После концерта Валтор пообщался со многими обитателями поселка гуманитариев, с которыми прежде не был знаком. Каждый из них был по-своему интересен и уникален. Их познания в самых разных областях выходили далеко за те границы, к которым Валтор даже приближаться не рискнул бы. Но, как ни странно, разговаривая с ними, рамон не ощущал даже незначительной скованности или отстраненности. Он чувствовал себя не гостем, в отношениях с которым хозяева проявляли лишь уместную в данном случае вежливость, а добрым другом, которого давно уже ждали, чтобы поделиться новостями или рассказать о свежих впечатлениях.
Валтор с удовольствием остался бы в Борее-3 дней на десять, а то и дольше. Но у него было два дела, которые он не мог откладывать на неопределенный срок. Ему нужно было наконец увидеть Иону, чтобы удостовериться в том, что с андроидом все в порядке. После этого Иона, как и остальные, мог отправляться путем, который он для себя наверняка уже наметил. А Валтору нужно было еще вернуться в Треугольник Кластеров, где бесчинствовали айвуры. Он ведь обещал ожидавшим его возвращения джангурам, что поможет очистить Битхант от чудовищ. И теперь, когда он знал, как это сделать, каждый день промедления был похож на предательство.
Чем он займется после того, как изгонит монстров из Битханта? Этого Валтор пока не знал. Однако ему было ясно, что после всего, что с ним произошло, он вряд ли снова станет колесить по пампе, скупая мясо и траву у окрестных реднеков, чтобы потом перепродать в кластере и на заработанные деньги проторчать несколько вечеров в баре.
На подъезде к Борею-2 Валтор обогнал две повозки, запряженные лысыми ламами. Одна была загружена сеном, другая – корзинами с фруктами. Жизнь в Усопье шла своим чередом. Каждый был занят своим делом. И это тоже было здорово.
Когда Валтор смотрел на то, как все просто и в то же время правильно устроено в Наукограде, он понимал, что в какой-то момент общество кластеров свернуло не в ту сторону. И продолжало идти по этому кривому пути до тех пор, пока все чуть было не закончилось катастрофой. И, что самое страшное, эту катастрофу мог устроить один маньяк, дорвавшийся до денег и власти. Если это и была та самая пресловутая стабильность, о которой постоянно твердили главы Гильдий, то пусть-ка она катится ко всем чертям. Людям, которые хотят просто жить, а не править, такая стабильность на фиг не нужна. Истинный порядок возможен только на кладбище. И то если это не то кладбище, за которым присматривает Моисей Бухлер. Общество живых людей – это самоорганизующаяся система, в которой нет и не может быть законченного порядка. Оно постоянно должно находиться в движении, ведущем к созданию наиболее удачных на данный момент форм взаимодействия всех общественных групп. Если же такого взаимодействия нет, общество начинает разрушаться. Как кластер, в стенах которого образуются трещины, незамеченные роботами-ремонтниками. В трещины попадает вода. Зимой вода обращается в лед. Лед еще сильнее разрывает надтреснутый бетон. В конце концов, здание, кажущееся образцом устойчивости и стабильности, начинает разрушаться. Процесс этот уже невозможно остановить. Буквально на глазах кластер превращается в груду обломков.
Иону Валтор нашел в доме Александра. С тяпкой в руках андроид полол грядки в огороде.
Он не был похож на зомби. Лицо его не было обезображено гниющими язвами и трупными пятнами. Вот только волосы его поседели и кожа была неестественно бледной.
– Нашел себе достойное занятие? – насмешливо поинтересовался Валтор.
– Занятие ничем не хуже другого, – опершись на тяпку, ответил Иона. – Ты вернулся быстрее, чем я рассчитывал.
– С Хамерхаузеном и его подружкой произошла удивительная история. Помнишь, мы встретили в Лунном Карантине странного чудака, называвшего себя Королем Ящериц? – Иона молча кивнул. – Так вот, Хамерхаузен тоже с ним повстречался. Тот сначала показывал Хамерхаузену с подружкой какие-то странные фокусы, а потом отыскал для них залипший на болоте пузырь вероятности. Который закинул их знаешь куда? В озеро, что рядом с Логовом Лукориных!
– В котором пираньи живут?
– Еще одна счастливая случайность – пираний в тот день покормили.
– Что-то слишком много случайностей, – покачал головой Иона. – Может, Лукорин ко всему этому руку приложил?
– Лупус клянется, что все это стало для него полнейшей неожиданностью.
– Люди постоянно лгут. Причем зачастую делают это совершенно неосознанно.
– Ты законченный мизантроп, Иона.
– Теперь я вдвойне мизантроп. Если прежде я не любил людей только как андроид, то теперь не люблю их еще и как зомби.
– Как, кстати, твое зомбячье самочувствие?
– Никогда не чувствовал себя лучше. Я пришел в себя на следующий день после того, как меня привезли в поселок. И с тех пор никаких рецидивов. Александр, правда, твердит, что за мной нужно еще понаблюдать. Но я только ждал твоего возвращения.
– Ты хочешь уехать?
– Разумеется. Теперь мне не грозит внезапная смерть. Может быть, я вообще стал бессмертным? В любом случае у меня целая жизнь впереди, и я хочу провести ее с толком.
– И чем же ты собираешься заняться?
– Для начала посмотрю, чем закончится процесс над Киром Дунгаевым. Если ему не удастся отвертеться, значит, у людей из кластеров еще есть будущее. В противном случае из Треугольника лучше бежать. Хоть в те же Усопшие Земли. А лучше так куда подальше.
– А что у тебя с волосами?
Иона улыбнулся и провел ладонью по седым волосам.
– Один из побочных эффектов воздействия зомби-вируса. Волосы и кожа утратили пигментацию. Теперь я альбинос. Если бы не искусственная радужка, то и глаза у меня стали бы красными, как у альбиноса.
– А другие нежелательные последствия?
– Сущие мелочи, о которых и говорить не стоит, – беспечно махнул рукой Иона.
Слишком уж беспечно, как показалось Валтору. Но он решил пока не развивать эту тему.
Им все-таки пришлось провести еще два дня в поселке естественников. На этом настоял Александр, считавший необходимым провести ряд тестов, чтобы убедиться в том, что с Ионой все в порядке и его можно отпустить. Александр прекрасно понимал, что если уж Иона решил уехать, то удержать его все равно не удастся. Последнее обследование было нужно ему для того, чтобы таким образом хотя бы себя самого успокоить.
С Ионой действительно все было в порядке. Хотя можно ли так сказать о человеке или андроиде, инфицированном зомби-вирусом? После того как в организме Ионы произошли спровоцированные зомби-вирусом изменения, активность вируса упала до минимума. Фактически вирус никак себя не проявлял. Иона являлся всего лишь вирусоносителем. Но это не означало того, что активность вируса не могла в какой-то момент снова подскочить. Что произойдет тогда, никто не знал. И, что самое главное, невозможно было даже предположить, что могло бы спровоцировать новую вспышку активности зомби-вируса.
