Человек за столом испуганно и непонимающе смотрел на развернувшуюся картину. Шорох отключил мимикрию и возник перед человеком буквально из воздуха. Отключить маскировку было также легко, как вдохнуть. Функции организма закрепились на уровне рефлексов и стоило Шороху только подумать, как тот или иной орган совершал необходимые манипуляции. Человек за стлом вздрогнул и отпрянул назад. Снайпер сел в кресло напротив человека и уставился на него немигающим взглядом. Наконец он сказал:
- Рассказывай.
- Что именно? — спросил человек, облизнув пересохшие губы.
- Кто ты, как ты узнал об импланте и зачем он тебе нужен, хотя, — Шорох оглядел комнату, — я понимаю зачем.
- Это не то, что вы подумали! — запротестовал человек. — Имплант мне нужен только для того, чтобы спасти свою планету. Без него я не осуществлю задуманного.
- Какую еще планету? — спросил Шорох.
- Землю.
Курьерский корабль дрейфовал в пространстве Да'Гомарр. Работал только аварийный маячок, да искин корабля отслеживал космос на наличие посторонних и приближающихся судов. Радар компьютера шарил по пустоте, выискивая дальние отголоски искусственных излучений, чтобы вовремя предупредить находящихся на борту людей. Те же расположились в единственной рубке, благо места хватало — двое из них ростом не вышли, а третья взяла на себя функции службы безопасности, проверяя показания приборов.
Со станции они ушли чисто. Лада тут же покинула док и состыковалась с другой стороны, изменив учетную запись корабля. Автоматика не заметила подмены, да и мало ли кораблей подобного типажа рыскает по космосу. Там она приняла Шороха с грузом и немедленно отчалила от станции, пока служба безопасности не кинулась разыскивать подозрительный корабль.
Заказчика усадили на пол и тот, выпив немного тонизирующего напитка, начал свой рассказ:
- Меня зовут Зигфрид Фройц. Я математик и тружусь… трудился, — поправился он, — в научно-исследовательском институте под руководством Аненербе. Собственно, я никогда не верил в эту около оккультную дуристику и чушь, пока мне не удалось столкнуться с непосредственно инопланетной цивилизацией, осуществляющей контроль и развитие человеческого вида. Остальные расы галактики называют их Темные, но это от незнания. На самом деле это те самые Вайлинги, которые, прикрываясь мифологическими Темными, осуществляют свою экспериментальную программу по полному и безоговорочному подчинению всех развитых галактических рас. Земля, а с ней и другие семь Зон Карантина — это полигоны для испытаний, где проводятся эксперименты, на основе эмпирических вводных. Основная задача, как я уже говорил — в полном подчинении, но они не гнушаются идти на контакт и с низшими расами, коими для них являемся мы все, начиная от бедных Инсектоидов, имеющих большое сходство с представителями Термитника и заканчивая людьми. Зон Карантина восемь, потому что это восемь классов основных групп существ, обитающих в галактике — приматы-гуманоиды, насекомые, энергетическая форма жизни, разумные минералы, пернатые, рептилии, вроде тех же Вайлингов, водоплавающие и так называемая неорганическая форма жизни, нежить, которая существует только в единственном экземпляре на окраине галактики. Все это я узнал тогда, когда немецкие моряки натолкнулись на инопланетную базу в Антарктиде. Конечно, рептилии могли их уничтожить, но пошли на контакт. Из каких побуждений, я не знаю, но какой-то план по взаимодействию у них точно был. Они предоставили нам некоторые материалы по положению Земли в галактике, а также несколько научно-технических разработок, принципы которых нам пришлось довольно долго расшифровывать. Лидеры Германии заключили договор о взаимовыгодном сотрудничестве с ними по которому они обязаны были предоставить инопланетянам людские ресурсы. Тогда шла Вторая Мировая война и недостатка в пленных не было. Опять же нам их не кормить. Куда и зачем переправляют людей, я и никто из нас не знал, пока то самое человеческое любопытство не сыграло со мной злую шутку — как-то раз я заметил, что новую партию пленных грузят на космический корабль и увозят с планеты. Меня заметили их средства охраны и вот через несколько секунд я стоял в очереди истощенных и раненых людей. Нас всех перебросили на одну из планет Агорской Империи. Просто выкинули на поверхность и улетели. Люди выживали в агрессивной среде как могли — скафандров нет, содержание кислорода в атмосфере около шестнадцати процентов, многие погибли сразу же. Вероятно, таким образом Вайлинги наблюдали за приспособляемостью организмов. Иначе какой смысл везти три тысячи человек за сотни световых лет? Мне и еще тремстам счастливчикам повезло — нас подобрал Сакский патруль. Планета оказалась в зоне фронтира и переходила из рук в руки, а количество боестолкновений превосходило все возможные пределы — на орбите то и дело вспыхивали сражения. Потом был госпиталь, обучение и направление на работу. Тогда я стал искать способ вернуться назад, тем более, что уже знал кто владеет настоящей властью в галактике. Но вся информация по Зонам Карантина была либо расплывчатой и относилась скорее к области легенд и преданий, либо вообще не соответствовала действительности — придумывали множество слухов и всевозможных мифов. Но одно было точно — ни один корабль не мог проникнуть за Барьер. Тогда я обратился к архивам, пытаясь выяснить, когда же возникла эта самая преграда. — Зигфрид облизнул губы, глотнул напитка. Шорох и Лада не перебивали, слушая с интересом. После чего немец продолжил. — Документы привели меня на территорию Славянского Союза, как наиболее старой расы в галактике, хотя и они не были первыми. Они много раз падали в пропасть варварства и вновь возрождались, достигая немыслимых высот. Раньше на его территории жили Арии, народ, который состоял из еще четырех рас, отличавшихся друг от друга только высотой роста и цветом глаз и волос. Они облетели всю галактику, оставляя многочисленные колонии — Земля одна из них. Вайлинги же пришли в нашу галактику из другой. К тому времени Арии только-только осваивали межгалактические перелеты. Рептилии не потерпели возможного конкурента и с помощью агентов влияния на представителей других рас развязали крупную межгалактическую войну, в которой погибло довольно много народу, но самое главное — они смогли с помощью своих марионеток отключить от периферийных устройств Главный Процессор, созданный Творцами. Именно благодаря этому и возник Барьер — устройства включили пассивный способ обороны. И те цивилизации, оставшиеся внутри, оказались запертыми. Главный Процессор, наблюдая такую картину, запретил Вайлингам находиться в свободном пространстве и лишил их доступа к принадлежащим ему объектам. Правда, это работает на определенном расстоянии, так что они вполне могут рассекать по космосу на своих квазиживых посудинах. Вот, собственно, вкратце и все. А тот имплант, что вы носите в себе, нужен был мне, чтобы угнать корабль рептилий и включить ПУ, находящееся на Земле.
