Он вздрогнул при этих словах и вжал голову в плечи.
– Огромная тварь, выглядевшая, как скорпион, но размером с лошадь, пробила своим хвостом тебе грудь насквозь. Я видел, как жало монстра вышло у тебя из спины.
Я умолк, чтобы закурить. Налил себе водку и выпил, не чувствуя ни вкуса, ни крепости. Я не хотел продолжать. Казалось, вспыхнувший огонь ярких воспоминаний поблек, но мне не дали потушить его.
– А я? – тихо спросила голубоглазая.
– Умерла от пчелиного яда, – коротко ответил ей.
– Пчелиного?
– Да. Вот только сами пчелы были размером с воробья.
– И они… ужалили меня?
– Нет, не ужалили, а ужалила. Тебя ужалила одна единственная пчела. Прямо в шею. Ты задохнулась и не могла дышать, потому что твоя шея очень сильно опухла. Пришлось делать трахеостомию.
– Что это? – подавленно переспросила Соня.
– Это значит, что я сделал тебе прямо на шее разрез и вставил в него трубку, чтобы воздух попадал в легкие.
Девушка невольно потерла шею. Я продолжил уже практически спокойно.
– Тебе был вколот преднизолон. Это сильнейший антигистамин. Он должен был помочь от пчелиного яда, точнее, от аллергической реакции на него, но не помог. Ты умерла у меня на руках.
Воспоминания окатили память страшными образами. Они были все еще слишком свежими. Невольно сдавило горло, и сердце захолодело отчаянной тоской. Я отвернулся, чтобы друзья не видели моего лица, и уставился в окно на проходящих мимо людей. Целую минуту я старался избавиться от боли. Наверное, мне это удалось, потому что невидимые тиски отпустили душу.
– И все это, – продолжил я, – было делом рук того самого человека в черном плаще. И я сожалею только об одном – что он умер быстро.
– Как он погиб? – хрипло спросил Семен.
– Он убегал. Я не мог стрелять, потому что держал на руках тебя, – кивнул Соне. – Но его схватило мое создание.
– Твое? – переспросила девушка. – Ах да, ты же говорил…
– Да. Я создал его из части тела уничтоженного мной осьминога, который убил Катю.
– И что с ним сделал этот осьминог? – с непонятной интонацией поинтересовался Семен.
– Он схватил его своими щупальцами за руки и ноги. А потом тянул в разные стороны до тех пор, пока не разорвал на части.
Рыжий едва заметно кивнул, и даже Соня, как мне показалось, испытала удовлетворение таким исходом.
– Ну что, Семен, – обратился я к нему уже совершенно спокойно. – Что бы ты делал на моем месте? Скажи мне, взрослый мужик, у которого семья, дети, квартира, работа.
Он не ответил, опустив глаза, а Соня вылила в бокал остатки коньяка и, так же, не закусывая, выпила его.
– Прости, – тихо сказал Семен, подняв голову. – Я был не прав. Нужно было действительно рассказать о Клаусе, как только он появился. И обо всем остальном тоже.
– Сколько раз ты видел его после того?
– Один раз – на следующий день.
– Я догадываюсь, с какой целью он встречался с тобой. Просил тебе отказаться от участия в каких бы то ни было мероприятиях?
– Не совсем так, – поправил он меня. – Клаус сказал, что вероятно со мной свяжется Миша или ты и попросит встретиться.
– И в чем заключалось его предложение?
– В том, что я вроде как соглашусь, но на встречу вместо меня пойдет он.
– И как он объяснил эту странную просьбу?
Семен нахмурился:
– Сказал, что хочет возобновить ваши с ним отношения.
– Допустим, – задумчиво протянул я, теперь совершенно точно зная, каким образом Клаус смог попасть в сон Миши. Туда, где находилась женщина, у которой на лбу горели цифры. Наверняка он принимал участие и в ее убийстве. Или «наказании преступницы», такой же, как Алена? Стоял ли он на страже или держал несчастную за руки-ноги – это мне еще предстоит выяснить. Все становится более-менее ясно, только сразу возник вопрос.
– Семен, – спросил я, – объясни, зачем ты звонил мне и сказал, что во сне был не ты?
– Я так решил, – ответил он твердо, – потому что когда той ночью Клаус явился ко мне, он был зол и раздражителен. Сказал, что Миша серьезно ранен, а сам он еле ноги унес. Снова попросил никому ничего не рассказывать и исчез, сказав напоследок, что найдет меня позже. И еще он сказал, что встречался с тобой под моим обликом.
– Ты хотя бы возмутился? – раздраженно мотнула головой Соня.
– Я не успел, – пробурчал Рыжий, – потому что он сразу извинился и сказал, что испугался предстать перед Максом в своем облике.
– И тогда ты решил, что с тебя хватит, и позвонил мне?
– Да, – кивнул он.
– После этого ты его видел?
– Нет.
– Он с тобой связывался?
– Нет.
– Он оставил свои контакты?
– Нет, – покачал головой Семен и поджал губы.
К столику подошел официант, поменял пепельницу, и я попросил принести апельсиновый сок.
– Мне чай с лимоном, – сказала Соня, отказавшись от сока.
Официант удалился, но быстро вернулся с нашим заказом, расставил на столе чайник, чашку, стакан с соком.
– Твое «скоро» уже наступило? – спросила меня Соня и отложила ложечку, размешав в чае сахар.
Я кивнул и начал свой рассказ с того момента, как мне впервые приснилась Алена. Я рассказал о том, как каждый раз меня выкидывало из сна, как только я оказывался рядом с ней. Рассказал, как со мной связался Миша и попросил помощи, потому что, как оказалось, ему снился точно такой же сон, но только жертвой был другой человек. О том, как мы встретились и добрались до места, как нас там встретил Клаус под обликом Семена, но тогда мы об этом не догадывались. Безусловно, нам и в голову не могло прийти, что Рыжий – это Клаус. Для меня он был мертв, а Миша его и вовсе не знал. Рассказал о первой встрече с человекоподобными тварями, вооруженными странным оружием, об их предводителе – седовласом старике. Рассказал о том, что, с его слов, он пришел защитить душу женщины от неких демонов. Рассказал о том, как на нас напали, о том, как Миша, хозяин сна, не мог полноценно плести по той причине, что ему кто-то ставил помехи. Рассказал о жестоком бое, в котором погиб Семен – это я тогда так думал. О том, как твари, несмотря на огромные потери, смогли пробиться к Плетущей и убить ее. Рассказал о звонке Семена на следующий день, который совершенно сбил меня с толку, заставив теряться в догадках, кто же тогда сражался рядом со мной под его обликом, и кто погиб. Я прервал повествование, чтобы отпить сок, а Семен произнес:
– Я не знал, как все было на самом деле. Но если бы знал, ни за что не позволил бы Клаусу пойти вместо меня.
– Тебе вообще ничего не мешало просто предложить ему присоединиться к тебе, – недовольно вставила Соня.
– Ну да, – ответил он. – Но Клаус был так убедителен и так… вежлив, что я не смог отказаться.
