– Ну да, – ответил он. – Но Клаус был так убедителен и так… вежлив, что я не смог отказаться.
– Точнее, не отказаться, а сделать так, как хотел он, – жестко сказала ему девушка.
– Этот вопрос мы уже закрыли, – напомнил я. – Не будем снова к нему возвращаться.
– Но почему ты решил, что Миша в коме? – спросила она меня, моментально переключившись на другую тему.
– Я узнал об этом от его младшего брата. Он ответил на мой звонок, когда я звонил Мише.
– Где он живет?
– В Хабаровске, – ответил я.
– Ого! – удивилась Соня. – А я и не знала. Как же тогда к нему добираться? Это же Дальний Восток, граница с Китаем.
– Нет нужды ехать к нему, – пожал я плечами. – Физический контакт не поможет вывести Мишу из комы.
– Откуда ты знаешь?
– Уже проверил на Алене. Вчера ее забрали в больницу, и мне удалось ее там навестить.
– Понятно. Тогда нужно знать, где во сне искать Мишу.
– Найдем, – уверенно произнес я.
– Каким образом? – спросил Семен.
– Сон, в котором он находится, – это точная копия реальности. То есть, если Миша пребывает в больнице, значит, и во сне он будет находиться в больнице.
– Ты уже говорил об этом, но почему ты так уверен?
– Вспомни Алену. Она живет в своей квартире, но во сне ее там не оказалось. Я нашел ее именно в больнице. Помнишь?
– Ну да, – кивнула Соня. – А как насчет другой Плетущей, той, которая снилась Мише?
– Получается, она действительно живет… жила где-то в тропиках. А если принять во внимание ее необычную, экзотическую внешность, то сомнений в этом не остается. Получается, жертвы во сне пребывают в точной копии реальности.
– А ты был в Хабаровске? – спросила Соня.
– Нет, не был.
– Как же тогда мы найдем этот сон?
– Во-первых, адрес больницы я узнаю у брата Миши. Во-вторых, с помощью интернета можно собрать о больнице и даже о городе всю нужную информацию, в том числе и фотографии.
– Было бы неплохо, если бы Миша приснился кому-нибудь из нас, как это случилось с Аленой и той женщиной из снов Миши, – сказал Семен. – Тогда и искать его не пришлось бы.
– Это исключено. Он никому не приснится.
– Почему?
– Потому что враг не хочет, чтобы ему кто-нибудь помешал.
– Но раньше ведь снились, – произнес Рыжий.
– Этот сон – западня для того, кому снится, – ответил я. – Потому что именно он становится следующей жертвой.
– А сейчас?
– А сейчас враг потерпел поражение – это я про Алену. Она выжила и вернула себе все силы. Противник не будет никого заманивать, он постарается избежать лишнего риска и вытянет из Миши все силы тихо и без шума.
– Как он заманивает? Как он это делает? – Рыжий был в недоумении.
– Я не знаю, – ответил честно, – но мне кажется, что только тот, кто достаточно хорошо знает свою жертву, кто сможет предугадать каждый ее шаг, принять облик друга, самого близкого человека…
– Учителя, – тихо уронила Соня, ни на кого не глядя.
– … учителя, – кивнул я. – И тот, кто обладает достаточным мастерством, чтобы насылать, навязывать кошмары, выбивая жертву из сил, именно такой человек способен установить невидимую и неосязаемую связь между этой самой жертвой и вторым Плетущим, тем, кому все это безобразие снится.
Мы умолкли, погрузившись каждый в свои мысли. Соня допила чай и посмотрела на меня.
– Расскажи, как ты встретил Клауса, – попросила вдруг она.
– Это случилось в Мертвом городе.
– Мертвом? Что за странное название.
– Потому что я так назвал его, – ответил. – Когда-то это был сон о красивом, зеленом городе, который населяли счастливые люди.
– И где же он такой был? – вставил Семен, уже полностью преобразившись. Скинув груз опасных знаний, он снова стал тем Рыжим, которого мы знаем и любим. И, конечно же, он был прав в своем убеждении, что никто из нас не держал на него зла.
– Его создал Клаус, – я поднял руку, останавливая вопросы. – Как вы уже поняли, он не погиб, и все эти годы жил своей жизнью, занимаясь своими делами. Марина Яковлевна, кстати, знала о нем, но в силу неизвестных мне причин скрывала от нас этот факт.
– Почему же он не дал знать о себе раньше? – спросила Соня.
– Если он сам тебе об этом не поведает при встрече, это сделаю я. Пока давайте не отвлекаться. Так вот, Клаус – настоящий Плетущий. Он выполняет ту же работу, что и мы, и каждый из Плетущих. Однако его методы отличаются от наших, по крайней мере, отличались до недавнего времени. Он помогал людям, но делал это просто – уничтожал угрозы, то есть тварей. Он не заставлял людей побеждать свои страхи, меняться… Тем не менее, Клаус не оставлял «спасенных», он забирал их в специально отведенное место.
– Город? – догадалась Соня.
– Да. А чтобы обезопасить людей от тварей, он завел в нем полсотни Стражей, которые и следили, чтобы ни один монстр не проник в Город.
– Сколько же людей там было?
– Клаус говорил, что больше трех с половиной тысяч.
Ребята изумленно посмотрели на меня.
– Что случилось с этим Городом? – спросила Соня.
– Он был уничтожен ядерным ударом.
– Ядерным? – Семен вскинул брови, отчего его лоб прорезали глубокие морщины.
– Ядерным, – кивнул я.
– Ничего себе!
– Но кто оказался способен на такой чудовищный поступок? – поразилась Соня.
– Тот самый человек в черном плаще, – ответил я ей. – Так сказал Клаус, и у меня нет особых оснований не верить ему в этом.
– А что случилось с людьми, которые там жили?
– Те, кто в тот момент спал и находился в городе, погибли, – мрачно сказал я. – Заповедное место, которым был этот город, сыграло со своими жителями злую шутку. Ведь если обычный человек подвергается во сне смертельной опасности, то срабатывает природный механизм, и человека просто выбрасывает сна. За сотую, за тысячную долю секунды до смерти, но человек проснется, хотя сам он после пробуждения будет уверен, что погиб. А город, когда подвергся атаке, просто не смог отпустить своих обитателей, пытаясь до последнего защитить их. Люди не смогли покинуть сон, в котором их уничтожили.
– Что значит: «Город не смог отпустить»? – задала вопрос Соня.
– Я имею в виду Город не как здания, а Город, как те Стражи, что оберегали жителей от тварей. Они просто не успели защитить людей. Смерть пришла слишком быстро.
– С трудом представляю себе эту картину, – обронила девушка.
– Вот в этом Мертвом городе я и оказался, – продолжил я рассказ, стараясь не задумываться о всех тех, кто погиб водончасье. – Я был не один. Со мной были Клаус, Угрюмый, Катя и вы двое.
– Но как? Может быть, то были твари под нашими обликами?
– Нет, хотя проверить я не мог, потому что был лишен возможности «созерцать». На самом деле все оказалось гораздо сложнее. Клаус смог разложить мою личность на несколько составляющих, каждая из которых приняла иной облик, вид моих друзей в данном случае.
