— Ставлю сотню золотых, что светлые порвут темных! — заявил рыжебородый Пит.
Зал недовольно загудел, послышались насмешливые голоса, кто-то назвал Пита психом, кто-то еще громче предложил ему сразу раздать все деньги бедным и убогим.
— Ставлю сотню, что темные в этот раз наваляют нашим! — твердо выдал Смит.
Зал харчевни тут же взорвался криками поддержки. Ставки посыпались со всех сторон.
Мне тоже предложили поучаствовать. Я поставил двадцать золотых на светлых. Должен признаться, всегда старался избегать подобных мероприятий, более того, эта ставка была первой в моей жизни. Мог бы отказаться, но подумал, что ничего особо не потеряю. Отдал предпочтение светлым, потому что «наши». Наверное, менталитет… Кроме того, в сражении принимал участие клан «Мертвых», мой энан все-таки относится к этой категории…
Как ни странно, многие тоже ставили на светлых. Так что особого перевеса не получилось.
Затем мне принесли мой завтрак, и я удалился в дальний угол зала. Два часа ожидания не прошли для меня даром. Как известно, там, где много людей, всегда много информации. В основном бесполезной, но иногда в куче хлама можно найти случайно выброшенную вещь.
Например, из разговора двоих альвов, сидевших за соседним столиком, я понял, почему все так рьяно выполняют репутационные квесты. Прямым текстом не говорили, видимо боялись последствий разглашения тайны, но кое-что для меня стало ясным. Сокровищница Меленвиля. Вот куда рвались все игроки. Чем выше репутация города, тем больше предметов можно там приобрести. Мне пока туда доступ закрыт. Подниму до двух тысяч, а там погляжу, что у них есть такого интересного. Еще я понял, что Глеб ошибался по поводу форумов и блогов. Они все-таки есть, но их надо искать. Скорее всего, доступ туда платный. Ничего, выйду из игры, поищу…
Два часа пролетели незаметно. Я как раз допивал вторую чашечку кофе, когда Рональд активировал широкую панель над стойкой бара. На мгновение я почувствовал себя в реальном мире. В каком-нибудь английском пабе перед игрой местной футбольной команды. Установка экрана сопровождалась бурными аплодисментами и веселыми комментариями в адрес рыжего Пита и его сбережений.
Десять минут — и откроется портал. Сперва подумывал вернуться в номер и посмотреть сражение в тишине, но потом решил, что не буду лишать себя удовольствия почувствовать общий накал страстей.
— Начинается!
— Тише, вы, начинается!
— Портал открылся!
В зале стало тише. На экране появилось изображение Пустынного Плато. В памяти тут же всплыло название Деште-Кевир. Как-то смотрел репортаж об этой солончаковой пустыне на Ближнем Востоке. Складывалось такое впечатление, что дизайнеры в какой-то степени позаимствовали пейзажи этого грандиозного места.
Зал таверны утонул в овациях, когда из порталов одновременно показались светлые и темные кланы.
— Они смешались! — выкрикнул кто-то из зала.
— Зачем они смешались?! — разочарованно вторили ему справа.
Народ недоумевал. Насколько мне стало ясно, светлые кланы выступили одной армией. Тяжеловооруженные бойцы ровными шеренгами вышагивали впереди, следующими шли мечники. Маги и лучники чуть поодаль.
Темные кланы, напротив, выступали каждый под своим штандартом. Кстати, такие же люди, раггхи, дварфы и альвы. Разница лишь в том, что выступали они на стороне так называемых Темных сил.
— Хана светлым! — хохотал Смит. — Теперь они темным на один зуб!
Я взглянул на Пита. Рыжий гном разочарованно закусил губу. В глазах обреченность. Сам же я, хоть убей, не понимал веселья Смита. Ладно, посмотрим, чем все закончится…
Сражение началось без какого-либо сигнала. Темные мгновенно перешли в атаку. Уже с первых секунд боя всем стало ясно, что светлые будут действовать в защите. Полетели первые стрелы и магические заклинания. М-да… Не хотел бы я оказаться в гуще всего этого бардака. Правда, зрелище действительно высшего качества!
Строй темных разделился. «Повелители Хаоса» и «Легион Тьмы» покинули свои позиции, начав движение по флангам. Кланы «Независимые» и «Каста» неумолимо приближались в центр построения светлых. В принципе стратегия темных была понятна. Выбить из строя магов и лучников, а затем насесть на тяжеловооруженных бойцов.
Зал таверны огласил общий изумленный вздох. Вместо того чтобы как-то воспрепятствовать обходу с флангов светлые перестроились в квадрат. Внутри которого и спрятали всех лучников и магов. Будь на плато хоть какие-нибудь природные препятствия в виде холмов, речушек или рощиц, полководцы светлых наверняка поступили бы иначе. Но так как пустыня представляла собой ровную безжизненную поверхность, на мой взгляд, это был оптимальный шаг.
Мое мнение никто не разделял. Народ бушевал. Светлых полководцев обзывали на всякий лад. Так глупо, на их взгляд, попасть в окружение могли только идиоты.
Странно, неужели люди не видят, что, совершив рывок, бойцы «Повелителей Хаоса» и «Легиона Тьмы» потеряли огромное количество энергии? Причем весь этот кульбит они выполняли под шквалом стрел и магических атак. Тем временем главные силы светлых просто стояли на месте под защитой магических щитов.
Кольцо, наконец, сомкнулось, и началась свалка. В бой вступили тяжеловооруженные бойцы. Строй светлых под мощным натиском «Независимых» и «Касты» прогнулся. И показалось, что вот-вот он разорвется.
Слабонервные болельщики, плюясь и обреченно взмахивая руками, покидали зал. Мол, все, здесь больше делать нечего, плакали наши денежки. Поставившие на темных весело потирали руки.
Я лишь усмехнулся. Странные люди. Неужели они не видят, что этот натиск — агония темных? Даже, мне простому переводчику, по совместительству землекопу, ясно — темные выдохлись. Спустя несколько секунд произошло то, чего я и ожидал, — контратака светлых. Мечники, находившиеся все это время за спинами «тяжеловесов», просочились внутрь построения «Касты» и «Независимых». Умирая сами, они забирали с собой жизни стрелков и самое главное — магов. Особенно выделялись четырехрукие нархи. Краснокожие убийцы выглядели поистине устрашающе и кровожадно. Горящие злобой глаза, пена, капающая с клыков. В каждой руке изогнутый клинок. Самоубийственная атака мечников оставила «тяжей» темных без магической поддержки… Все… Сперва погас штандарт «Независимых», а за ним и «Касты».
Я облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула. Разгром «Повелителей Хаоса» и «Легиона Тьмы» — дело времени. Чувствую, как сердце бешено колотится, будто сам только что находился в первых рядах.
