Лиза отвернулась, Илья загоготал, Рик недовольно зашипел.
– Помогает отгонять злых духов, – сообщил шаман. – Ну, все, теперь амулеты должны прижиться, и лучше для этого вам до утра остаться под моим присмотром.
– А если не приживутся? – спросил Андрей, рассматривая поделку, украсившую его запястье.
Медная проволока в три жилы, и на ней всякая ерунда, что царапает кожу. Раздражает и мешает – и вот эта безделушка должна защищать от «духов» и «демонов» из преисподней?
– Тогда будет очень больно, очень плохо, – старик протянул руку. – Давай плату.
«Беретту» Андрей отдал без жалости: хоть и досталась она нелегко, так ни разу и не пустил ее в ход.
– Ты и вправду хочешь остаться? – спросила Лиза вполголоса, когда довольный шаман отошел.
– Не хочу, но придется. Я не верю в чародейство, но оно, похоже, верит в меня.
– Э, а может, срулим по-тихому, типа чики-пуки, и все дела? – предложил Илья, оглядываясь в ту сторону, откуда ему зазывно улыбалась монументальная дамочка. – А то эта тетка меня живьем сожрет.
– Не сожрет, – сказал Андрей. – Кожу сдерет, но только с одного места.
Но вопрос, идти или оставаться, отпал сам собой, поскольку едва зашли в комплекс, снаружи поднялся туман, так что из виду скрылись даже расположенные по соседству дома. Бритоголовый выругался по матушке и первым побрел к раздевалке, где остались их рюкзаки.
– Помещайтесь у меня, – предложил шаман. – Тут вам будет не так плохо…
Места в его закутке хватило бы и на десятерых, но проблема заключалась в том, что от «племени» их отделяла только стойка, а она была не особенно высока, не фильтровала ни шум, ни вонь.
Они поели, и Рик отправился изучать «стойбище», причем Лиза даже не попыталась его удержать – понимала, что бесполезно. Когда мальчишка отошел достаточно далеко, Андрей повернулся к шаману, что возился с «береттой», сидя на матрасе:
– А вы ничего странного не увидели в этом пацане?
Старик поднял голову:
– Увидел, да… Но что за духи ведут его за руку через этот мир, я понять не смог… Какие ветра наполняют его душу, не рассмотрел, она будто скрыта черным клубящимся облаком…
И дальше он понес белиберду, какую сумел бы понять разве что психиатр или специалист по экзотическим религиям – что-то о «форме, что стала плотью», о светочах во мгле и о том, что «ходящие по тверди низвергнуты будут». Остановился на полуслове и вернулся к пистолету, с которым, надо признать, обращался достаточно умело.
– Опять эти твои подозрения! – сказала Лиза сердито. – Ты никак не можешь оставить мальчика в покое!
– Это не просто мальчик… – попробовал возражать Андрей, но девушка уже закусила удила, и ее было не остановить.
– Ты ничего не понимаешь, ты просто ревнуешь! – выпалила она и отвернулась.
Так надулась, что до самой ночи больше не проронила ни слова, расстелила свой спальник и улеглась на него. За Ильей явилась знойная «поклонница» бегемотовых габаритов, и он все же потащился за ней, хотя ругался так, что покраснел бы даже видавший виды боцман.
Андрей использовал свободное время для того, чтобы починить одежду и обувь.
Племя продолжало жить обычной жизнью – жарили мясо на кострах, дрались, ласкались, дряхлая бабка обучала чему-то ребятишек, из тумана возвращались охотники, притаскивали окровавленную добычу или упаковки магазинных продуктов.
Постепенно сгустилась тьма, костров стало больше, и даже шаман уковылял к одному из них. Вернулся Илья, помятый, заморенный и довольный, и, улегшись, тут же захрапел. Вслед за ним пришел Рик, невозмутимый, как обычно, и Лиза захлопотала вокруг него.
Андрей подумал, что неплохо бы ночью посторожить – что старик может захотеть и прочее «огненное оружие» и для этого напасть на спящих, но мысль явилась и ушла, а усталость, накопившаяся за последние дни, накатила с такой мощью, что сопротивляться ей сил не нашлось.
Засыпая, услышал, как «дикари» начали петь…
Нестройный хор, тянувший нечто монотонное, раздавался и во дворе замка, где оказался Андрей. Справа и слева поднимались серые стены с зубцами, он видел щели между блоками, из которых они были сложены, а прямо впереди были ворота – арочный проем, опущенная решетка.
Звук исходил вроде бы из-за спины, но обернуться почему-то не получилось, а в следующий момент в воротах появилось облако мрака, увенчанное золотой короной, и ее блеск уколол глаза.
Андрей зажмурился, отступил на шаг.
Он ожидал, что с ним заговорят, попробуют запугать или пообещают что-нибудь, как раньше. Но клуб тьмы, все время слегка менявший форму, молчал и не двигался с места, чувствовалось его внимание, направленное на человека, но не враждебное, а словно насмешливое.
У Андрея возникло желание кинуться на это существо с кулаками, как следует врезать пониже золотой короны, и он даже сделал шаг, когда все вокруг заколыхалось, картинка из реальности превратилась в рисунок на гобелене.
По нему прошла косая трещина, раздался громкий треск, и из-за замка, стен и ворот выступил другой пейзаж – огромное озеро с заросшими лесом берегами, остров с дворцом посредине и плывущая барка.
На ее носу стояла высокая женщина в длинном платье, и руки ее были подняты.
Андрею показалось, что это та самая барышня, что вручила ему меч в одном из видений несколько недель назад, но точно разглядеть он не смог, поскольку проснулся. Обнаружил, что светло, за стойкой раздевалки кто-то смачно храпит, а шаман сидит на матрасе и глядит перед собой неподвижными глазами.
Услышав, что Соловьев зашевелился, он моргнул, и взгляд его стал осмысленным.
– Сознание вернулось к тебе… – сказал старик. – Могучий дух, сеющий смерть, ночью подходил к нашему убежищу, и сторожившие мужчины ощущали трепет его холодной тени, но мои заклинания отогнали его, и теперь он бродит вокруг… Амулеты же прижились хорошо, и сила тех демонов, что посмеют вредить вам, будет умалена и скована…
Тут Андрей обнаружил, что браслет, еще вчера такой неудобный, теперь не мешает и вообще почти не заметен.
– Да уж, спасибо, – пробормотал он. – А что насчет тьмы… Эй, не спи!
Но шаман вновь замер, как статуя, уставился перед собой, и глаза его стали напоминать стеклянные шарики. Не вышел он из этого состояния и когда проснулся Илья, когда поднялась Лиза и разбудили Рика.
Только успели собраться, как через стойку перегнулся седоватый предводитель.
– Идти? – спросил он.
– Да, – сказал Андрей.
– Наша еда? Наши женщины? – настойчиво поинтересовался глава племени.
– Спасибо, очень хорошие, но не надо.
