Почти в тот же момент Лунёв вдруг ощутил, что стопка пакалей в кармане перестала вибрировать. Пакали будто бы сигнализировали, что теперь все будет хорошо. В отсветах устроенного огнеметчиком небольшого пожара мелькнули несколько теней, и квестеры почувствовали, как их поднимают на руки и тащат куда-то опять же в темноту…
…Прошло не меньше получаса, прежде чем скованность исчезла и стало гораздо легче дышать. И все это время квестеров тащили на руках неутомимые «амигос». Ощутив относительное облегчение, Андрей сделал глубокий вдох и попытался вырваться из рук спасителей. Удерживать его никто не стал. Лунёву помогли принять вертикальное положение и ободряюще похлопали по плечу. Секундой позже поблизости вспыхнули фары трех машин, и Андрей сумел осмотреться.
Люди рядом с машинами были одеты в форму квестеров, но экипированы несколько небрежно. Видимо, сказывалась удаленность от начальства, то есть традиционное для «далеких гарнизонов» прохладное отношение к дисциплине. Но это ничуть не мешало местным квестерам вести себя дружелюбно и даже заботливо.
– Е-мое, – выдохнул Муха. – Паутины как не было! Мы вышли из зоны?
– Так точно, – буркнул Бибик. – Связь появилась. А паутина и пауки действительно были из разлома. Вот и не прошла эта дрянь сквозь пограничный барьер.
– Я чуть не задохнулся, – хрипло проронил Каспер. – По-моему, уже синеть начал. Посмотрите, я не синий до сих пор?
– El centro de estudios de desastres? [13]
Один из местных квестеров протянул руку Бибику. Тот пожал ему руку, но взглядом переадресовал вопрос Лунёву. Аргентинец сообразил, что единственный гость в форме квестера вовсе не главный в группе, и обернулся к Андрею.
– Si, – Андрей кивнул. – Llegamos de la zona de fractura número 55 [14].
– Омск, – добавил Бибик.
– Omsk? La lotería de eventos? Hemos oído. En el servicio de actualización de escribir allí llegó un grupo de trece y allí las cosas han cambiado mucho [15].
– La lotería de eventos terminó? [16]
– Ты меня добил, Андрей, – негромко вставил Каспер. – Ты еще и испанский знаешь?
– Не труднее тайского, – усмехнулся Лунёв.
– А сколько ты вообще языков знаешь?
– Много. Не перебивай, Каспер, время дорого. Amigos digas más por favor [17].
– Я расскажу, Хорхе, – вдруг вмешалась в беседу симпатичная женщина вполне славянской наружности. – Здравствуйте, друзья.
– У вас неплохой русский для аргентинки, – проронил Бибик, смерив незнакомку взглядом. – Какой у нас нынче квест… симпатичный… в некоторых смыслах.
– Что? – женщина непонимающе взглянула на Бибика.
– Ничего, это так, посторонние мысли вслух. Бибик, Степан. Так что там в Омске?
– Да, я знаю вас, – она протянула руку. – Виталия. Координатор первички в Зоне 52. А вы Лунёв?
Виталия взглянула на Андрея.
– Мое досье постоянно меня обгоняет, – Лунёв усмехнулся и тоже пожал ей руку. – Да. Можно просто Андрей. Так что все-таки произошло в Омске?
– Все почти успокоилось, – Виталия указала на ближайшую машину, небольшой микроавтобус. – Садитесь, по пути все расскажу.
Женщина оказалась не только симпатичной, но и толковой настолько, что сумела довести информацию лаконично и предельно внятно. Всего-то через десять минут квестеры знали все главные новости ЦИК. Были они связаны, в основном, с самим центром и Омской зоной.
Если вкратце, звучали они так: дела ЦИК почти вернулись в норму, хотя в Зоне 55 по сути ничего не изменилось. Вихри событий, они же – лотерея удачи, по-прежнему закручивались вокруг любого, кто рисковал войти в зону разлома, однако таковых почти не осталось. Все квестеры вернулись на первичную базу либо прямиком в ЦИК. Вояки после выхода Чижкова из зоны с везением обломались и потому к зоне заметно охладели. А наемники так же, как руководивший ими «серый», ушли в неведомую даль.
Так что теперь Зона 55 и впрямь стала карантинной. И не только потому, что военные с помощью пары частных, но лояльных государству охранных фирм усилили оцепление зоны. Народ и сам начал шарахаться от Зоны 55, как черт от ладана. Остались, конечно, авантюристы вроде все того же Раптора, которые были по-прежнему готовы вернуться на опасную территорию, но готовность одно, а возможность – другое. Ни Кирсанов, ни военные больше не рисковали ставить сомнительные эксперименты.
– Хотя буквально час назад пришло сообщение, в котором сказано, что ученые в ЦИК придумали способ прикрывать квестеров от «дурного глаза» зоны и вроде бы испытывать этот способ вызвалась группа К13, – закончила Виталия свою просветительскую лекцию. – Они только что вернулись из Австралии.
– Интересно, кто из ученых так отличился? – Бибик недоверчиво хмыкнул. – Когда мы оттуда… уезжали, ни одной мысли на этот счет не было даже у самых сообразительных.
– Вообще-то, между нами, – женщина-координатор чуть понизила голос, – ходят слухи, что способ нейтрализовать лотерею нашли как раз квестеры группы Камохина. Они вернулись из Австралии с полными карманами оберегов, конкретно от лотереи удачи.
– Вот прямо – конкретно от лотереи? – Бибик вновь усмехнулся.
– Слухи, – Виталия развела руками, – но лично я им верю.
– Все понятно, – Бибик взглянул на Лунёва. – Что скажешь?
– Пока ничего.
– Ты все еще ждешь новой подсказки от Мастера?
– Нет. Мастер еще в Антарктиде дал развернутую подсказку. Новая пока не требуется. Старую надо просто переосмыслить.
– Мастер? – удивленно спросила Виталия. – Вы о Мастере Игры? Он дает вам подсказки?
– Пусть Андрей подумает, – Бибик приложил палец к губам.
Лунёв был благодарен Бибику. Возникшая в Игре пауза была хорошим моментом для размышлений и действительно переосмысления хода партии.
«В начале было Слово, в конце Библиотека… – припомнил Андрей первую строку. – Здесь все более-менее ясно. Квест начался именно с получения большого объема информации. Они всему Основа, но лишь до Края Века…И в этой строке не таится особой загадки. Краем Века, то есть не концом времен, а лишь этакой отсечкой стало возмущение разлома в отдельно взятой омской зоне. Иллюзия Обмана хитрее всех обманов…С этим вообще все предельно понятно. «Серый» попытался нас обмануть, прикинувшись жертвой, и применил довольно остроумную маскировку «под самого себя». А вот дальше… Не заживают Раны гранитных Истуканов…О чем это? Можно предположить, что под Гранитными Истуканами подразумеваются попавшие в метаморфозу люди, но при чем тут незаживающие раны? Впоследствии у этих людей должны выявиться какие-то проблемы со здоровьем или нарушения психики? Непонятно. Равно как непонятно и все остальное. Лягушка у Болота счастливей всех на Свете…Что за лягушка, почему она счастлива? Или приносит счастье? Может быть, это как-то связано с оберегами, которые добыла группа Квест-13 в Австралии? Но, насколько я знаю, лягушка считается символом удачи и богатства не в Австралии, а в Китае.
