к разговору. Здоровяк без ложной скромности кивает.
– Ага, неплохо получилось. Ты меня в молодости на ринге не видел, ха-ха…
– Слушай, а ты их не нанял, случаем?
Майк шутливо грозит мне пальцем.
– Ты опасный человек, Ви́тали. Нет, такое даже мне в голову не пришло. Хотя идея интересная, да…
Ян досадливо покачал головой.
– Чёрт, Майк, ты как маленький иногда. Не надо их провоцировать попусту. Не забывай, мы и так на грани большого битья посуды. А у нас сейчас на границах неспокойно, я вон через два дня опять в Междуречье выхожу. Почти все силы там, в Кейпе кроме полиции у нас никаких сил и нет, считай… А у бриттов здесь целый батальон, прямо в городе, и единственные четыре танка и пара вертолётов в радиусе двухсот миль.
– Ну, у нас Милиция ещё есть, не забывай. Считай, только в городе три тысячи бойцов, у большинства снайперки, и пользоваться ими умеют.
Милиция тут это примерно то же самое, что и в Штатах (тех, в смысле). Добровольное объединение людей, любящих пострелять и иногда поиграть в войнушку. Ну, посерьёзнее, чем в Штатах, конечно, потому как здесь, время от времени, войнушка бывает настоящей. Есть штаб, иногда проводятся учения, и так далее. Я, кстати, тоже записался, дабы не отрываться от общества. Но толпа даже отличных стрелков численностью в батальон будет наголову разбита нормальной мотострелковой ротой с толковым командиром, по моему скромному мнению, так что сильно больших надежд на месте Майка я бы на эту Милицию не возлагал. Начнись серьёзная заварушка, причинить неприятности 1-му Новоирландскому бальону фузилёров мы сможем, конечно, но вот помешать им занять то, что они захотят – нет. Я уж не говорю о «разгромить» – это вообще дурная фантастика.
Ян, судя по скептической гримасе, придерживается того же мнения.
– Из этих четырёх тысяч, когда станет реально жарко, и пойдут первые трупы, половина разбежится, а вторая половина начнёт палить во всё, что движется, включая друг друга и гражданских. С винтовкой против танков, миномётов и вертолётов ты много не навоюешь. Не веришь мне, вон, у Ви́тали спроси, каково это, партизанить против регулярной армии, он тебе расскажет.
Майк обернулся ко мне с неожиданным интересом.
– Ви́тали, а ведь и правда – у нас людей с боевым опытом много, но они все как раз контрпартизанской борьбой занимались, и продолжают заниматься. Ну, некоторые ещё начало второго Ирака застали, но это тоже не то. А вот таких, чтоб против современной армии в составе герильи воевали, таких нет. Может, выступишь с лекцией на очередном собрании Милиции? Может очень пригодится. В конце концов, ни мы, ни бритты заднюю включать не собираемся, так что кому-то в итоге уступить придётся. И, кстати, – он повернулся к Яну, – я очень сомневаюсь, что это обострение на границе возникло само по себе. Эти педерасты науськивают на нас кафров, чтобы потом опять выступить в амплуа спасителей.
Ян неопределённо пожал плечами, мол, «может оно и так, но силы на границу перебросили один хрен, так что какая разница». Ирландец, между тем, явно не хочет расставаться со своей идеей.
– Ну так что, Ви́тали, согласен?
Млять, ещё мне не хватало лекции по партизанской войне читать. Вот уж чем в жизни не занимался.
– Мм… Слушай, Майк, ну какой из меня, к чертям, лектор? Я же не военный. Да, попартизанил несколько месяцев, но и только. Практические наблюдения есть, конечно, кое-какие, но они не…
Майкл прервал меня на полуслове.
– Ну, не вопрос, пока что не лекции, а просто с ребятами за выпивкой посидеть, потравить истории? Я Тому Харрису скажу, он командиров рот Милиции соберёт. Все и не придут, так что будет дюжина человек, максимум полтора десятка, нормально?
– Нуу… можно, вреда-то не будет, думаю… – преодолевая внутреннее сопротивление, соглашаюсь. В конце концов, надо же укореняться в здешнем обществе. Если и есть для этого лучший путь, чем совместная пьянка и подготовка к войне с наиболее авторитетными людьми города (а командир роты – должность выборная, подразумевает присвоение звания «капитан Милиции», так что именно такие люди в них и попадают), то я его не знаю. Вернее, знаю – вместе повоевать, но до этого, всё же, доводить не хотелось бы.
– Вот и славно! – веснушчатые ручищи звучно хлопнули в ладоши, заставив посетителей паб вздрогнуть от неожиданности и оглянуться на нас. – Тогда, на следующий вторник запланируем?
– Ок.
Вообще, конечно, знал бы я заранее, что ситуация настолько накалена, хрен бы я сюда поехал, попытал бы счастья в Виго. Ян, нехороший человек, ситуацию во всей полноте не раскрыл предварительно. Суть же происходящего в том, что британский Парламент, заседающий в Роки-Бей, решил, что молодой Британский Союз тратит на свои владения слишком много, а получает с них слишком мало. В результате денег не хватает ни на развитие самих Островов, ни на расширение этих самых владений. В частности, провалом закончилась попытка организовать торговый пост на побережье моря Туманов, в стыке границ Латинского Союза и Китая. Дабы разрешить эту нестерпимую финансовую ситуацию, Парламент и принял «Билль о защите Южных Территорий», поставивший САР и Британский Союз на грань войны.
В полном соответствии с законами жанра, по просьбам трудящихся и в их собственных интересах, эти самые трудящиеся облагаются новыми налогами. Классика. Говоря конкретнее, Билль вводит на «Южных Территориях», то есть в САР и Британской Индии, трёхпроцентный НДС, который должен в полном размере уходить в Роки-Бей. Но если в Порт-Дели смуглый народ поворчал на хинглише и согласился, то в САР нашла коса на камень. Парламент (в Солсбери) наотрез отказался утвердить действие Билля на территории САР, а апелляции бриттов к тому, что, согласно договора о протекторате, принятые в Роки-Бей законы не нуждаются в одобрении местных органов власти, разбились о суровую реальность, в лице полного отказа этих самых «местных органов власти» сотрудничать с Канцелярией Генерал-губернатора (то есть, представителя британского правительства в протекторате).
Конечно, понять можно как одну сторону, так и другую. Бритты рассматривают САР как своё владение, которое они создали в борьбе с Нигером и Дагомеей, и с которого они теперь хотят получать заслуженную прибыль. В конце концов, без помощи Британского Союза полуостров так и остался бы большим куском заросших джунглями гор, по которым бегают друг за другом банды черношкурых отморозков. Но и у местных есть свои аргументы – Роки-Бей свои инвестиции давно отбил, для них же это не какая-то там «южная территория», а новый дом, который они строили, проливая пот и кровь. И тут какие-то сэры с Севера пытаются этот их дом выжать досуха. Конь так не ходит, ага.
