– Уйдет, сволочь! – процедил майор. – Надо отрезать его от зоны!
– Он может выстрелить, – напомнил Бернштейн.
– Тогда завалить его!
– Труп «серого» нам неинтересен.
– Хотя бы ученые порадуются. Вскрытие, исследование и все такое. Опять же костюмчик у него ценный, явно высокотехнологичный…
– Нет, – отрезал Чижков. – Или живьем, или пусть уходит. Осложнять себе жизнь, завалив «серого», мы не имеем права. Нам еще по зонам ходить.
– Думаете, «серые» будут мстить?
– Так точно. И не думаю, а уверен. Какие бы ни были у них между собой жестокие игры и сложные отношения.
– Утверждение спорное, – проронил Бернштейн, – но сейчас лучше не рисковать, согласен.
Когда «серый» практически добрался до границы зоны, он опустил немного оружие и все-таки выстрелил. Не в людей, а в землю. Примерно на середине расстояния до преследователей в воздух поднялся огромный земляной фонтан. Когда комья земли упали, а пыль развеялась, «серого» в поле зрения уже не было. Он исчез в лабиринтах зоны.
– Да и скатертью дорога, – протирая глаза от пыли, сказал Чижков. – Ладно, Бернштейн, спасибо за сотрудничество. Мне пора.
– Удачи, – координатор пожал ему руку. – Надоест служить, возвращайся в ЦИК. Но только, если надоест, а не опять шпионом!
– Договорились, – Чижков усмехнулся. – До встречи!
Бернштейн проводил военных взглядом, а затем развернулся к лагерю.
Пожалуй, его можно было сворачивать и возвращаться на базу. Как доложила по телефону «секретная служба» в лице трех бабушек с первого этажа: «Ироды ушли, дом свободен, а у Семеновны кран потек, вертайтесь, сынки, взад».
Владимир перевел взгляд на журналиста Кривова. Тот по-прежнему стоял на порожке автокепмера и смотрел вдаль. Только не на чудовищные, но вместе с тем красивые лабиринты зоны, и не на хорошо знакомый Александру маленький вертолет с логотипом федерального телеканала на борту, взлетевший из их хитросплетения, а вправо, на обычный лес, небо и солнце. Смотрел так, словно видел их впервые. Впрочем, если задуматься, так оно и было. Впервые после второго рождения…
Зона 52 (Аргентина),
день «Д» плюс один (два), вечер (утро)
Определиться с общим местоположением и временем было хорошим делом, но практической пользы от этого оказалось маловато. В какую сторону двигаться и где искать хотя бы еще пару крупиц информации, совершенно неясно. Бибик покопался в своем планшете и сделал вывод, что если группу занесло в Южную Америку, то вариантов на самом деле несколько: Каракас, окрестности Буэнос-Айреса или местечко Сакапа в Гватемале. Разброс получался приличный, но объединяющим моментом, кроме континентальной основы, были джунгли.
– Поэтому… фиг его знает, куда идти, – сделал вывод Бибик. – Ведь, если где-то рядом Каракас, дело одно. Он на западном краю своей зоны притулился. А если Буэнос-Айрес поблизости – все наоборот. Вся зона к востоку от него. Но как понять, в Венесуэле мы, в Гватемале или в Аргентине? Я в тропических растениях не разбираюсь, а других особых примет здесь не видно.
– Значит, надо их найти, – заявил Муха и без спросу опять нырнул в заросли.
– Вот чумовой! – Бибик неодобрительно поморщился.
– Ему назад охота, к березкам, – хмыкнув, сказал Каспер, – и к девушкам.
– А тебе?
– А что сразу «тебе»? – парень отвернулся и вдруг замер. – Ох, ты, блин! Смотрите!
Квестеры обернулись. Там, куда указывал Каспер, заросли были хаотично оплетены густой белесой сетью. Выглядело это как наслоение нескольких паутин, сплетенных конкурирующими пауками, но рисунок тенет был очень уж необычным, а толщина нитей пугающей. Да и сами пауки отличались довольно необычными размерами и формой тел. В поле зрения их было около дюжины, и три или четыре достигали размеров крупного морского краба.
– Мерзость какая, – Каспер поморщился. – Явно не из нашего мира. Бибик, что там про пауков у тебя написано? В какой зоне такие здоровенные водятся?
– Ничего такого не написано. Может, только здесь и водятся. И вообще, только в этом месте.
– Ты намекаешь, что там разлом? – Каспер указал на темную чащу позади оплетенных паучьими сетями кустов.
– Загляни, узнаешь, – Бибик пожал плечами.
– Этих аномальных тварей тут повсюду полно, – вдруг вмешался Муха, выбираясь из зарослей, слава богу не оплетенных толстой паутиной. – Идемте, я нашел кое-что.
Находка Мухи оказалась не из приятных. Это было раздутое синюшное тело человека в рваной походной одежде. На погибшем имелось кое-какое снаряжение, а рядом валялось оружие, правда, без единого патрона, и рюкзак. То есть убили человека не другие люди. Скорее всего, это сделали как раз те самые пауки. Версию подтверждали многочисленные крепкие нити, которыми были перетянуты ноги и нижняя часть тела несчастного.
– Плохо дело, – сказал Бибик. – Если он умер от какого-то яда…
– Сто процентов, – вставил Муха и кивнул. – Пауки покусали.
– Тогда надо валить отсюда подальше да поскорее.
– Может, прыгнем? – с опаской оглядываясь на хитросплетение паутины, предложил Каспер.
– Это мы всегда успеем. Пока надо просто отойти подальше. Андрей, так?
– Сейчас решим, – Лунёв присел и вытряхнул содержимое найденного рядом с трупом рюкзака.
В мешке было множество нужных и не очень вещей, но главное – в нем нашлась карта. Обычная, бумажная, вовсе не квестерская. Но на ней была четко обозначена территория, размером со стандартную зону разлома, а в центре очерченного круга была нарисована черная клякса. Остатки сомнений развеяли надписи. Рядом с обозначением разлома было написано «Zona de inestabilidad 52 [9]», ниже, размашисто, будто бы в панике или просто нервно, было дописано «malditos arañas! [10]», а еще ниже другим почерком и другой пастой добавлено «tenga miedo de la tela, no la de las arañas! [11]».
– Все ясно, – изучив карту, сказал Андрей.
– Что конкретно? – Бибик тоже заглянул в карту. – Что тут написано?
– Предупреждение, чтобы мы держались подальше от паутины и пауков.
– А-а, ну это и так понятно. А еще что?
– Больше ничего. Но здесь обозначены основные «паучьи делянки». Участки, где паутина образует непроходимые завесы, хитро чередуются со свободной территорией. Похоже, из одного лабиринта мы попали в другой, более опасный. Есть несколько узких мест, но сквозь них придется буквально прорываться. Паутина очень крепкая. Да и пауки не дремлют.
– И как же от них отбиваться? – Каспер перехватил поудобнее автомат. – Отражением от пакалей тут явно не обойтись. Солнца уже почти не видно.
