Послышался какой-то шорох. Краем глаза я увидел тень и потянулся за «Черным стрижом». Он выскочил из соседней комнаты, держа пистолет в левой руке. Правое плечо было перебинтовано. Злобно зарычав, он надавил указательным пальцем на спуск. Но с левой руки он плохо стрелял — пуля пролетела мимо меня.
Спустя мгновенье резко рявкнул «Черный стриж». Прямо промеж глаз у него появилось маленькое аккуратное отверстие. Он умер еще до того, как повалился на пол.
В комнату вбежала Кара. Она быстро осмотрела комнату. Ее взгляд остановился на мертвой Аните. Затем перешел на меня.
— Ты ее знаешь?
Я молча сунул пистолет «Черный стриж» в кобуру за спиной и подошел к Аните. Несколько секунд смотрел на ее лицо. На нем не было никакого выражения. По-видимому, рыжий сразу же выстрелил, как только увидел Аниту. Все произошло очень быстро. Перед смертью девушка даже не успела испугаться.
На КПК снова позвонили. Китсон. Увидев меня, он весело усмехнулся.
— Добрался уже до дома, Громов? Видел мой сюрприз?
Я ничего не ответил. Китсон рассмеялся.
— По твоему злому лицу не трудно догадаться, что уже видел. Знаешь, а я нисколько не удивлен. Если уж вам удалось завалить Макса, это тот здоровенный увалень, то и с его рыжеволосым братцем справились бы в два счета. А я как-раз хотел от него избавиться. Без своего большого брата он ничего из себя не представляет. Так что спасибо, что избавили меня от лишних хлопот. Если бы ему этому рыжему недомерку удалось вас прикончить, мне пришлось бы самому с ним разобраться. Они с братом слишком часто выполняли для меня различные поручения. Так что он слишком много знал и был для меня опасен.
— Она мертва, — сказал я и сам не узнал свой голос.
Китсон заметил мое состояние. Улыбка медленно сползла с его лица.
— Про кого ты говоришь?
— Анита… Он убил ее…
— Кто такая Анита? — спросил Китсон. А в следующую секунду понял, про кого я говорю. Это было видно по выражению его лица.
Брови Китсона слегка приподнялись.
— Вот дерьмо-то. Послушай, Громов, я этого не хотел. Если бы я знал, что она у тебя дома…
Китсон даже попытался придать лицу сочувствующее выражение. Не получилось.
— Тот здоровенный увалень — это Макс. А этот рыжий недомерок — его брат. Когда вы прикончили Макса, он позвонил мне и стал верещать. Велел сказать, где ты живешь. Сначала я послал его куда подальше. Без брата он мне не нужен. Но он тогда стал угрожать, мол расскажет полиции, что они с братцем выполняли всякую грязную работенку, которую я им раньше поручал. Вот я и решил от него избавиться вашими руками… Громов, но если бы я знал, что твоя миловидная подружка живет у тебя дома… Тогда ни за что не назвал бы этому недомерку твой адрес.
Я почувствовал внутри себя какую-то пустоту. Но она очень быстро стала заполняться. Ненасытным гневом.
— Тебе конец, — сказал я дрожащим голосом. — Ты слышишь меня?.. Тебе конец… Когда мы тебя найдем… Я… Я с тобой…
Я не мог договорить. Меня душил гнев.
Китсон смотрел на меня несколько секунд, затем оборвал связь.
Каре позвонили. Она стала с кем-то говорить. Я слышал слова, но не понимал их смысла.
— Фриз!
Когда мой робот-помощник вышел из ниши, я приказал ему поместить тело Аниты в криокамеру в мед-лаборатории. Затем подошел к рыжему, взял его за волосы и потащил через всю комнату.
— Открыть окно!
Когда стекло скользнуло в сторону, я вытолкнул мертвеца на улицу. Труп полетел на Нижние Уровни.
— Закрыть окно.
Я развернулся и едва не столкнулся с Карой. Сначала я подумал, что она хочет вытолкнуть меня из окна. Это же был такой великолепный шанс выполнить приказ начальника. Но я ошибся.
— Звонил босс, — сказала она. — Риган. Один из его знакомых видел Логана. Он в системе Соламар. В ней всего одна обитаемая планета — Соламар-1. Логан прилетел на нее некоторое время назад и пытался продать наших биороботов. Он до сих пор там. Надо немедленно туда лететь.
— Нет.
— Нет? Почему?
— Я должен найти Китсона. Он…Он…
— Я понимаю… Но мы также должны найти и вернуть Ригану его биоробоов. Ты же не забыл об этом, да? А что касается Китсона… Мы займемся им позже. Когда биороботы будут у нас, мы устроим Китсону ловушку. Я знаю, что ему нужно, знаю, как его подманить, поэтому он легко угодит прямо нам в лапы.
Я внимательно посмотрел на Кару. Ну да, конечно. Все понятно. Они же с Риганом просканировали мозг Рады, поэтому тоже знают, чего и зачем хочет Китсон. И им важно остановить его.
— Ладно.
— Хорошо, — сказала Кара. — Тогда вылетаем немедленно.
— Подожди немного…
— Зачем? Нам нельзя терять время! В систему Соламар лететь двое суток!
— Не волнуйся, мы доберемся туда ровно за двадцать четыре часа.
— Что? Как?
Ничего не ответив, я вошел в медицинскую лабораторию. Фриз уже поместил тело Аниты в криокамеру. Я подошел к ней и через прозрачное стекло посмотрел на девушку. У нее был очень умиротворенный вид. Если бы не ужасное кровавое пятно на груди, можно было бы подумать, что Анита просто уснула.
Послышались легкие шаги. В дверном проеме появилась Кара. Она посмотрела на криокамеру, увидела лежавшую в ней Аниту и перевела взгляд на меня.
— Знаешь, похоже, у нас появилось кое-что общее, — сказала Кара. — Теперь мы оба ненавидим Китсона.
До Соламара-1 «Миранда» добралась ровно за сутки. Корабль вышел на орбиту планеты. Я читал информацию о ней с главного терминала.
Песок, голые скалы, редкая растительность — вот, что из себя представляет большая часть поверхности Соламара-1. Дождь на этой планете явление редкое. Однако если уж он начнется, то будет лить не переставая несколько суток.
Через носовой иллюминатор я увидел медленно выплывавшую из-за оранжевого диска планеты космическую станцию.
— А вот и Балмора, — усмехнулась Кара.
— Балмора?
— Угу. Там, — Кара кивком указала на большой оранжевый шар, — живут одни только бедняки. А вон там, — теперь она кивнула на космическую станцию, — толстосумы. На Балморе располагается довольно крупный научно-исследовательский комплекс. Раньше это место было открыто только для работающих там ученых. А толпы бедняков и горстка богатеев жили вместе на Соламаре-1, - Кара замолчала ненадолго, собираясь с мыслями. Затем продолжила. — Система Соламар находится почти на самой границе Отдаленных Миров.
— Угу, я это уже понял, — сказал я, глядя на звездную карту.
— Формально Соламар входит в Земную Федерацию, — продолжала Кара. — Однако эта система находится слишком далеко от центра, слишком далеко от цивилизованного мира. Власти не следят за тем что здесь происходит. Так что ситуация тут ничуть не лучше, чем на планетах в Отдаленных Мирах. В общем, оборванцы Соламара-1 вскоре взбунтовались и поперли на своих более состоятельных соседей. Началась резня, многие погибли. В результате, толстосумы решили, что гораздо более уютней и безопасностей будут чувствовать себя на Балморе. Ученые не были против, и богатеи быстренько перебрались к ним на станцию. Там толстосумы раскошелились на внушительную сумму денег и соорудили для себя огромный парк с вечнозелеными деревьями и кристально чистыми озерами… Их жизнь стала еще приятней. Однако некоторые балморцы все же вынуждены каждодневно спускаться на поверхность Соламара-1, чтобы следить за состоянием своих дел. Потому что на планете остались их заводы и фабрики, на которых за гроши работают бедняки.
