Она виртуозно прошла между двумя контейнеровозами, пролетела под посадочной штангой и приступила к торможению, когда пасть седьмого дока стала открываться. Станция была довольно крупным транспортным узлом между пространствами двух цивилизаций — Черным Консорциумом и Республикой Да'Гомарр. Чуть в стороне оставались границы теперь уже Свободной Анторийской Республики и между этими государственными территориями находился свободный клочок космоса с системой двойной звезды во главе. Караваны швартующихся грузовиков и уходящих в космос судов не прекращались ни на минуту. Живые диспетчеры не справились бы с таким насыщенным транспортным потоком, поэтому их заменила электроника. Хозяева станции были рады постоянному грузообороту, приносящему им неплохие прибыли. Они содержали собственную службу безопасности и контролировали окружающее пространство, вылавливая пиратов и контрабандистов, а также других асоциальных элементов. На станции крупные бизнесмены часто проводили встречи — для этого один из уровней был отдан под конференц-залы, где постоянно кто-то находился, а присутствие охраны просто зашкаливало. Шорох, конечно, сомневался, что на станции их попробуют убрать — тогда и сам заказчик не выберется. Но вот уже потом… Поэтому стоило позаботиться обо всем самому.
Человек разработал план, сообразно своим способностям. И если следовать ему в точности, то их ждет шанс, пусть и небольшой. Но в их теперешнем статусе не надо пренебрегать ничем.
Лада произвела стыковку и вышла из корабля. Шорох последовал за ней, находясь в невидимом режиме. Было очень сложно обходить спешащих по своим делам инопланетян так, чтобы не задеть их. А то встреча с внезапно ставшем плотным воздухом службу безопасности могла натолкнуть на мысль о присутствии на станции некоего нелегала. Шороху не нужна была реклама до встречи с заказчиком.
Лада поднялась на уровень конференц-залов и прошла к комнате 21. Шорох следовал за ней по пятам. Когда двери в комнату открылись, то имплант предупредил о наличии сканирующего излучения. Шорох спросил, можно ли его преодолеть, на что тот ответил, что уже активировал систему поглощения любого излучения. На сканерах не отобразиться ничего.
В комнате находилось пять человек. Точнее, человек был один — остальные присутствовали в костюмах наемников и определить, кто скрывается за черной маской было невозможно. Человек сидел за большим столом, остальные расположились полукругом — двое по краям стола, двое в углах комнаты по обе стороны от входной двери. Если что, сразу могут взять в кольцо, подумал Шорох. Девушка подошла ближе к столу. Человек сидел спокойно, только с интересом разглядывая вошедшую. Шорох сместился чуть в сторону, чтобы иметь возможность действовать быстро и среагировать вовремя, когда начнется потеха.
Человек положил сцепленные руки на стол и спросил:
- Вы привезли груз?
Лада чуть замешкалась и опустила глаза, не выдержав его взгляда.
- Нет. — Тихо ответила она.
Человек удивленно вскинул брови, его зрачки увеличились.
- То есть как это нет?! — удивленно вскрикнул он. — Куда вы его дели?!
- На меня напали пираты, мне чудом удалось выжить, а контейнер был уничтожен взрывом. — Залепетала девушка. — Попадание было точечным, взрыв повредил грузовой отсек, где он хранился.
- Как вы смогли выжить, если корабль был поврежден? — человек казалось успокоился, но Шорох видел, что внутри него клокочет ярость. Готовность номер один, сказал он сам себе.
- Мне помог патруль. Они уничтожили пиратов и взяли мой корабль на буксир. — Лада смотрела в пол. — Я могу компенсировать вам расходы, у меня есть деньги, вот возьмите.
С этими словами она протянула и положила на стол кредитную карту, которую ей отдал Шорох. Там были все накопления, полученные за недолгую шахтерскую деятельность. Человек взял кредитку, повертел ее в пальцах и положил на стол. Пауза затягивалась. В воздухе возникло напряжение, которое почувствовали все в комнате. Шорох был готов действовать в любую секунду. Он уже разобрал себе цели. Похоже, без стрельбы не обойтись, подумал он. Заказчик, сидящий за столом метал глазами молнии, но и ему пришла в голову такая же мысль. Он вновь посмотрел на Ладу и с неохотой, но твердым голосом сказал:
- Уходите.
Та повернулась и с чувством видимого облегчения покинула комнату. Шорох остался внутри. Человек взял кредитку, провел сканером, хмыкнул и сунул в карман. Один из наемников, тот, что стоял справа от него у стола, подошел к человеку и протянул руку ладонью вверх.
- Мы можем получить свою плату? — прогудел он.
- Да, конечно. — Человек засуетился и провел несколько нужных манипуляций с переводом денег. Теперь он уже не был похож на влиятельного господина. Похоже, время актерских игр истекло. На счет наемника упала запрошенная им сумма, но тому, видимо, показалось мало.
- Давай остальные, что ты получил от этой девахи.
- Но позвольте… — Заказчик попытался встать и был усажен за стол рукой наемника. Шорох заметил, как изменился тон и обороты речи человека. Интересно, подумал он. Чего же ты боишься нанятых тобой же людей.
- Еще заработаешь. — Оборвал его главарь наемников. Затем ему в голову пришла неожиданная мысль. — Слушай-ка, а давай-ка мы тебя за определенный процент будем охранять, а? Ты вон как за неделю больше тридцати тысяч кредов заработал, так наверное и еще сможешь. А потом с нами поделишься. — Наемник довольно заржал.
Вот это новость, подумал Шорох. Рэкет своего нанимателя. Да эти наемники обычные бандиты. И как ты выкрутишься из этой ситуации интересно.
- Молодые люди, мы же кажется договорились, что это будет разовый заказ. — Человек пытался убедить бандитов. — И вы переходите границы дозволенного.
Наемник достал импульсник и приставил его к голове человека.
- Ты что-то много разговариваешь для мешка с деньгами. Смотри, как бы тебя не выпотрошили.
Остальные наемники подтянулись к главарю. Человек потянулся рукой к столу.
- Не вздумай нажать кнопку вызова охраны, а то сразу превратишься в гения с дыркой в башке. — Наемник отвел руку для замаха, чтобы влепить заартачившемуся клиенту затрещину, как его руку кто-то перехватил, а затем в шею вошло что-то острое. Стало больно и помутнело в глазах. Наемник завалился на стол и сполз под него. Жизнь уходила из крепкого тела.
Остальные не поняли, что случилось, когда их одного за другим в течение трех секунд вырубил некто невидимый, перемещавшийся с неуловимой быстротой. Все умерли от одного удара, направленного в горло. Наемники мешками повалились на пол. Датчики присутствия жизненных форм, обнаруженные Шорохом в углах комнаты, были отключены им и сигнал на пульт охраны не прошел, также как и сигнал о неисправности самих датчиков — они оставались в системе.
