– Охранники уверяли, что нам нечего бояться, что они обеспечат порядок, – отозвалась Люси.
– Ага, а потом сами кинулись первыми грабить, – поддакнул я.
– Откуда вы знаете?
– Я не знаю… Просто предположил. И давай уже перейдем на ты, ладно?
Она кивнула.
– Ну, ребята, все собрались? – Я закинул рюкзак за спину. – Миу, ты с нами?
– Конечно! – Девчонка поправила на спине рюкзак.
– Макс, ты несешь баллон с концентратом.
– Зачем? Теперь синевы полным-полно вокруг…
– Несешь баллон, – прервал я его. – Гриф, ты – рядом с Гарри. У тебя арбалет. Ада… – она сделала шаг вперед, – Макс и Кабан, все вы с оружием. Кролик – ты указываешь нам путь.
– А мне можно арбалет? – спросила Полина. – Я умею стрелять.
– И я… – высунулся Ланс.
– Нет, Полина и Ланс несут продукты и запасные болты. Люси – медикаменты и одеяло. Полина, Люси, держитесь в середине группы. Ада – рядом со мной. Кабан – в авангарде. Макс – в арьергарде. Пошли!
«Нужен настоящий кристалл. Надо где-то взять настоящий кристалл», – крутилось в моей голове.
Но как это сделать, я понятия не имел. Кристаллы в драке крушат чаще всего. Уничтожить команду и захватить кристалл – дело немыслимое. Как говорится, поздно качать синьку, когда накрылся браслет. Единственный шанс – объединиться с кем-то. Но с кем? И как?
Я понятия не имел.
* * *
– Почему ты не отгоняешь синеву полностью? Мы идем почти по щиколотку в этой дряни, – заметила Ада, держась, как и было приказано, рядом со мной.
Солнце уже миновало зенит, мы двигались бодрым шагом, и нам пока что никто не мешал.
– По щиколотку не страшно. Главное, не по пояс.
– Влияет на потенцию?
– Нет, просто яйца и член станут синими. Ну и у тебя твоя булочка тоже… Не слишком красиво, правда?
– Ты вульгарен.
– Я просто предупреждаю.
– А ноги тоже будут синими? – спросила Полина.
– Да, будет казаться, что ты забыла снять синие носочки. Ничего, за пару месяцев все сойдет… Это же не концентрат… – Я невольно дотронулся до щеки. – А синева нам нужна для обороны. Вот в таких случаях, например.
Из дверей ближайшего дома выскочило человек шесть вида самого зверского, один был здорово пьян, остальные навеселе. Выкрикивая: «Овцы подыхают!» – они устремились к нам, но успели сделать всего несколько шагов. Я поднял руку с браслетом, и синева побежала вдоль поребрика куда веселее, я чуть повернул кисть – волна поднялась и хлестнула по наглой шестерке. Это был так называемый энергетический удар. Немного синевы попросту исчезло, а шестерых ребят размазало по стенам – не насмерть, но крепко приложило – так что они попросту сползли вниз и остались сидеть на мостовой.
– Похоже, у этих точно яйца будут синие, – заметила Ада.
* * *
Все же мы были недостаточно поспешны, и нас настигли. Атаковали одновременно: охранники – наших ребят, Разрушитель – кристалл. Болт из арбалета ударил Грифа в спину. На счастье, на нем был бронежилет стража, и болт не причинил вреда, только швырнул вперед так, что Гриф клюнул физиономией в синьку.
Впервые вблизи я увидел, как действует Разрушитель на полную мощность. В воздухе повис бледно-зеленый разряд и, медленно колеблясь, выпуская шипящие щупальца то в одну, то в другую сторону, начал пробираться к кристаллу. Однако Ада не растерялась, она просто подняла руку с браслетом – и только теперь я увидел, что правый браслет у нее составной: одно кольцо вращается в одну сторону, второе – в другую, и разряд Разрушителя медленно утягивает в щель между кольцами. Макс первым уложил охранника из арбалета, потом стрельбу открыл Кабан. Его поддержал пришедший в себя Гриф. Он промазал, но все равно охранники нашего конкурента отступили.
– Кто-то наступает нам на пятки, – сообщил Макс, перезаряжая арбалет.
И тут в нас вновь полетели болты.
Однако я был готов к атаке.
Я швырнул один из псевдокристаллов призрака на мостовую себе под ноги и взмахнул двумя руками, пытаясь поднять волну. Для маленькой волны оправа не нужна – я могу создать защитный купол или стену, пользуясь лишь кристаллом и браслетами.
Как это сделал на площади Ста Фонарей.
Но в этот раз что-то пошло не так. Синева, вместо того чтобы подняться куполом, почему-то ударила фонтаном из мостовой, метнулась вверх и расплескалась у нас над головами лоскутным покровом. Все это напоминало старый бабушкин зонтик, ткань которого сорвало со спиц, и она провисла местами или задралась бесстыдно и совершенно неподобающе. К тому же вся эта дикая конструкция принялась крутиться на «ручке», растущей из мостовой, а синие лоскутья то вытягивались, то укорачивались, будто исполняли замысловатый танец. Один из них задел выскочившего вперед охранника нашего конкурента, и того разрезало пополам. Остальные оказались догадливее и больше вперед не совались.
– Какая прелесть! – пробормотала Ада. – Феликс, ты что, собираешься удивить Альбу подобной Пеленой?
Если честно, я сам был потрясен не меньше нее собственной неуклюжестью.
Прежде я был уверен, что, будь у меня шанс, я бы сделал идеальную Пелену. Теперь, глядя на этот отвратительный зонт, я понимал, что могу создать лишь нечто неправдоподобно уродливое. Единственное утешение, что мое творение просуществует максимум две недели. Вот только цена за него – моя жизнь.
Тем временем «зонт» крутился все быстрее, и я никак не мог с ним сладить. Лохмотья поднимались выше и выше, увеличивая траекторию, энергетические плоскости разрезали камень на фасадах, как нож масло. С высоты третьего этажа на мостовую рухнул балкон. А потом кристалл вспыхнул, как клочок бумаги в камине, и исчез. Синие разряды Пелены ушли в небо и в камень – будто впитались в них. Полина внезапно рванула назад, вскинула руку с браслетом и послала разряд разрушения в наших преследователей. Судя по тому, как вздыбилась мостовая, а фасад одного из домов попросту вмялся внутрь, это Охранник конкурента попытался парировать удар. Макс не дал ему опомниться и тоже ударил. В этот раз никаких волновых эффектов не случилось. Зато над крышами расцвело зелено-синее зарево. А потом синева, текущая по тротуарам и обегавшая нашу группу, заметно прибавила в уровне.
– Мы накрыли их кристалл, – констатировала Ада.
Кто-то высунулся из-за угла дома. Гриф послал в его сторону болт из арбалета. Тут же, словно в ответ, из-за угла появилась палка и на ней белая тряпица. Гриф перезарядил арбалет и прицелился.
– У нас есть время на переговоры? – спросил я у Ады.
– Пятнадцать минут можно позволить.
– Тогда поболтаем.
