Гигант взвыл от бешенства. Он понял, в чем тут дело.
Я выстрелил. Пистолет дернулся в руках. Пуля вошла гиганту прямо в затылок. Но металлический монстр даже не вздрогнул.
Он резко развернулся и сразу же увидел меня. Я выстрелил еще три раза. Первые две пули лишь скользнули по искусственной коже на лице гиганта, оставив на ней глубокие, кровоточащие борозды. Третья пуля пробила металлический череп и засела где-то внутри головы. Однако, на гиганта это не произвело особого впечатления.
Прорычав что-то нечленораздельное, он вскинул руку-пулемет. Я нырнул за стойку. Загрохотали выстрелы. Тяжелые пули насквозь пробивали тонкие металлические перегородки стойки и вонзались в стену. Я торопливо полз на четвереньках в дальний угол. Сверху ссыпалась бетонная крошка.
Неожиданно мелькнула слабая синяя вспышка, и выстрелы сразу же прекратились.
— Давай! — закричала Кара.
Я вскочил на ноги. Гигант не шевелился. Рука-пулемет была опущена. Очевидно, Кара швырнула в него мини-бомбу «Пульсар». Значит, на несколько секунд он выведен из строя.
Кара открыла огонь. Ее пистолет стрелял короткими очередями по три пули. Они летели по дуге, и одна за другой врезались в голову гиганта. Я понял, что Кара вооружена «умным» пистолетом «Смарт» с системой автоматического наведения на цель.
Я вскинул «Черного стрижа». Прицелился. Палец лег на спусковой крючок…
Где-то в глубине зала мелькнула яркая вспышка, осветив на секунду перекошенное от злобы лицо и копну торчащих во все стороны рыжих волос. Жужжа, как рассерженное насекомое, пуля пронеслась совсем рядом с моим лицом. Я даже почувствовал на щеке легкий ветерок.
Гигант пришел в себя. Вне себя от бешенства, он развернулся. Еще даже не успев заметить Кару, он принялся атаковать. На стене появился неровный ряд дырочек. От нескольких колон откололись небольшие кусочки.
Краем глаза я заметил летящий ко мне округлый предмет. Он зычно ударился об стойку, отскочил и упал по пол. Совсем рядом со мной. Я сорвался с места. Нырнул в открытую дверь, ведущую в небольшое темное помещение — кладовку — и забился в дальний угол.
Грянул взрыв. По стойке и полу застучала бетонная крошка. Затем все затихло. Облако пыли заплыло в кладовку.
Наступила полнейшая тишина. Прикрывая ладонью нос и рот, чтобы не дышать пылью, я ждал. Через несколько секунд послышался противный, визгливый голос.
— Покончено с этой мразью? — голос принадлежал не гиганту.
— Не знаю еще. Эти сволочи повредили мне сенсоры. Тепловой режим не работает. Ничего, сейчас проверю, жив ли он еще…
И гигант «проверил» — прогрохотала короткая очередь. Несколько пуль пробили стойку и впились в стену. Другие залетели в кладовку, но меня не задели — я сидел слишком далеко от двери.
Послышались шаги. Гигант направился к буфетной стойке. Я отнял руку от лица, нащупал кармашек на ремне. Бросить в гиганта «Пульсар»? Но для этого придется выглянуть из укрытия… Гигант сразу меня изрешетит. Швырнуть вслепую, не высовываясь из кладовки? Тоже не вариант. У мини-бомбы слишком малый радиус действия. Если она упадет далеко от гиганта, взрывная волна не заденет его.
Кара тоже бездействовала. Не спешила выручать меня. Она не знала, выжил ли я и потому не хотела рисковать. В одиночку с двумя противниками, один из которых практически неубиваемый киборг, ей не справиться. Возможно, она сейчас незаметно пробирается к выходу, пока головорезы заняты мной…
Я нащупал другой кармашек. В нем лежала дымовая шашка. Раньше у меня еще разу не возникала необходимость воспользоваться ею. Я даже когда-то хотел вообще убрать ее, чтобы не занимала целый кармашек на ремне. Но сейчас я мысленно поблагодарил себя за то, что не стал этого делать.
Шаги становились все ближе. Вытащив шашку из кармашка, я сжал ее в кулаке. Глубоко вздохнул… и швырнул ее в открытую дверь. Послышалось громкое шипение. Я выждал три секунды и выскочил из кладовки. Весь буфет окутало совершенно непрозрачным темно-серым дымом. Я метнулся вперед и наткнулся на стойку.
— Давай же! — завопил рыжий. — Он где-то там!
Раздался пулеметный треск. Перескочив через стойку, я вырвался из дыма и понесся к ближайшей колонне. Гигант вел пулеметом в мою сторону. Сквозь треск прорвались тройные выстрелы. Кара прикрывала меня.
Вдруг пулемет перестал стрелять. Я подбежал к колонне и бросил взгляд назад. Гигант стоял на месте, прижимая широкую механическую ладонь к лицу. Затем он убрал руку и поднял голову. Выглядел он безобразно. Почти вся синтетическая кожа сошла с лица. Сквозь рванные кровавые дыры проглядывал обнаженный металлический череп. Искусственные глаза лопнули, и через пустые глазницы виднелись оптические кибер имплантаты. Один из них был сломан, но второй работал и горел красным светом.
Я нырнул за колонну.
— Эй, — послышался голос откуда-то сбоку.
Я обернулся и увидел Кару. Она пряталась за соседней колонной.
— Зачем ты сюда сунулся? — зло зашипела она. — И что теперь предлагаешь нам… — конец фразы заглушили пулеметные выстрелы.
Гигант твердо решил расправиться со мной. Тяжелые пули вонзались в колонну. Куски бетона летели во все стороны. Я прикрывал голову левой рукой. Вдруг один отколовшийся осколок резанул меня по тыльный стороне ладони. Я понял, что гигант, ни на секунду не прекращая огня, полукругом обходит колонну. Надо было срочно что-нибудь предпринять…
Неожиданно оглушительный треск пулемета оборвался. А через секунду раздался глухой стук, и затем к моим ногам подкатилась граната. Опять…
В мозгу за долю секунды промелькнула мысль. «Так что делать? Оставаться на месте — это верная смерть. Но и выбегать из укрытия нельзя — гигант стоит наготове и тут же откроет огонь, стоит мне только высунуться».
Невидимая сила вдруг резко подняла гранату вверх и отбросила ее назад — туда, откуда она только что прилетела. Я посмотрел на Кару. Конечно, она же псионик. Умеет перемещать предметы силой мысли. Поймав мой взгляд, Кара едва заметно кивнула.
Кто-то громко выругался, а через секунду раздался резкий хлопок. Я выждал несколько секунд. Тишина. Я посмотрел на Кару. Она кивнула и что-то очень тихо произнесла. По ее губам я прочитал: «Вместе!» и кивнул. Мы одновременно высунулись из-за своих укрытий.
Гигант стоял на коленях, опираясь механической рукой о пол. Вокруг валялись искореженные куски металла. Похоже, граната угодила прямо в киборга. Ему здорово досталось. Он не шевелился. Умер? Или, правильнее было бы сказать, сломался?
Кара не собиралась выяснять это. Она резко вскинула пистолет… Но не успела выстрелить, как гигант вдруг вздрогнул всем телом. Затем очень медленно стал подниматься. Мы с Карой держали его на прицеле. Гигант выпрямился и посмотрел на нас. От искусственной кожи на голове уже ничего не осталось. На обнаженном металлическом черепе красным светом горел единственный оптический кибер имплантат.
