Нас горстка. Их десятки. Все происходит не по правилам, но в жилах киберпространства течет кровь человеческих эмоций. Ненависть ко мне, движущая Кристой, привела сюда силы тьмы.
Слова бесполезны, бессмысленны. Цепь роковых событий ими не разорвать. Криста твердо намерена накормить сжигающую изнутри злобу, и не остановится ни перед чем. Даже страшно подумать, кому она продала душу, чтобы получить контроль на высокоуровневыми НПС?!
— Энея, ты не обязана…
— Ничего, Алекс. Я справлюсь, — в ее голосе появились незнакомые мне нотки. — Такое нельзя оставлять без ответа!
Андр нахмурился, на несколько секунд погрузился во внутриигровую сеть, затем твердо произнес, обращаясь к Кристе:
— Ты не подавала заявку на Рион, и не можешь находиться тут! Освободи путь!
— Но я здесь! И что ты с этим поделаешь, наемник? Скинешь жалобу админам? — она презрительно усмехнулась.
Вижу, как бледный, взволнованный Платинус передал Энее пару фиалов. Искандер шепнул ей на ухо несколько тихих фраз. Она едва заметно кивнула в ответ.
— Я вызываю тебя! — голос Кристы дробится эхом.
— Да, не вопрос! — Энея бесстрашно шагнула вперед, знаком попросив меня: «только не вмешивайся».
Луна выглянула из-за донжона. Ее мерклый зеленоватый свет бликами скользнул по чешуйкам уникального сета Энеи. В руках девушки появился посох, да, да, тот самый, знакомый еще со времен событий у пруда. Навершие инкрустировано небольшим драгоценным камнем, нижняя часть заострена.
Она накинула глубокий капюшон, защищая своего питомца и активируя бонус полного комплекта экипировки: теперь любое атакующее заклинание Энеи имеет пятипроцентный шанс ослепить противника.
Криста, нарушая правила поединков, внезапно ринулась вперед. Ее движения точны, полны смертельной грации, — демонический клинок вычертил связку ударов, у меня перехватило дыхание, но Энея легко уклонилась, — ее посох озарился сполохом заклинания, раздался хлопок, взвихрились снежинки, силуэт девушки исчез, но тут же возник вновь, метрах в пяти от Кристы!
Каст! Магическое «ледяное копье» сверкнуло в свете луны; отражая удар заклинания, ярко вспыхнул «огненный щит» Кристы, брызнули осколки льда, взметнулись клубы пара.
— Так и будешь от меня бегать?! — кольцевая волна тьмы разметала мглу, докатилась до Энеи, разбилась о рейдовый баф (наложенный Андром еще перед входом в локацию), и мгновенно переродилась, брызнув ответным ударом очищающего света.
Разноголосые вопли эхом отразились от древних стен. Нежить, что блокирует вход в главную постройку замка, тоже получила урон, но сила подчиняющего заклятья удержала их в строю.
Используя момент Энея вновь телепортировалась, возникла рядом с Кристой в ореоле ранящих льдинок, выдохнула одновременно с атакующим заклинанием:
— Ненависть тебя убьет!..
— А тебя наивность!..
Мгновенный обмен ударами, и они отпрянули друг от друга. У Кристы обморожено плечо, по тунике Энеи брызнула кровь из рассеченной скулы.
В воцарившейся на миг оглушающей тишине скрипнул створ ворот. В локации появились Тогиен, Искандер и Тайлор. Свои вещи они уже подобрали, успели заново экипироваться.
— Что тут происходит?! — озадачено пробасил дварф.
— Тихо! — зашипел на него Платинус, вытягивая шею, бормоча: — Кидай фиал… ну кидай же…
Энея закрылась «щитом маны», блокирует удары посохом, получая минимальный урон, пытаясь найти возможность для каста. Меня охватила дрожь. Никогда в жизни так не волновался. Понятия не имею, какими способностями наделили Кристу разработчики нейроимплантата, но сейчас она действует, как воин. Стоит ли напоминать, что у мага в контактном бою очень мало шансов?
Время для меня вдруг начало субъективно замедлятся. От невероятного эмоционального напряжения включился расширитель сознания, — я вижу, как медленно движется демонический клинок, как Энея, уклоняясь от рокового удара, смещается вбок и назад, слегка запрокидывая голову, как падает локон ее волос, отрубленный темной острой сталью…
Криста уже вплотную к ней, выходит из рубящего удара, они — лицо в лицо… На складках чешуйчатой туники Энеи притаился черный богомол, — малыш покачивается, пытаясь защитить хозяйку, но куда ему. Слаб еще…
Мачо так не считает. Вижу, как взметнулась его крошечная лапка и маленький шип, щедро напитанный нейротоксином, вонзился в веко Кристы.
Она даже не почувствовала укола, но сбилась с ритма движений, не вышла на новый рубящий удар из отработанной связки, — нейротоксин на несколько секунд затуманил ей зрение, вызвал жгучую боль, — Криста вскрикнула, отскочила на шаг назад.
Энея не упустила момент, разорвала дистанцию коротким телепортом, — этому заклинанию обучили ее Искандер с Родриго.
Кружит и вихрится туманная мгла. Внутренний двор верхнего укрепления Риона изрядно замусорен: дождевые воды создали наносы песка и глины, смешанные с обломками камней, ржавым оружием, истлевшим тряпьем.
Схватка накаляется с каждым мгновеньем.
Несколько ледяных стрел окончательно сбили «огненный щит» Кристы, причинили небольшой урон, но не остановили стремительной атаки.
Энея вскрикнула: неистовый удар демонического клинка надвое разрубил ее посох, рассек тунику, оставив кровоточащую рану на плече.
Я невольно схватился за оружие, но рука Андра твердо легла на плечо:
— Не вмешивайся! — паладин бледен.
Энея на миг растерялась, и Криста не упустила свой шанс, — стремительно вышла на беспощадный добивающий удар, не замечая лихорадочного встречного каста.
Неожиданно раздался глухой чавкающий звук. Аура левитации объяла массивный каменный обломок, вырвала его из грязи, подбросила в воздух.
Демонический клинок со скрежетом высек сноп искр; угловатый камень, вставший на его пути, отшвырнуло в сторону, раскололо о стену донжона.
Криста, изрыгая проклятия, припала на одно колено, — Энея успела вонзить ей в бедро заостренный кусок разрубленного посоха и отпрянула, вновь разрывая дистанцию, при помощи эликсира восполняя полностью израсходованный запас маны.
Скрипнув зубами, Криста вырвала обломок магической древесины из кровоточащей раны и, прихрамывая, исступленно рванулась к Энее.
Навстречу ей ударила связка из двух атакующих заклинаний. «Ледяное копье» и «Огненный шар» одновременно угодили в цель.
Криста пошатнулась. Она рассчитывала на быструю, легкую победу, но просчиталась. Индикатор ее жизни угрожающе просел, во фрейме появилась пиктограмма «ослепление» — сработал стат уникального комплекта экипировки Энеи!
