Парни уже проснулись. По крайней мере Димыч уже выполз из сарая наружу. Он лежал рядом с сеновалом и тяжело дышал.
— Ну ты как? — спросил я.
— Бывало и хуже, — кивнул он. Даже не кивнул, а глаза прикрыл.
— Сейчас сварю вам кулеш и подзаправитесь немного, — я легонько похлопал его по плечу и пошёл на кухню.
Пока я готовил суп из солонины с крупой, совсем рассвело. Покормил узников и начал с ними знакомиться. Сильно расспросами не утруждал, но хотелось выяснить: что это за люди и как сюда попали. Пока я разговаривал, Димыч устроился неподалёку и пил горячее вино.
Первый паренёк оказался из деревушки, расположенной к западу отсюда. Обычный рыбачий посёлок. Домов тридцать. Разбойники её разграбили прикрываясь именем чёрных рыцарей. Даже местную знахарку сожгли, чтобы подчеркнуть свой статус. Ну да, конечно! Борцы с нечистью, осьминога им в задницу! Плевать, что не влезет! Сапогом утрамбуем!
Всех родных убили. Парню недавно исполнилось восемнадцать лет. Черноволосый, худощавый, но жилистый. Выносливый. Зовут его Ольгдир. Рыбачил с отцом, охотился на морского зверя. Разбойники пригнали его сюда и хотели заставить прислуживать, но парень оказался с характером. В итоге — избили и бросили в темницу, чтобы подумал на досуге.
Вторым оказался Элуф. Рыжеволосый паренёк, захваченный разбойниками на дороге. Крепок, широк в плечах. Даже несмотря на худобу — крепок. Только выносливости у таких маловато. В общем, — спринтер, а не стайер. Парень направлялся в Сьёрра, где должен был пройти обучение у одного из гномов. Будущий рудознатец.
— Откуда ты родом? — спросил я.
— Из города Кларэнс, — сказал он. — Отец служит управляющим на шахтах Робьена норр Кларэнса. Это норр нашего города.
— Управляющим, говоришь, — хмыкнул я и посмотрел внимательнее.
Этот парень ещё вчера показался мне знакомым. Теперь, когда он поел и бледность немного спала, то сходство только усилилось. Бьюсь об заклад, что это внебрачный сынок самого норра! Бастард, если коротко. Видно жёнушка управляющего больно пригожа и мила, если норр согрешил.
Точно, даже сомнений быть не может! Парень, таким знакомым жестов вытер пот со лба, что я улыбнулся. Он сынок того самого Робьена норр Кларэнса, которого мы спасли от разбойников.
— И что, ваш норр так щедр, что всех своих рабочих посылает учиться к гномам?
— Робьен норр Кларэнс добр к своим людям! — ответил Элуф и попытался гордо дёрнуть подбородком. Получилось плохо — слишком слаб.
— Да, — проворчал я и почесал бороду. — И ещё он очень вежлив. Ладно, потом поговорим.
Оставил парней хлебать похлёбку, а сам перебрался к Димке Воронову.
— Ну что, земеля, живой? Оклемался немного?
— Есть немного, — прохрипел он. — Ты сам то как? Давно здесь?
— В Асперанорре? — уточнил я. — Нет, недавно. Слушай, браток… У нас проблемы.
— А когда их не было, этих проблем?
— Ну да, конечно. В общем, дело в следующем, — я сделал небольшую паузу. — У меня здесь четыре воина, гном-кузнец, учитель-наставник и одиннадцатилетний паренёк.
— Неплохо… Вижу времени не терял… Здесь, это где?
— Неплохо, — кивнул я. — Но сейчас я сижу здесь, а они в деревне, до которой четыре часа ходу. Если до завтра за ними не вернусь, то они, подчиняясь моему приказу, уйдут на север.
— А что на севере? — прохрипел Димка и даже попытался улыбнуться. — Эльфийки слаще? Наши южные кому хочешь фору дадут. Ты уж поверь…
— Там у меня деревенька.
— Деревенька?!
— Да, приобрел по случаю. Один старик отдал за бесценок.
— Да ты, Серёга, уникум. Иные к нам босиком приходили. Если по дороге не подыхали…
— Обидно было бы выжить и подохнуть.
— Что верно, то верно, — кивнул он и прикрыл глаза.
— Но теперь другая проблема появилась. Чтобы защитить этот замок, надо сюда вызвать моих парней. Но и тут незадача — мои вороны где-то шляются, а ваши вообще разлетелись.
— Ты что и с воронами умеешь общаться?
— Да.
— Влад… Влад научил? — тяжело дыша спросил Димка.
— Как то само собой получилось. Но разговор сейчас не о птичках. Надо вызвать парней.
— Я не хочу тебя расстраивать, Серёга, но думаю, что в деревне тебя никто не ждёт. И разбежались твои мальчики по сторонам. Никогда не доверял наёмникам.
— Нет, не думаю. Они дали клятву служить. И уверен, что не обманут.
— Ну… Тебе лучше знать… Иначе, мы с тобой здесь и подохнем…
— Если мне отправиться в деревню самому, — начал рассуждать я, — то это значит оставить вас здесь. Вроде бы и не страшно, но видишь ли, — разбойники могут вернуться.
— Когда?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Но толстяк утверждал, что со дня на день.
— Езжай, — прохрипел Димка.
— А как же ты?
— Да ладно тебе… Не первый раз…
— Нет, так дело не пойдёт. Своих не бросаю.
— Серёга, ты погоди героя играть, — прохрипел Воронов. — Лучше помоги подняться.
— Что, у тебя есть парочка автоматов в заначке? Очень было бы кстати. И станковый пулемёт впридачу.
— Нет, нету… Даже арбалетов не найдём. Но выход есть. Помоги подняться…
Выход был не самым лучшим, но выбирать не из чего. И придётся послушаться Димку, который в этом замке не первый месяц живет. Если быть точным — он здесь уже полтора года обитает. Я молча выслушал его предложение и взвесил «за» и «против».
— Иначе, — хрипел Воронов. — Иначе мы здесь и ляжем. Оно тебе надо?
— У меня арбалет есть, — сказал я. — Среди вещей Макса нашёл. Оставлю его тебе.
— Бестолку, — попытался отмахнуться Димка, но только рукой шевельнул. — Ни натянуть, ни выстрелить не смогу. Давай, Серый, не тяни кота за все подробности. Вернёшься, тогда и посидим, и поговорим.
— Сейчас парней к тебе перетащу и уеду.
— Я помогу…
— Лежи уж, помощничек!
В общем, так и порешили. Парни укрываются в донжоне и сидят там. Взломать двери будет сложно. Тем более, что изнутри всегда можно из арбалета стрельнуть. Если зарядить смогут.
Я вывел Найду за ворота и привязал к дереву. Потом закрыл замковые ворота и вернулся в донжон. Наглухо запер двери, принёс еды и вина, чтобы скучно не было. Местных отвёл на второй этаж, а Димка остался на первом.
— Давай, земеля, — прохрипел он. — Вали отсюда.
— Ладно, — кивнул я и подошёл к колодцу. — Не скучай.
Да, плох был бы замок, если бы в нём не нашлось несколько потайных выходов из донжона. Как рассказал Димка, пока я его тащил наверх, их здесь целых четыре. Два ведут за пределы замка и ещё два — во внутренний двор. Для вылазок, если в осаду попали.
