– Впервые слышу о подобном, – задумчиво произнесла Соня. – И как ты среагировал на Клауса?
– Никак, – вспомнил я. – В тот момент мне казалось, что мы сдаем выпускной экзамен. Моя память пострадала с разделением личности, и я не помнил ничего из того, что было позже.
– Ты имеешь в виду заключительный этап выпускного экзамена, когда мы оказались в каких-то развалинах и должны были найти точку выхода?
– Да, – кивнул.
– Я помню его. Выходом была зеленая дверь.
– Вот мы и искали эту дверь, – сказал я.
– И ты совсем ничего не помнил?
– Нет практически. Когда пытался что-нибудь вспомнить, начинала сильно болеть голова, а однажды я даже потерял от боли сознание. К тому же, нас постоянно атаковали твари, совсем не похожие на тех, от которых мы достаточно легко отбивались на настоящем экзамене. Среди них были человекоподобные – это «гориллы», мы прозвали их так за схожесть с большими обезьянами. Были «волки» – двухметровые монстры, внешне схожие на настоящих волков, но только прямоходящих, как люди. Были «скорпионы» – огромные насекомые, каждого из которых по размерам можно было сравнить с лошадью. Большую часть тварей, кстати, уничтожил Страж.
– Твой змей?
– Да, но тогда он еще не был моим.
– Чьим же? – поинтересовалась Соня.
– Его создал тот самый человек в черном плаще, который спустил на нас остальных тварей.
– Сколько их всего было?
– Не знаю, но очень много. Горилл – не меньше полутора-двух тысяч, – при этих словах челюсть Рыжего отвисла. Еще немного, и я бы услышал, как она стукнулась об стол.
– Сколько? – переспросил он неверяще.
– Может быть, больше, я не считал. Большую их часть, как я сказал, уничтожил Страж. Волков было гораздо меньше, их перебили мы. Был еще большой паук и гигантский осьминог, который прятался за зеленой дверью.
– Вы нашли точку выхода? – живо спросила Соня.
– Нашли, – кивнул. – Только это оказалась ловушка. Когда Катя открыла ее, осьминог, прятавшийся за ней, схватил ее, ну и… – в горле вдруг встал ком.
– А что за паук? – поинтересовался Семен.
– Умная и хитрая тварь. Она предстала перед нами под обликом молодой девушки … Еще был гигантский моллюск, обитавший в болоте.
– В болоте? В городе?
– Да. Раньше это было озеро. Мой осьминог уничтожил этого монстра.
– Ты говорил об этом, – кивнула девушка.
– Да. Были еще большие пчелы и муравьи, размером с крупную собаку. Но самое главное – нас постоянно преследовал Страж. Тот самый огромный белый змей, с которым вы сегодня ночью познакомились.
– Подожди секунду, – Соня даже руку подняла. – Ты уже упоминал про Стража и про то, что его создал другой Плетущий. Тот самый, который потом погиб, правильно?
– Да.
– Я не понимаю. Тварей и Стража создал и натравил на вас один человек, так?
– Так.
– Почему же тогда они воевали друг с другом?
– Все дело в их создателе. Им оказался довольно слабый и посредственный по возможностям Плетущий, тот самый человек в черном плаще, сын Марины Яковлевны. Мало того, что он совершил чудовищную ошибку, просто создав такого огромного Стража, но он еще и не смог должным образом «проработать» его. В итоге, змей даже напал на человека, но, естественно, причинить ему какой-либо вред не смог.
– И как же у тебя получилось переманить Стража? – спросила Соня.
– Признаться, все получилось само собой. Когда мой осьминог убил человека, змей начал умирать. Я говорю «начал», потому что Страж оказался настолько силен, что даже смерть не смогла быстро забрать его. Плетущий использовал очень много собственной крови при его создании.
– Идиот, – вставила Соня. – Неужели он не понимал, что такой монстр – это бомба замедленного действия? Он очень заметен и, как я поняла, оказался совершенно неуправляемым.
– Не совсем, – возразил я. – Самую важную задачу Плетущий смог вложить в его сознание. Она заключалась в том, чтобы найти и уничтожить нас.
– Все равно, это крайне неразумно – создавать такого огромного Стража.
– Полностью с тобой согласен. Опытный Плетущий так бы не поступил. Хотя, с другой стороны, если человек ставил задачу уничтожить нас любой ценой, то в этом случае его действия можно оправдать. И у него бы получилось задуманное, если бы Клаус не разложил мое сознание на пять составляющих, чтобы таким образом сбить Стража, который очень хорошо чувствует Плетущих, – я говорил, а сам вдруг понял, какое возникло противоречие. Если змей действительно так хорошо чувствовал Плетущих, почему тогда он не учуял Клауса?
– Значит, он знал, что на тебя была объявлена охота, – задумчиво произнесла девушка и добавила: – А не проще было вам объединить усилия и уничтожить там вся и всех?
– Об этом нужно спросить самого Клауса. От моего прямого ответа он ушел, так толком и не объяснив своих действий.
– Это все как-то… сложно, – Соня закусила нижнюю губу. – Как ты вообще там оказался?
– Не по своей воле. Я собирался искать Мишу, потому что как раз накануне узнал о том, что он в коме. Но, едва уснув, я оказался там, в Мертвом городе. А вообще, меня всю неделю мучили кошмары. Уверен, вымотать меня до предела – была одной из основных задач врага. Уставший Плетущий теряет бдительность и думает только об отдыхе.
– Согласна, – заметила Соня. – Но ты так и не закончил про Стража.
– На чем я остановился?
– На том, что он долго умирал, – напомнила она.
– Да, он очень сильно мучился, – вспомнил я. – Ко всему прочему, змей был сильно изранен, и у него даже отсутствовал один глаз.
Соня жалостливо вздохнула.
– Тогда-то я и решился на эксперимент, рассудив, что если его создатель умер, а он еще нет, то я вроде как не создаю Стража, а лечу его, что ли.
– Каким образом?
– Своей кровью.
– Кровью? – Соня задумалась на миг. – Очень оригинальное решение, но результат все равно предсказать было невозможно.
– Он умирал, – напомнил я, – и просил меня о смерти. Он просил прервать его мучения… Как бы то ни было, я решил рискнуть.
– Как это все происходило? – заинтересовано спросила она.
– Наверное, это было интересно, но на тот момент я был до предела измотан. Когда-нибудь я покажу тебе его перевоплощение.
– Он, что, изменился внешне?
– Еще как! Это сейчас он голубоглазый альбинос. А до того был черным, как смоль, с глазами желто-золотого цвета.
– Интересно. А как ты собираешься мне все показать? – удивилась Соня.
– Я нашел возможность просматривать собственные воспоминания.
– Чего же тут необычного? – вставил Рыжий. – Можно и так вспомнить все, что нужно. Для этого только…
– Нет, – перебил я его. – Мне удалось оживить воспоминания, стать их участником, наблюдать со стороны в том числе и за собой.
