Что-то грядет. Словно сам воздух наэлектризован. Появилось знакомое покалывание в кончиках пальцев.
Внезапно раздались приглушенные хлопки, какие бывают при использовании телепортов, и путь нам преградили призрачные фигуры.
…
Дух последователя. Уровень 30.
Дух последователя. Уровень 30.
Дух последователя. Уровень 30.
…
— Теснее! Перестраиваемся! — Андр не растерялся, мгновенно закрыл нас «Небесным щитом», предполагая мощный ментальный урон, и действительно, первая атака древних магов, когда-то защищавших эти стены, разбилась о купол светлой энергии.
Они мгновенно исчезли, и тут же появились вновь, но уже в других местах.
За несколько секунд мы успели изменить построение. Андр, Виргил и Тайлор образовали треугольник, внутри которого сгруппировались остальные.
Снова хлопки телепорта, магический удар, болезненный вскрик Тайлора.
Они пробили защиту! Воин не выдержал удара. Его аватар исказился и растаял в воздухе, оставив на месте гибели узелок с вещами.
Хохот Последователей эхом отразился от крепостных стен.
Они непрерывно атакуют. Андр рванулся к одному из них, рассек наискось ударом меча, но получил сокрушительный ответный урон, — индикатор его жизни резко просел до середины шкалы!
Снова раздались хлопки телепортов и двое Последователей возникли среди тесного построения группы!
Их беспощадные удары мгновенно отправили в респаун Тогиена и Искандера. Все происходит настолько быстро, что я едва успел отреагировать, машинально полоснул клинком одного из духов, — тот не сумел телепортироваться, дико взвыл, и, заложив вираж, ринулся на меня.
Удар, вспышка боли, мутный росчерк моего клинка, тающий вопль…
Я пошатнулся. Жизнь едва теплится. Энея меня лечит, Родриго с перекошенным лицом кастует какое-то невероятно сложное заклинание. Я не в силах даже пошевелится, отвести взгляд, вижу, как шевелятся губы мага, невольно перехватывая каст…
…
Вы изучили заклинание абсолютного отрицания.
Требуется уровень 37. Расход ментальной энергии — 500. Кулдаун — 12 часов.
Все маги в радиусе действия заклинания получают «обратный удар», при этом их каст не достигает целей, а сопротивляемость любым видам магии понижается на 50 %.
Вы не можете использовать «Абсолютное отрицание». Недостаточный уровень развития. Недостаточный запас ментальной энергии.
…
Мир стал хрупок. Боль затмевает восприятие. Ноги слабеют, но я не могу позволить себе упасть.
Что-то кричит Андр. Силуэт дважды атакованного мною духа тает в воздухе, но это не телепорт, а распад!..
Родриго все же прочел «Абсолютное отрицание» и теперь мешковато оседает на землю. Над ближайшими постройками распадается еще один дух Последователя Ушедших Богов.
Меч паладина чертит связки ударов. Медленно возвращаются звуки.
— Достал его!.. — крик Андра снова потонул в ватной тишине, потом я услышал шепот Энеи:
— Алекс!.. Очнись!.. Прошу, очнись!..
На самом деле она кричит, истратив всю ману, насильно вливая мне в рот лечебный эликсир.
Платинус держит наготове еще один фиал.
— Нормально, — не узнаю собственного голоса, — помогите Родриго, я нормально…
Руины зданий снова окутала ненатуральная тишь, но мои пальцы уже не покалывает.
* * *
Мы потеряли троих.
Тогиен, Искандер и Тайлор отправились на перерождение. У Андра полоска жизни едва тлеет, но от фиала он отказался, наложил общую ауру исцеления.
Энея помогла мне встать.
— Алексатис, как тебе удалось? — паладин пошел, пристально смотрит мне в глаза.
— Что именно?
— Ты двумя ударами завалил духа Последователя! Прервал телепорт.
— Вообще-то я просто отбивался.
— Значит, клинок?
— Да. Он из древнего каргонитового сплава. Видимо духи не переносят прикосновение этого металла.
Паладин кивнул. Объяснение его вполне устроило. Надо будет расспросить, что он знает о таинственном сплаве?
Виргил сидит на земле, трясет головой. Ему здорово досталось, здоровье воина восстанавливается очень медленно.
Родриго встал, придерживаясь за стену.
— Надо возвращаться? — спросила Энея, убедившись, что со мной все в порядке. Она и Платинус — единственные, кто не пострадал в скоротечной схватке.
— Зачем?
— Но трое наших на перерождении!
— Ничего страшного, — Андр взял себя в руки. — У каждого в палатке есть запасной набор экипировки. Подступы расчищены, сами доберутся. Минут через десять прибегут. Дальше пока не пойдем, дождемся их.
— Здесь оставаться опасно, — возразил я. — Если у духов Последователей короткое время респауна, — нам несдобровать. Надо идти дальше. Активировать следующую локацию.
— А на кого нарвемся подле донжона? Подумал? — резко спросил Андр.
— Но здесь мы рискуем больше! Духов всего трое. Думаю, они были самыми сильными магами, защищавшими Рион. Искандер знает «Абсолютное отрицание»?
— Нет. У него уровня не хватает, — ответил Родриго.
— Значит, при повторном появлении Последователей нам защищаться нечем. Они настолько сильны, что пробили «Небесный щит». Если останемся тут, — погибнем!
Андр нехотя согласился с моими доводами.
— Предупрежу наших, чтобы поторопились. Ты прав, если у Последователей короткий респаун, — это приговор. Но, Алексатис, давай так — заходим в ворота и там ждем. В донжон не суемся, хорошо?
— Договорились, — кивнул я.
* * *
Я первым вошел в полуразрушенные ворота верхних укреплений Риона и… остолбенел, заметив знакомую фигуру.
Криста. Демон 21-го уровня.
А она заметно подросла! За спиной сложены кожистые крылья. Глаза горят, вдоль тела струится огненная аура.
Летать она сможет уровня с тридцатого, не раньше, — промелькнула мысль.
Блокируя путь к донжону, внутренний двор замка перегородила ощерившаяся ржавым металлом фаланга высокоуровневой нежити. За их спинами притаились группы темных кастеров.
— Слышала, ты со своей новой подружкой купил замок? — в голосе Кристы отчетливо звенит ненависть. — Ну, так попробуйте «вступить в права»! — она вскинула руку. — Я вызываю ее на бой! — острие демонического клинка очертило полукруг и остановилось, указывая на Энею.
Главный архитектурный комплекс замка, вырезанный в скалах, уходит ввысь, теряется в темноте.
В наступившей тишине слышно позвякивание металла: исчадия тьмы переминаются с ноги на ногу. По виду, они НПС. Наверняка находятся под каким-то мощнейшим заклинанием контроля. Особую тревогу вызывает группа троллей — от массивных фигур разит тленом.
