– Сбой в их системе навигации. Ошиблись с направлением.
– Они инфразвук улавливают, вот и вся навигация. А Зверь орал, у китов их инфразвуковое ухо-то и заложило. Понял? Птицы стаями падали – это что? А то же самое. Я сам видел, вот этими самыми глазами, как летучая мышь бесится во время Всплеска. А она как летает, чем путь прощупывает?
– Опять инфразвук?
– Он самый. Ранил угол нашей Земли Зверя, в бок ему вонзился, Зверь кровью истекает. Капли крови его из космоса падают – вот тебе и биоморфы. Стой! Видишь, плешь впереди? Такую обходи метров за десять.
Олег задумался над словами проводника, в которых при всей абсурдности крылась некая логика, и едва не влетел в гравицапу, хотя должен был углядеть, ведь знал о ней. Он тут же дал себе слово впредь быть внимательнее.
– Ну вот, поселок обогнули, – снова заговорил Квадрат. – Теперь уже напрямую пойдем. Я тебя через искажение проведу, ты не дрейфь, оно слабенькое.
– Искажение?
– Слабенькое, говорю! Можно сказать, безвредное. Ну, голоса всякие болтать в голове будут, настроение ощутишь странное такое, увидишь что-то. Ты, главное, вбей себе в башку: за мной держаться, не сворачивать. А то иначе петлять придется, день потеряем. Так что шагай следом и тверди себе: «Идти за Квадратом, идти за Квадратом…» Полчаса, может, час эта бодяга продлится, зато потом будешь девкам рассказывать: по искажению ходил, голос Зверя слышал!
– Я не буду рассказывать.
* * *
Зеленский заскочил в Ловчий клуб. Внешне все выглядело неплохо – аккуратная офисная мебель, серьезные сотрудники. На витрине вывесили распечатки: правила приема в клуб, расценки на сдаваемый продукт, памятки и инструкции. Зеленский остановился перед входом и сделал вид, будто читает. Ему хотелось понаблюдать, как будут беседовать с желающими зарегистрироваться. Вот вошел мужчина, огляделся и направился к столу. Зеленский обратил внимание: сперва гость глянул вправо, где прежде стоял стол клерка «Светланы», оформлявшего документы, а уж потом поискал глазами, куда бы обратиться.
«А ведь он бывал здесь раньше! – догадался Зеленский. – Точно! Местные ловчие все здесь бывали! Не молодняк вроде белобрысого приятеля секретарши, а люди солидные, опытные, будущие члены Ловчего клуба». Масовец слегка сдвинулся, чтобы между листками, приклеенными на стекло, видеть посетителя. Ну что ж, этот наверняка из приятелей Гочиева – вон наколка показалась из-под рукава, когда паспорт протянул, да и морда, что называется, протокольная. Две-три отсидки как минимум на лбу напечатаны.
Зеленский вытянул мобильник и набрал номер начальника райотдела полиции.
– Товарищ подполковник! Готов фоторобот? Который без парика и очков?.. А, оформляете варианты? Отлично, отлично. Если подозреваемый избавился от грима в Лихославле, его могут узнать в том или другом обличье… Да-да… лицедей, хе-хе… Просто цирк, согласен.
Масовец не догадывался, как он близок к истине. Гримироваться Олег учился в цирковой труппе. Но Зеленский просто поддакнул подполковнику, его мысли уже были заняты другим. Второй звонок он сделал в собственное управление и потребовал доставить фото отставного федерала Коростылева. Отпечатать не меньше десятка экземпляров и снабдить следующей подписью: «Пропал человек. Помогите найти, премия гарантирована». Положить на стол сотрудника, принимающего кандидатов в члены клуба. А еще вывесить здесь, посередине. И пусть только зайдут узнать, что за премия обещана, – дальше им уже не отвертеться, выложат все, что знают. Да что там, можно и премию. МАС не обеднеет, зато районный уполномоченный Зеленский будет спать спокойно, когда раскрутит всю историю с убийством предшественника.
* * *
Следом за Квадратом Олег вошел в лес. Здесь было тихо и сыро, лежала тень. Туман, давно рассеявшийся на опушке, под деревьями еще держался, полз полупрозрачными пластами между холодными стволами, и они казались черными в сером мареве. По стволам и веткам стекали капли, время от времени срывались, и гулкий звук разносился по лесу.
Квадрат обернулся к Олегу:
– Слышишь?
– Что?
– А вот то-то и оно, что ничего. Зверье не ходит, голос не подает.
– Мы уже вступили в искажение?
– Наверное. В этом лесу всегда так.
Больше проводник ничего не стал говорить, побрел дальше; сырые ветки хрустели под его тяжелыми сапогами. Мало-помалу Олег стал различать будто бы шепот. Плеск капель складывался в невнятные слова, слова – во фразы на незнакомом языке.
– Не слушай их! – буркнул Квадрат.
Значит, и он слышит голос Сектора, призрачная речь Олегу не почудилась. Потом Квадрат стал вести себя странно: взмахивал рукой, вжимал голову в широкие плечи, ускорил шаг, будто хотел поскорее миновать это место.
– Не бросал я его! – вдруг отчетливо произнес Квадрат.
Олегу стало немного не по себе, он на всякий случай передвинул «моссберг» на ремне, чтобы под рукой удобно лежал, и вслед за проводником пошел быстрее.
– Не бросал, говорю! Он в искажение угодил, а я при чем? – продолжал спор с невидимым собеседником Квадрат. – Я почти двое суток там проторчал, все надеялся, что он вылезет! Ну да, взял рюкзак. А что, нужно было бросить? Ну, не я, так другой подобрал бы! И вообще, кто ты такой, чтобы у меня требовать отчет? Ну кто ты такой?
– Квадрат! – позвал Олег.
Проводник не реагировал, он все доказывал и доказывал, что не виноват.
– Он тебя не слышит, – прошелестело слева.
Олег вздрогнул и повернул голову – рядом шагала Лиза Шилкова. Вернее, хамелеон, принявший облик девушки.
– Лиза? Я в самом деле тебя вижу? Или мне кажется из-за искажения?
– А какая разница? – равнодушно спросил плывущий в тумане призрак. – Ты можешь поговорить со мной – я отвечу. Я – то, что ты думаешь о Лизе, или Лиза? Есть ли разница?
– Может, я думал о ней неправильно? О тебе?
– Тогда ты сам виноват, если видел во мне то, чем я не была. Вот и получишь то, чего заслуживал.
– С призраком даже удобнее: поговоришь, так сказать, без последствий, – поддакнули справа до боли знакомым голосом.
Олег, решив ничему не удивляться, обернулся к новому собеседнику:
– Дядя Захар, ты точно призрак, тебя застрелил капитан Алехин.
– Меня? Я ведь призрак. Призрака он застрелил, выходит.
Олег спохватился, что уже отстал на десяток шагов от проводника, и заторопился догонять. Тени плыли за ним в тумане, бормотали. Лиза жаловалась, что она не смогла изменить людей, потому что она не настоящий супергерой. Захар Иванович стыдил:
– Я ведь завещал тебе заниматься наукой, не лезть в эту кашу с кровью…
