– Итак, солнышко, я твой канал вывел на «Ирис». Уже включаю.
Марагаи судорожно вздохнула, увидев на экране связи нахмуренное лицо президента.
– Коммандер? – неуверенно спросила президент. – Докладывайте, что у вас?
Марагаи медленно выдохнула, собралась и отчеканила:
– Операция завершена успешно. Потери группы – 96 %. По выходу из зоны операции в Гамма Минор вошли в контакт с тяжелой орбитальной базой, самоидентифицированной как русская, и с помощью специалистов этой базы установили данный канал. Судя по косвенным признакам, база в течение операции осуществляла прикрытие входных врат в зону операции, уничтожив сторожевую эскадру Призраков и флот Дойчланда. Конец сообщения.
Марагаи облегченно вздохнула и устремила на экран преданный взгляд.
На лицо президента набежало облачко недоумения. Потом его согнала вспышка понимания. Затем оно окаменело под гнётом догадки.
– О, нет-нет! – испуганно воскликнул Коварное. – Госпожа президент, не стоит строить столь мрачных предположений. Мои папа с мамой, равно как бабушка с дедушкой, равно… ну и так далее, довольно давно проживают в Сириусальне.
– А. Так вы меня видите? – воскликнула президент.
– Ага, – самодовольно подтвердил Коварное.
– Тогда, дорогие соседи, если не путаю, с Гамма Мажор, вы бы не могли включить видеоканал с вашей стороны? А то как-то не совсем…
– О! – восхищенно воскликнул Коварнов. – Ваша женская интуиция, госпожа президент, как всегда, на высоте. Счас переключу на камеру старшого. Звиняйте великодушно – видео у нас только в рубке.
– Да ничего-ничего, всё… – начала президент и осеклась под взглядом, устремлённым на неё с экрана.
Два черных огня, пылающие глубоко под бровями, горели жаждой уничтожения. Президент сморгнула и перевела взгляд на скулу, туго обтянутую пергаментно-белой кожей.
– Приветствую вас, адмирал, – медленно произнесла президент, обдумывая, что сказать. Думать мешал страх, что пламя уничтожения, пылающее там, под бровями, вырвется и сожрёт её и её страну. Слова и мысли путались и казались пустыми в свете массивной всеобъемлющей бешеной ненависти того, кто смотрел на неё с экрана.
– Я – президент конфедерации Иденс. От лица конфедерации хочу выразить вам благодарность за помощь, оказанную в избавлении человечества от инопланетного вторжения.
– Воевали все, – медленно произнёс человек на экране. Тихий низкий голос, рождавшийся в глубине груди, казался особенно пронизывающим. – И я не адмирал.
– О! – воскликнула президент. – Это легко исправить. Назовите ваше имя и место рождения.
Человек на экране пару секунд молчал. Его взгляд блуждал по её лицу, и президент с трудом удерживала себя от того, чтобы не сморщиться от ощущения жёсткого холодного лезвия, ищущего щели в надетой на лицо каменной маске спокойствия.
– Меня зовут Роман Александрович Загривенко, уроженец базы имени Евгения Морковкина, Дамаскус, Гамма Мажор.
– Отлично! – выплеснула возгласом нервное напряжение президент. – Через минуту к вам прибудет документация по присвоению звания адмирала Иденс. Оригинал сможете забрать на борту «Гаммы» в любое время. Через двести часов мы собираем здесь, на борту, конференцию по вопросу улаживания текущих стратегических проблем. Приглашаю вас, адмирал, принять участие от лица жителей Дамаскус.
Веки Загривенко сузились, удерживая вспышку гнева. Кожа на скулах натянулась, превратив лицо в маску мертвеца.
– Буду, – прохрипел он и отключился.
Марагаи несколько секунд сидела не шевелясь. Потом, поняв, что сеанс связи закончен, облегчённо вздохнула, выдыхая холодный страх, закравшийся в неё вместе с голосом адмирала Загривенко.
– Миша, вы меня слышите? – осторожно произнесла она.
– Ага, – весело откликнулся Коварнов. – Вы это, летите. Нам тут ещё разбираться, куда девать всё это хозяйство. Пока-пока, конец связи.
– Марагаи закончила, – автоматически откликнулась Марагаи и перебросила тумблер дальней связи.
– Ну и урод! – буркнул Эйвон. Помолчав и не дождавшись поддержки, он деловито спросил: – Ну что, летим на «Ирис»?
– Давай. Ты – первый, – отозвалась Марагаи. Посмотрев на базу, искрящую вспышками ремонтных аппаратов, она подумала, что с русскими будут проблемы.
«Явление Гривза к Изгоям»
Два месяца спустя после атаки на Гамма Минор
«Мальта. Координационный Центр.
Патруль 12034, пилот Хосе Гарсия.
Может представлять важность в дальнейшем.
На 2.38.43 от начала патрулирования в зоне прыжковой дыры Гамма Тэта локализовано столкновение учебной группы с одним „Баньши", вооружённым излучателями ГГД.
Обращаю особое внимание: пилот по нейросети не идентифицировался.
Обращаю внимание: к моменту вступления в бой патруля два корабля из учебной группы были уничтожены.
В процессе дальнейшего боя „Баньши" уничтожил оставшуюся „Саблю" учебной группы и два корабля из моего патруля. Я, получив тяжелые повреждения, вышел из боя на дистанцию дальнего радарного слежения.
„Баньши", получив тяжёлые повреждения, вышел из системы через врата на Гамма Тэта.
Предполагаю одинокого разведчика Дойчланда.
Рекомендую усилить патрулирование врат Гамма Тэта».
«Всем патрулям
Мальта: координационный центр.
Циркуляр.
При обнаружении кораблей с неидентифицирующимися пилотами немедленно информировать центр обороны системы. Первую единицу патруля выводить в зону дальнего радарного слежения, второй под прикрытием третьей производить попытки вступления в контакт».
«Мальта, центр обороны системы.
Патруль 11356.
Срочно. Тревога.
Неидентифицированный корабль обнаружен. Точной идентификации корабля не произведено. С вероятностью 68 % – переделанный тяжёлый перехватчик Коалиции „Миг-600".
Пара перехвата уничтожена.
По данным, полученным от пары перехвата, этот корабль оборудован неизвестной системой щитов, идентифицированной как спаренная ионно-тахионная оболочка, и смешанным пакетом двенадцати орудий неизвестного типа класса не ниже седьмого. По данным наблюдения, способен вести огонь одновременно по двум направлениям.
Корабль движется к Мальте.
Тревога»
«Дежурным патрулям.
Мальта: центр системы обороны.
Тревога.
Занять орбитальную оборону по плану 4. Возможно, отвлекающий маневр. Всем патрулям усилить бдительность».
Высокий человек, затянутый в комбинезон СЖБ, хмуро окинул взглядом небо и поправил трубу, подающую смесь с кардамином. Небо сверкало метеоритным дождём обломков кораблей, которые сыпались с орбиты.
