Всю дорогу до стола, Джонни замечал, что рядом с ним та черная лягушка в шляпе, и с её морды не сползает эта, как теперь уже казалось – вымученная ухмылка. Они оказались за одним столом на восемь персон, где их ждали заранее разложенные карты, которые голос, звучащий из каждого динамика на стадион, велел: «Скрывай!», — игроки ознакомились с картами, а после снова по стадиону разлетелась стая дронов. Стулья на которых сидели крупье – опустились под стадион. Снова полился мерзостный «бухлотон». Какие там карты – уже неважно. Важно лишь то, что после дождя, ведущий, как и зрители требовали одного: «Убивай-убивай!».
Лягушка сделала акробатический прыжок с несколькими сальто и зависнув в воздухе на ускорителях – начала сеять смерть. Серебряный почувствовал то, что «бухлотон» – помогает вырываться на волю тому, что он скрывает за обаятельной маской Джонни, а потому по зову сердца, которому он внимал – объединился с лягушкой. Толпа встретила дуэт оглушительными аплодисментами. Скажи Серебряному кто-то недавно, что ббм будет беззащитной тушкой перед лицом этой парочки – он бы плюнул тому в лицо. Но сейчас от их рук гибли всевозможные твари, а сами они неуловимы для лучей лазеров, и в унисон толпе повторяют: «Убивай».
Второй акт Бухлотона закончился. Трупы разбросанные по всему стадиону сгребали огромные роботы-уборщики. Они их складывали у трибун, чтобы те вдоволь насмотрелись и наплевались на решивших легко отделаться, чтобы не увеселять публику. Каждый из игроков, глядя на это – надеялся, что не окажется там. Кровожадный экстаз прервал голос ведущего:
— Беги!
Кто-то отключил костюмы и теперь все упиралось в антропометрические данные. Быть человеком во время стадионного забега не так плохо, если ты на Земле двести-триста лет назад, но здесь – Серебряному пришлось воскресить чувство, дарованное «бухлотоном», чтобы, обгоняя всех, лязгая зубами, кидаясь ругательствами, и обещая провернуть нахеру – добраться до бассейна.
— Плыви!
Лягушка, которая отставала на пол корпуса вырвалась вперед. Другие создания переплывали Джонни с легкостью с какой Бус тянулся к своей табакерке, указывая пальцем на пирата и говоря Саманте:
— Смотри, какой юркий, подлец!
— ¡Pedazo de mierda, no me llames perra!
— А ты не называй меня куском дерьма, сука!
Если бы Сэм не вклинился между ними, то собравшиеся не без удовольствия смотрели как уделанные малолетки рвут друг друга на куски, но вопль ведущего: «Лети!», — переключил их внимание на смельчаков, забравшихся так высоко, что прыжок с трапецией уже не кажется безумием. Зрители ещё не забыли ту радость от затонувших бедолаг на дно бассейна которых унесли непослушные костюмы, а аттракцион утоления кровожадности – не перестает их радовать. Хотя, капель крови при падении до уныния мало и не хватит, чтобы умыться. Зато отчетливо слышны глухие удары и хруст костей. Ммм. Каждый шмяк сопровождался аплодисментами и радостными криками: «Гляди как шмякнулся, просто отвал башки!». Были и другие, жалобные вопли, оповещающие соседей о том, что их ставка прогорела. Серебряный едва сам не стал причиной проигравшей ставки. Он чуть не соскользнул с трапеции, когда перепрыгивал на другую, но его хранил управляющий костюмом и его жизнью. И в ту секунду, единственную секунду, когда Смерть близка за – он благодарил Удачу за то, что сделала его марионеткой. Правда где-то там то ли под ребрами, то ли в месте, где мысли тонули в желудочном соке (из-за бухлотона невозможно разобрать) у Серебряного созревал вопрос: «А чем закончится эта игра?», — ведь, как он расслышал – победителей не бывает. Пролетев через зал следом за лягушкой в шляпе, боевым медведем средних размеров, бизосом и несколькими оставшихся в живых людьми, Джонни приземлился на расстеленные маты. Нескольких секунд хватило, чтобы отдышаться. Ведущий заверещал:
— «Бухлотон» выпивай!
К игрокам подошли официантки в соответствии с их видовой принадлежностью. Богини мурчали, требуя лишь одного – пить. И Серебряный пил. Ничего не видел, ни чувствовал, но пил, прося добавки, ведь со временем вкус «бухлотона» кажется чем-то волшебным.
Оставшаяся горстка участников едва держалось на ногах и каждый из них накачался «бухлотоном», казалось бы, под самую завязку. Оркестр заиграл «марш гладиаторов» и под эту развеселую мелодию, игроки плелись к центру стадиона, где бассейн сменился огромным колесом фортуны. Даже будучи трезвым сложно сфокусироваться на количестве вариантов, которые под допингом придумал Бус. А в состоянии игроков на грани изнеможения, когда адреналин сходит на нет, а «бухлотон» жжет внутренности – сложно разобрать что за чертовщина написана на малюсеньких секциях, и невозможно догадаться, что это обозначает?!
— Колесо крути!
Первым к колесу пошел человек средних лет, уставший настолько, что еле стоял на ногах.
— Колесо крути! Судьбу вороти! — скандировал ведущий на пару со зрителями.
Человек робко посмотрел на непонятные названия, а после с силой крутанул колесо, едва не навернувшись, что конечно же повеселило публику. На экранах показывали колесо фортуны, которое ускорял тот, кто играл с игроками, как с марионетками. Зал и ведущий умолкли. С VIP-трибуны слышно, как Бус кричит: «Прокручивайся быстрее, кому говорят!». Человек бубнил себе под нос молитвы, надеясь, что колесо остановится на секторе «приз». Вместо этого оно остановилось на секторе «бум».
— Что за?..
Где-то под трибунами прогремел выстрел. Голова человека разлетелась, как праздничное конфетти. Стадион в экстазе. Игроки в ужасе.
— Иногда, лучше не спрашивать, что за «бум», — надменно проговорил ведущий, и никто из игроков не сомневался, что эту идиотскую остроту зрители не оставят без аплодисментов.
Следующим на очереди ббм, который очень долго приветствовал толпу. Он кланялся им так и этак, словно работал цирковой зверюшкой. Затем он долго. Очень долго, передавал приветы медведям, сидящим на трибунах, маме, смотрящей трансляцию в интернете, и своей любимой дочке, которая будет гордиться тем, что медведь даровал ей билет в счастливую жизнь.
— Колесо крути, судьбу вороти! — скандировал стадион.
И медведь крутанул. Но как-то неуверенно, словно побаиваясь, что выпадет «бум». Выпало «побеждай», а это значило, что он проходит в следующий этап. Его радость разделяла толпа, которой просто необходимо за кого-то болеть, ведь финал стремительно приближался, точно так же, как Зуб за неудачливым существом, похожим на огромного моржа. Если бы не «бухлотон», то от зрелища, как Зуб разделывается с этим нелепым созданием, растаскивая того на лоскуты – игроков бы стошнило, но на трибунах все аплодировали, выкрикивая: «Зубу на зуб!».
