Иона покачал головой, поражаясь наивности своего собеседника.
– Во-первых, кто тебе сказал, что на Землю нельзя перебросить новую партию айвуров? Во-вторых, с чего ты взял, что Гройхентрапп – единственное место их обитания? Ты же сам никогда дальше Битханта не бывал. А ведь по сравнению с другими ты, можно сказать, бывалый путешественник. Если кто-то действительно собирался использовать айвуров для того, чтобы захватить Землю, то таких Гройхентраппов может быть сотни, если не тысячи. И представь, что все айвуры из всех своих загонов одновременно вырвались на свободу. Боюсь, что далеко не везде люди смогли найти эффективные способы борьбы с ними. Вот ведь те же джангуры спасовали. Хотя, казалось бы, прирожденные воины.
– Ты говоришь об этом так невозмутимо, как будто тебя это совершенно не касается.
– Я говорю спокойно, потому что, во-первых, знаю, что от меня ничего не зависит. Я не могу оказаться во всех точках Земли одновременно. Во-вторых, пока это лишь мое предположение. Но подумай только, Валтор, ведь если все так, как я говорю, то получается, что люди сами подписали себе смертный приговор.
– Не понял. Каким образом?
– Вступив в Эпоху Сепаратизма, разумеется. Прежде существовало множество самых разных средств связи, охватывающей все население Земли. Сейчас мы бы уже знали, если бы где-то еще произошли атаки айвуров, подобные нашей. И мы с легкостью могли бы поделиться с другими нашими способами борьбы с айвурами. И – все. На этом вторжение оказалось бы закончено. Однако в нынешней ситуации людской разобщенности айвуры представляют собой очень эффективное оружие.
Валтор ответил не сразу. То, что говорил Иона, во многом было сродни мыслям, которые и ему самому приходили в голову. Люди не должны делиться на группы по каким бы то ни было признакам. Они должны жить вместе, постоянно общаться между собой, обмениваться мыслями и идеями. Это – путь развития. Сепаратизм же неумолимо влечет за собой стабильность, стагнацию и упадок.
– Значит, нам нужно снова объединяться, – сказал Валтор.
– Ты один хочешь заново объединить всех людей? – В голосе Ионы звучало неподдельное удивление. – Каким образом? У тебя есть идеи?
– У меня есть флейта, подаренная Мастером Игры. – Валтор поднял инструмент, что держал в руках, вертикально. – У меня есть акубра. – Он снял шляпу с головы и надел ее на флейту. – И у меня есть приятель по имени Иона Пурпур – андроид, альбинос и немножечко зомби. Полагаешь, этого недостаточно для того, чтобы перевернуть мир?
– Было бы желание, – вполне серьезно ответил Иона.
Сухопутная лодка «Кабу-Кабу» стояла посередине дороги. Борта ее были подняты, как перед боем. Вниз откинут был только один носовой щит, за которым находилась гарпунная пушка. Объехать лодку, не задев ее борт, было невозможно. Так что квад пришлось бы все равно остановить.
– Эй! На борту! – окликнул Валтор взиравшего на него сверху вниз часового. – У вас что, горючее закончилось?
– Мы ждем слепого зверя, – ответил шинандзаки.
– Серьезно? У вас с ним встреча назначена или просто так ждете?
Отодвинув часового плечом, с борта лодки свесился Гинжу.
– Наблюдатели подали сигнал, что зверь движется по дороге в нашу сторону. Будет здесь минут через двадцать. Так что сдвинь-ка свою машину поближе к обочине. А то, не ровен час, зацепим.
– Вы собрались завалить айвура?
– Точно.
Чтобы удобнее было смотреть вверх, Валтор сдвинул акубру на затылок.
– Скажи, Гинжу, тебе нравится убивать айвуров?
– Нет, – не раздумывая, ответил командир «Кабу-Кабу». – Мне не по душе любая бессмысленная смерть. Даже если это смерть монстра. Айвуров приходится убивать, чтобы они не причинили большего зла.
– Тогда посмотри, как я с ним расправлюсь.
– С айвуром? – уточнил Гинжу.
– Да.
– Ты?
– Да.
– В одиночку?
– Разумеется.
– Думаешь использовать пулемет? – Гинжу кивнул на зачехленное оружие.
– Кое-что другое, – лукаво подмигнул Валтор.
– Могу я поинтересоваться, что именно?
– Тогда это будет неинтересно.
– Но ты уверен, что в одиночку справишься с айвуром?
– Точно!
Гинжу усмехнулся и сделал приглашающий жест рукой:
– Действуй!
Валтор похлопал по карману, проверяя, на месте ли то, что ему было нужно.
– Если что, подай знак, и мы придем на помощь, – сказал Гинжу.
– Спасибо, но помощь не потребуется.
Шинандзаки молча развел руками.
Он с уважением относился к человеку, всецело полагающемуся на собственные силы. Но не одобрял чрезмерной самонадеянности. Гинжу знал, что собой представляет айвур. И знал, что в одиночку с ним не справиться. Но он не мог запретить Валтору попытаться доказать обратное. Тем более что ему было интересно, как именно рамон собирается это сделать.
– Хорошо выглядишь, Иона, – кивнул он андроиду.
– Спасибо, – улыбнулся тот в ответ.
– В Борее-Два тебя, видно, основательно подлатали. Когда ты в последний раз покидал наш поселок, видок у тебя, прямо скажем, был не очень.
– Мне помог Моисей Бухлер.
– Моисей Бухлер? – удивленно вскинул брови шинандзаки. – Я полагал, он только в мертвецах разбирается.
– Он еще знает Три правила крови.
– Что за правила такие? – живо заинтересовался Гинжу.
– Спроси у него сам. Он с удовольствием расскажет. Очень полезная вещь.
– А волосы ты зачем высветлил?
– Говорят, сейчас так модно.
Так они неторопливо беседовали обо всем и одновременно ни о чем. До тех пор пока наблюдатель, сидевший на крыше рулевой рубки «Кабу-Кабу», не вскочил на ноги и не закричал, указывая на дорогу:
– Слепой зверь!
Валтор лениво поглядел назад.
Айвур бежал по дороге в своей обычной манере – наклонившись вперед и отталкиваясь от земли согнутыми суставами пальцев передних лап. Он должен был уже засечь своим радаром стоящие на дороге машины. Но сворачивать айвур не собирался. Он явно намеревался снести препятствие со своего пути.
– Ты даже квад не развернешь? – спросил у Валтора Гинжу.
– Не-а, – с ленцой отозвался тот.
Гинжу недовольно поджал губы. Своей беспечностью Валтор ставил под угрозу и экипаж «Кабу-Кабу».
– Не волнуйся, – успокоил его Валтор. – Проблем не будет.
Хотел бы Гинжу быть так же уверен в этом, как и рамон.
– Никси, быстро к пушке! Держи зверя на прицеле, но без приказа не стреляй! Койя – стрелков на нос! Варнака, к рулю! Будь готов дать полный назад!
– Ты мне не доверяешь, – с укоризной посмотрел на Гинжу Валтор.
– Я отвечаю за своих людей.
– Понимаю, – наклонил голову Валтор.
Монстр находился уже в нескольких прыжках от перегородивших дорогу машин. Он вскинул безглазую морду, как будто принюхиваясь к чему-то. Возможно, он пытался уловить волны страха, исходящие от тех, кого он готов был уничтожить так же легко, как человек прихлопывает ладонью севшую на стол муху. У зверя была цель, которая вела его вперед. То, что задерживало его, являлось лишь досадной помехой, которую следовало убрать. Просто смахнуть с пути. Не раздумывая, не колеблясь, не сомневаясь. Зверь был слишком велик и силен для того, чтобы сомневаться в своем праве устанавливать собственный порядок.
