в своих объятиях. — Тебе надо больше верить в мою силу!
— Обещаю исправиться… — начал было отвечать Ардеус.
Его посох громко затрещал и, выпустив ослепительную вспышку, сломался пополам. Облокотившийся на него Ардеус потерял опору и рухнул прямо в грязь.
Викинги разразились безудержным смехом. Лорд Франк не мог скрыть своей улыбки, он лишь закрыл ладонью глаза. Пролежав несколько мгновений на земле, Ардеус стал подниматься. Его тут же окутала алая аура, и он без труда встал и начал отряхиваться.
— Учитывая, сколько волшебства через него прошло, удивительно, что он не сломался раньше, — с улыбкой сказал Ардеус.
— Я сделаю тебе новый, — крикнула ему Дрея, — по нашим правилам. Такой не сломается.
— Благодарю-с, — Ардеус сделал поклон головой, после чего почесал свой затылок.
— Терца, мне хватит, — Эйрик шепотом обратился к послушнице. — Иди помоги ему.
Терца подергала своими затекшими руками и пошла лечить магистру его ушибы.
— Ладно, держитесь за уши, сейчас буду говорить, — предупредил всех Эйрик. — Дрея, начинай переводить.
— Отойду-ка я подальше, — сказал схватившийся за уши Адалвульф, отбегая в сторону.
— Слушайте меня, зверолюди! С вами говорит Герой! — по лагерю прокатился громогласный голос Эйрика. — Будьте спокойны, сегодня никто не причинит вам вреда! Сегодня я праздную мою победу! Сегодня мы пируем! Завтра же мы будем говорить!
— Надеюсь, что сир Эйрик не слишком запугал демонов такими словами, — сказал Ардеус Терце.
— Нам тут работы до темна, — обратился Эйрик к своим волшебникам, — найдите пока, чем себя занять.
— Я, пожалуй, посижу с вами, — сказал Ардеус.
— Я пойду лечить раненых демонов, — сказала Терца.
— Вот сдались они тебе… — покачал головой Эйрик.
— Боденфенские лекари демонами не занимаются, — ответила Терца, — больше их некому лечить…
— Одна ты их всех не вылечишь, — развел руками Эйрик.
— Благодаря силе вашей Короны очень даже хорошо получается, как-будто мне еще пять лекарей помогает, — ответила Терца. — И демоны, что у меня под «контрактом» тоже в стороне стоять не будут…
Терцу вновь окутала алая аура.
— Большее, что могу сейчас сделать. Долго не протянет, — сказал Эйрик, — иди, лечи.
Терца поклонилась, собрала подчиненных ей демонов и пошла вглубь лагеря. Весь остаток дня она провела в лечении и уходе за ранеными демонами. Алой ауры хватило всего-лишь на пару часов. Дальше ей пришлось справляться собственными силами. Глубокой ночью до нее дошел Фелгин, демон с волчьей головой, которого послал за ней магистр Ардеус. Эйрик и Франк управились с пленными демонами, и праздничный пир начинался с минуты на минуту.
Когда Терца пришла, все остальные уже были на месте. Эйрик расчистил немало места посреди лагеря демонов. Туда были поставлены столы и стулья, которые солдаты притащили из Боденфена. Напротив столов стояла громадная клетка с пленными демонами. Возле нее стоял магистр Ардеус, который вел беседу с одним из пленных.
— Магистр, а почему эти демоны здесь? — спросила подошедшая Терца. — Я думала, что все клетки свезли в другое место…
— О, это офицерский состав армии демонов, так называемые «воеводы», — ответил ей Ардеус, резко обернувшись, — точнее, то, что от них осталось. Сир Эйрик изволил, чтобы они присутствовали.
— Среди вас есть раненые? — обратилась к демонам Терца.
К прутьям клетки подошло несколько демонов. Их раны были легки и неглубоки, так что Терца без особого труда справилась с ними.
— Меня звать Морок, я командую колдунами. Скажи, что со мной… со всеми нами будет? — обратился к Терце демон, который до этого говорил с магистром. — Старый колдун виляет, не дает мне ответа.
— Я не знаю, что у Героя в голове… — сказала Терца, сворачивая свой волшебный круг. — Но скорей всего он даст вам выбор: присоединиться к нему или мучиться под его пытками.
— Какими пытками? — вырвалось у одного из демонов.
— Очень жестокими пытками… — сказала Терца, посмотрев на свои ладони. — Знали бы вы, сколько плоти мне пришлось заживлять…
Демоны разом ахнули. Морок отошел на несколько шагов назад вглубь клетки.
— Я бы сказал, что в этой области вы уже стали экспертом, — магистр похвалил Терцу. — Может быть, даже меня чему научите. А то мой единственный пациент, Фелгин, чуть не помер. Выжил только благодаря вам.
— Так это оказывается вы его лечили! — удивленно сказала Терца. — Я не знала, что вы учились в семинарии!
— Хм, нет, я самоучка, — ответил Ардеус. — Гильдия магов запрещает нам учить Магию Восстановления. Да и семинаристов в свои ряды не берет. Строгие правила, сами знаете…
— И все равно у вас очень неплохо получилось! Особенно для первого раза! — подбодрила его Терца.
— Эй, колдуны, что вы там возле клетки забыли? — послышался голос Эйрика. — Идите ко столу, мы вас уже заждались.
Теперь во главе стола был Эйрик. По одну его руку сидел Франк со своей свитой, по другую Адалвульф, Дрея и викинги. Рядом с Дреей было два пустых места, специально оставленных для магистра и Терцы. Туда они и уселись.
— В этот раз угощаю всех я! — сказал Эйрик, вставая со своего места. — Поблагодарим, конечно же, демонов за их припасы. Их еда не такая изысканная, как многие тут привыкли, зато чем-то она напоминает мне о моей родине. И не забудем про лорда Франка, который не поскупился раскупорить свои винные запасы!
Франк поднял свою кружку вверх и кивнул Эйрику.
— И теперь, согласно нашим традициям, я буду лично подавать своим дорогим гостям! — воскликнул Эйрик, широко улыбнувшись.
Перед Эйриком уже лежало громадное блюдо, доверху набитое жареным мясом. Он начал отрезать увесистые ломти и раскладывать их по тарелкам.
— Моему верному соратнику! — сказал Эйрик, протягивая Адалвульфу первую тарелку. — Даже целая орда демонов не смогла сломать твои старые кости!
— Им надо было притащить своего Короля, чтобы бой был хоть немного веселее! — засмеялся Адалвульф, принимая тарелку, он тут же принялся поедать мясо, игнорируя какие-либо манеры и столовые приборы.
— Франк, без тебя, твоих войск и твоей крепости этой победы не было бы вообще! — сказал Эйрик, протягивая вторую тарелку Франку.
— Я, в этот раз, все-таки воздержусь, — сказал Франк, уставившись на возникшую перед ним тарелку. — Но похвалу твою я оценил, нечасто от тебя такое услышишь.
— А-р-р-р-деус! Колдун, раскрывший секреты демонов! — мне остается только дивиться, сколько всего сидит в твоей голове! — сказал Эйрик, протягивая магистру третью тарелку. — А вот над выносливостью надо будет поработать.
— Благодарю вас, сир Эйрик, — сказал Ардеус, принимая тарелку. — Не хочу вас оскорбить, но…
— Что такое? — спросил Эйрик.
— Мне, честное слово, несколько чужды ваши обычаи, я много чего не знаю… — ответил Ардеус, виновато поглядывая на Эйрика.
— Просто жри мясо с тарелки, Ардий, чего тут не понимать? — усмехнулся ему в ответ Эйрик.
— Ага… — сказал
