Браен вернулся на свое место и решил, наконец, дочитать газету. Неожиданно его тронули за плечо. Браен обернулся и увидел стоящих перед ним двух людей в полицейской форме.
— Прошу прощения. Вы кажется видели, как все это произошло? — Сказал один из полицейских, кивнув в сторону первого этажа.
— Нет, сэр. Я спустился, когда все уже случилось. — Покачал головой Браен.
— И все таки, нам показалось, что вы как-то особенно смотрели на тело убитого. Вы похоже в этом разбираетесь? — Настаивал полицейский.
— Да нет, с чего вы взяли?
— Давайте пройдем в служебное помещение и вы расскажете нам все, что вы видели, а мы это запишем.
— Но я же сказал — я ничего не видел…
— Значит так и запишем — не видел. И давайте побыстрее, мистер, а то нам еще много свидетелей опрашивать надо. Пойдемте, это дело пятнадцати минут…
Ничего не оставалось делать и Браен последовал за полицейскими. Они привели его в какой-то закуток, совсем непохожий на полицейский участок.
— Здесь нам по крайней мере никто не будет мешать, а то в участке столько свидетелей нагнали, что яблоку негде упасть.
Разговорчивый полицейский сел за стол и пригласил Браена сесть напротив. А второй остался стоять у двери. За все время он не проронил ни слова и все время что-то жевал.
— Вот, пожалуйста… — Разговорчивый полицейский подвинул к Браену листы бумаги и авторучку. — Пишите: я — фамилия, имя, был там-то и видел то-то… И подпись…
Браен взял авторучку подвинул к себе бумагу и сосредоточился вспоминая, когда он заметил что-то неладное на первом этаже. Его отвлек легкий скрип обуви за спиной. Браену стало как-то неуютно и он хотел обернуться, но в это время ему на голову обрушился сильный удар и сознание его угасло.
Браен очнулся от сильнейшей боли, разрывающей его череп. Сначала он решил, что находится в своей вонючей коморке в районе Бидстун и что начинается очередной приступ ломки, но приоткрыв глаза все вспомнил.
От испуга, что могло произойти, он резко поднялся с пола, но тут же свалился обратно от сильного головокружения и боли. Пришлось полежать еще несколько минут, прежде чем он смог подняться с пола и сесть на стул.
В комнате стоял резкий специфический запах какого-то препарата и подняв рубашку Браен понял, что это запах растворителя с помощью которого дискета была отклеена. Деньги и документы тоже исчезли. От такого потрясения Браен позабыл о боли в голове и выскочил из комнаты.
Он немного поплутал пока не выскочил в один из залов ожидания и сразу направился к стоящему полицейскому.
— Сэр, меня только что ограбили…
— Кто и где? — Напрягся полицейский и сделал шаг в сторону Браена.
— Только что в одном из подсобных помещений…
— А как вы туда попали?
— Меня привели туда двое людей якобы для допроса. Они были одета в полицейскую форму.
— В полицейскую?
— Да, сэр…
— В таком случае немедленно идем к начальнику участка…
И Браен послушно пошел за полицейским, решительно вышагивающим в участок.
Начальник участка высокий поджарый майор, услышав про преступников переодетых в полицейскую форму, немедленно разослал своих людей по всему комплексу порта и через полчаса ему доложили, что форму нашли в мусорном баке в одном из мужских туалетов.
С Браена взяли подробное описание преступников и заявление с перечислением похищенного. После этого отпустили, но без денег и документов идти ему было некуда, поэтому он остался в ожидании хоть каких-то сообщений.
Через час его ожидание было вознаграждено. По представленным словесным портретам удалось установить, что преступники отбыли на Китас. Делать было нечего и Браен решил отправился на стоянку грузовых кораблей в надежде наняться на грузовик идущий на Китас, но неожиданно он увидел то, что заставило его резко поменять свои планы — по первому этажу зала ожидания в направлении пассажирского терминала шел Анжелино, в сопровождении двух громил.
Браен сразу понял, что ищут именно его, но никак не мог сообразить, как гангстеры так быстро узнали о пропаже дискеты и, самое главное, как они оказались на Шидасе?
Времени на раздумье было совсем немного и Браен принял решение. Воспользовавшись тем, что Анжелино с его людьми не видно, он бегом пересек зал ожидания и пристроился в хвост колонны из тридцати наемников, которые выходили грузиться в прибывший за ними шаттл.
Сержант, сопровождающий рекрутов, остановился возле входа в транспорт и отмечал в списке каждого проходящего мимо него рекрута.
— Эй, а ты кто такой? — Строго спросил он совершенно незнакомого человека без вещей, норовившего прошмыгнуть в шаттл.
— Я хочу с вами… — Попросился Браен.
— Куда ты хочешь с нами?
— Ну, туда куда вы летите. Я буду за вас воевать у меня есть боевой опыт!
— И какой же у тебя боевой опыт? — Усмехнулся сержант. — Где ты воевал?
— Я участвовал в компании на Грюньене!.. — Выпалил Браен в отчаянии.
— Ты, на Грюньене? Да ведь там же одна вода! Там воевал только один корпус «Барракуд»… — И сержант, поймав нахала на вранье, довольно заулыбался.
— Я и воевал в «Барракуде»… — Подтвердил Браен.
— Ладно, забирайся внутрь, потом разберемся какие ты там сказочки рассказываешь. Все равно нам люди еще нужны будут… — Согласился сержант и Браен юркнул в толстое брюхо корабля.
Двигатели шаттла монотонно гудели, навевая сон. Браен время от времени проваливался в забытье, но его возвращали к реальности приступы тошноты — сказывался сильный удар по голове. Кто-то тронул его за локоть. Браен открыл глаза — перед ним стоял сержант. Увидев, что рекрут открыл глаза, сержант сделал знак следовать за ним и направился в головную часть шаттла.
Проходя вдоль весь шестидесятиметровый десантный отсек, Браен Клэнси видел длинные ряды пристенных скамеек заполненных одетыми в гражданскую одежду наемников.
Некоторые из них, бывалые вояки, спокойно храпели, ожидая что начальство само решит за них все проблемы и когда надо даст команду к атаке. Другие сидели уставившись в пол — эти выдали себя за бывалых, но не имели к военной службе никакого отношения.
Здесь были шахтеры с закрывшихся шахт, разорившиеся фермеры увязшие в сетях дорогих кредитов и молодые романтики войны, заболевшие ею начитавшись книжек. Теперь все они сидели уставившись в пол военного транспорта понимая, наконец, во что ввязались.
Браен проследовал за сержантом в небольшое помещение, навроде унтер-офицерского купе.
— Располагайся, парень. — Указал сержант на откидывающийся пристенный стул, а сам тяжело опустился на жесткую походную кровать. Затем открыл металлический ящик заменяющий ему сейф и извлек оттуда несколько бланков с контрактами.
