Все, что Свен знал о ней, так это то, что она не могла иметь детей. Почему-то именно эта мысль сейчас настойчиво крутилась в его голове, хотя думать нужно было совсем о другом.
Наконец, полицейский и девочка добрались до офиса, и их немедленно проводили в кабинет. Полицейский внимательно посмотрел на Свена, облачившегося в свой своеобразный парадный мундир: старомодный сюртук и жилетку с латунными пуговицами. И, конечно же, трость и часы. Работая в «Хронос Два», Свен предпочитал появляться на публике в образе Джона Бореариса.
Молчание нарушила женщина.
– Добрый день. Меня зовут София Олфул, я штатный психолог из чикагского офиса Федерального Бюро Расследований.
– ФБР? Где же вы раньше были! Нам не помешало бы подкрепление пару часов назад. – моментально вскипел от злости полицейский. – А теперь, когда шериф мёртв, а Иллинойсский Могильщик, точнее, то, что от него осталось, валяется в багажнике машины, появляется кавалерия, готовая пожинать плоды. Да пошли вы…
– Офицер Муни! Поаккуратней в выражениях, здесь же ребёнок. К тому же только что переживший страшное психическое потрясение. – Свен выдвинулся на первый план и протянул Френку руку. – Джон Бореарис, руковожу операцией. А вы, насколько я знаю, Френк Муни, офицер полиции Нью-Йорка.
– Да, но я сейчас официально в отпуске. Помогал местному шерифу на добровольных началах. – Мужчина явно был сбит с толку, откуда Свен и его люди так быстро навели о нём справки.
– Знаю-знаю, – отмахнулся Свен. – Нам с вами предстоит долгий разговор, а малышке Кейт совершенно необязательно при этом присутствовать. Если, Френк, вы не против, София поработает с ней в другом, более подходящем для неё сейчас месте.
– Да… да, конечно, я не против, – Муни присел на корточки, так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Кейт. – Кроха, моя работа выполнена. Сейчас миссис Олфул осмотрит тебя и отвезёт к твоим родителям, хорошо?
Кейт послушно кивнула. Муни посмотрел на психолога.
– Берегите её.
– Обязательно. Но небольшая поправка. Я ещё не миссис, а мисс. Моя свадьба состоится только через два месяца.
– От всей души поздравляю, – бесцветным голосом ответил Френк.
Когда Олфул и девочка ушли, Свен жестом пригласил Муни присесть.
– Офицер, уделите мне немного вашего времени. Поверьте, я не задержу вас надолго. Синиз, а вы можете идти работать дальше.
– Да, шеф! – молча подпиравший до сего момента стену агент вышел, на прощание одарив Муни задумчивым взглядом.
– Давайте покончим со всем этим побыстрее, – Френк устало развалился на стуле.
– Всё зависит от вас, офицер. – Свен замер у окна и с непринуждённым видом покачивал тростью из стороны в сторону. – Скажите, Френк, во время задержания Могильщика между ним и шерифом Тандисом не происходило ничего странного?
– О чем вы? – Френк ожидал вопросов о чём угодно, только не об этом.
– Вы прекрасно знаете, офицер, что я имею в виду, – трость в руках Нордлихта качалась всё быстрее, и, глядя на нее, у Муни началось головокружение. – Я хочу, чтобы вы рассказали мне слово в слово, о чём говорили Карл и Ришар перед тем, как началась стрельба.
– «Полиция! Не двигаться! Брось лопату и повернись, медленно! Руки!» – сказал Тандис. Годэ ответил: «Слушаюсь и повинуюсь, шериф», – заговорил Муни механическим бесцветным голосом.
«Гипноз!» – в панике догадался Френк. Но, несмотря на то что умом Френк понимал, что происходило вокруг, он ничего не мог с этим поделать. Он говорил, говорил и говорил до тех пор, пока полностью не повторил странный диалог своего временного напарника и его убийцы. Когда Муни умолк, Свен удовлетворённо кивнул и направился к двери.
– Синиз! Зайдите на минутку.
Агент вернулся.
– Как идёт работа по зачистке?
– Всё по плану. Не останется и следа о деле Иллинойсского Могильщика. Информацию о Карле мы уничтожили, уже завтра на его место приедет выпускник академии. Официальная информация – Тандиса повысили и перевели в чикагский офис ФБР.
– Я знаю, о чём вы сейчас думаете, Френк, – Свен сел напротив Муни. – Но не волнуйтесь, я не намерен убивать вас или причинять какой-либо ещё вред. Как раз наоборот. Я хочу предложить вам работу. Дело в том, Френк, что вы стали невольным свидетелем и участником противостояния, которое имеет очень древнюю историю. Карл являлся сотрудником моей корпорации и был на весьма хорошем счету…
Свен говорил долго, час, не меньше. За это время всё тело у Муни одеревенело.
«Да он же псих! Они все тут форменные психи! – ужасался Муни. – Хотя есть и другое логическое объяснение. Меня подстрелили, и всё это лишь фееричная фантазия моего умирающего мозга».
– Сейчас вы думаете о том, что я сумасшедший, – вновь улыбнулся Нордлихт. – Поверьте, вы не первый и даже не сотый человек, которому я предлагаю вступить в ряды корпорации «Хронос». И у всех примерно одна и та же первоначальная реакция. И для того, чтобы вы убедились в реальности моих слов, я пригласил мистера Синиза.
Синиз подошёл к Муни и надел ему на палец хроноперстень, украшенный голубым камнем и затейливой вязью. Свен тем временем вновь начал размеренно покачивать тростью перед глазами полицейского.
– На счёт «три» вы вновь сможете управлять своим телом. Только осторожней, не упадите в пропасть. Раз, два, три…
– В какую ещё пропасть? – только и успел произнести Муни, прежде чем они вместе с Синизом исчезли.
Свен всегда считал, что каждого потерянного сотрудника нужно было заменять как можно оперативней. Этот полицейский ему понравился, и он отправил его в сопровождении Синиза на базу в Шамбале.
Теперь нужно было решить более важные вопросы.
С этой минуты Кейт Гринвуд официально будет считаться пропавшей без вести. Нордлихт не вернёт её Гринвуду. Он уже подыскал кандидатов на роль её приёмных родителей. Тем более София Олфул так мечтала о собственном ребёнке.
* * *
Следующие несколько недель Свен пристально следил за развитием событий вокруг Дениела Гринвуда. В тот же день, когда пропала его дочь Кейт, на аналитика обрушилось ещё одно чудовищное несчастье. Неизвестный человек прокрался в его дом и убил Лизу, жену Дениела. Наблюдавшие за домом агенты «Хронос Два» хотели было вмешаться и поймать убийцу, но Свен приказал им оставаться на своих местах. Нордлихту уже было известно и имя убийцы, и то, что он работал на конкурирующую корпорацию. Но этому человеку ещё только предстояло сыграть свою роль в грядущих событиях.
Дениел ушел в запой, оплакивая погибшую жену и пропавшую дочь. Он не знал, что на самом деле Кейт цела и невредима и живёт всего в нескольких сотнях миль от своего прежнего дома. По приказу Нордлихта медицинские сотрудники «Хронос Два» изрядно потрудились над её памятью, полностью удалив воспоминания о настоящих родителях и заменив их на смутные образы приёмных родителей. Теперь Кейт носила фамилию приёмного отца – Либби.
