они оказывали помощь в одинаковой мере и своим и конфедератам. Уже к утру, изнеможенный и ошалевший от невероятного, по его мнению, количества убитых и раненых, он словно тень бродил по наспех организованным лазаретам, вглядываясь в лица солдат. Воронин не ожидал, что будет столько крови. Наверное, и за год опереточной войны не набиралось столько убитых и раненых, как за эти несколько часов. Вдруг что-то заставило его остановиться и посмотреть на конфедерата сидевшего на полу. Смуглый офицер держался за обмотанную бинтом левую кисть и тихо стонал.
–Дело дрянь! На кой черт они удалили имплантант. Я не думал, что это так больно! – сказал он, не поднимая головы, думая, вероятно, что перед ними остановился врач повстанцев.
Сердце защемило, едва Воронин узнал знакомое лицо. Не чувствуя ног, Саша опустился на колени рядом с раненым офицером.
–Лион?! Лион, это ты старина?!
Лейтенант медленно поднял голову и посмотрел на Сашу мутными, налившимися кровью глазами, из которых текли слезы.
–Ты?!… Ты сильно изменился. Я думал, тебя убили.
–Да нет, старина, живой я, черт побери, живой! Вставай, пошли, теперь мы снова будем вместе! Помнишь, как раньше!
–Вместе? Ты думаешь, если я плачу, то я сдался? Нет, мне просто очень больно. Я отвык от боли, – уже более твердым голосом сказал Лион.
–Неужели ты еще веришь правительству? – изумился Саша.
–А ты уверен, что ты это ты, а не что-то иное?
–Да ты совсем что ли?! – Воронин покрутил пальцем у виска.
–Прости…. Друг. – Ривену отвернулся и зарыл глаза, оставшись наедине со своей болью.
После этой фразы Саша осознал, что лейтенанта невозможно переубедить. Если уж Лион поверил во что-нибудь, то будет придерживаться этой веры до самого конца. Вот оно самое страшное последствие гражданской войны – потеря друга! С горечью думал Воронин, покидая лазарет…
Катя нашла его только во второй половине дня на развалинах бара, завсегдатаем которого он был те несколько декабрьских дней прошлого года. Он лежал под столиком среди обломков, обнимая чудом уцелевшую бутылку коньяка.
Четыре больших вентилятора, медленно вращаясь, разгоняли приторный туман, наполнявший центральный зал совещаний. Один из членов Комитета додумался принести индийские свечи с благовониями. «Для, того чтобы лучше думалось», пояснил он. И вот теперь благовонный дымок затопил зал до самого потолка, однако думать от этого легче не стало.
Приглушенное освещение придавало всему некоторую нереальность. Люминесцентная лампа в дальнем левом углу беспрерывно мерцала подобно стробоскопу, словно здесь проводилась как-нибудь дискотека, а не собрание Временного Комитета.
–Когда же придет электрик и заменит эту надоевшую лампочку!? – посетовал Прохоров.
–Не будет никакого электрика. Все ушли на фронт, – сказал генерал Минг.
–Ну, дайте лестницу, я сам заменю эту чертову лампочку!
–Не кричите Виктор. Разбудите наших коллег, – Капылевич кивнул на двух спящих комитетчиков, уткнувшихся лицом в бумаги на противоположном конце П-образного стола. –Мы уже работаем двадцать часов и все очень устали. Будем терпеливы.
–Ладно…хм, просите. Черт с ней, с лампочкой.
На большом прямоугольном мониторе, висевшем над входом, медленно проявлялся лик «Терминатора».
Многие повстанцы считали его то ли искусственным интеллектом, то ли неким гениальным хакером или даже группой, выступающей под одним псевдонимом. Временный Комитет не подтверждал ни ту, ни другую гипотезу. Лишь немногие посвященные знали правду о «Терминаторе». Но скрывали это от рядовых повстанцев, потому что боялись потерять авторитет и доверие. Ведь мятеж на девяносто процентов держался за счет «Терминатора», сущность которого они не могли объяснить. Временному Комитету было проще распространять слухи и домыслы о том, что «Терминатор» искусственный интеллект или группа гениальных хакеров, лишь бы не сознаваться в собственной зависимости от него. Тем более что самому «Терминатору» было наплевать на это.
Капылевич до сих пор не определил свою позицию в отношении «Терминатора». Часть посвященных в тайну совершенно серьезно полагала, что его сын действительно жив и превратился в «сетевую личность», в эдакого кибермессию. Другие считали, что это всего лишь искусственный интеллект – плод гениальности Стаса. Капылевич не знал. Как отцу ему, конечно же, хотелось верить, что его сын жив. Но как ученый он не мог полагаться только на собственные чувства. Поэтому каждая новая встреча с «Терминатором» заставляла его вновь и вновь переживать муки неопределенности, когда в нем боролись отец и ученый.
–Генштаб ВКС в шоке. Правительство уже приняло решение отводить войска, чтобы сконцентрировать флот около Земли. «Икс-проект» пока никак не отреагировал. Но, скорее всего, они готовят какой-то план, – произнес «Терминатор».
–Когда они соберут силы для новой контратаки? – тут же спросил Минг.
–Не думаю, что они вообще собираются наступать в ближайшее время. Я полагаю, конфедераты постараются максимально растянуть ваши силы, оставив вам большую часть колоний, для защиты которых понадобиться слишком много войск. А потом нападут на основные станции «икс-проекта».
–Разве Сикорски сможет пойти на это? – протирая очки, спросил Прохоров.
–А какой у него остается выход?! – ответил за «Терминатора» Минг.
–Но в таком случае это полностью подтвердит нашу пропаганду, – вмешался Капылевич.
–Скорее всего, они что-нибудь придумают. Как обычно состряпают какую-нибудь фальшивку. Даю двести процентов, что помощники Сикорски уже занялись фабрикацией нового вранья.
–Но мы же не допустим этого? Что ты предлагаешь сделать, – Прохоров вернул протертые очки на место.
–Вам не следует захватывать оставленные планеты. Достаточно будет послать туда эмиссаров, которые смогут организовать оборону на самой планете, а так же поставить «Реванш». Если они успеют сделать достаточное количество огнестрельных автоматов, мобильной пехоте будет нечего там делать. ВКС не смогут переоснастить все войска на обычное оружие и тем более высадить большой десант, потому что в их флоте нет кораблей с антигравами. А на модернизацию флота уйдет слишком много времени. Само собой, некоторые колонии имеют недостаточный уровень вашей поддержки. На них не стоит тратить драгоценное время. На таких планетах необходимо ударами с космоса уничтожить здания контрразведки, базы ВКС, космопорты и ВСП. Я уже отсортировал все планеты по этому критерию.
В подтверждении слов «Терминатора» из принтера вылетело несколько листов распечатки с подробным отчетом о планетах.
–Скажи, а чужие как-нибудь проявляли себя? – спросил Капылевич.
–Я слежу за всем, что делается в известной нам вселенной, глазами тысяч телескопов, антенн и другой всякой всячины подключенной к Сети, и пока что не видел ничего, кроме естественных явлений и объектов, сделанных человеком.
–Значит, они действительно ушли…
–Или затаились на время и ждут момента, чтобы ударить нам в спину! – подытожил Виктор Аркадьевич.
–Пока все. Исчезаю из вашего сектора.
–Это великое везение, что на нашей стороне такое могущественное существо. И
