– Что еще случилось? – пробормотала Милен, поправляя шапку. – Как думаешь?
Лошадка фыркала и прядала ушами.
– Да, возвращаемся.
Милен взялась за поводья, рысцой направляясь из леса. Миновав забор из частокола, возле которого давно убрали пугало, она проехала к главной площади, где возле колодца за шнур колокола изо всех сил дергал один из местных мальчишек.
– Люди, собирайтесь! Лодка вернулась!
– Что ты кричишь? – строго поинтересовалась Милен.
– Там лодка! Русские вернулись! Русские вернулись! – горланил мальчишка.
Милен прикрикнула на Ромашку и, пустив ее галопом, понеслась по одной из улочек в сторону побережья. Выскочив на дощатый пирс, она осадила лошадку и посмотрела на волнующееся море, по которому к берегу неторопливо приближался черный корабль.
В гавань деревни «Братства пара» заходил «Иван Грозный».
* * *
Исход – так про себя называли день отплытия, назначенный на середину января, обитатели Пионерского Убежища. Уходить с насиженных мест не хотелось, но надежда, которую заронила в сердца речь Тараса, все-таки заставляла людей шевелиться и паковать скудные пожитки, несмотря на то, что Совет настоятельно рекомендовал брать с собой только самое необходимое.
Но расставаться с худо-бедно нажитым добром было не так-то просто. Одежда, кухонная утварь, книги и прочий скарб, приносимый добытчиками с поверхности, детские игрушки – многое из того, с чем обитатели бункера успели намертво слепиться за последние двадцать лет, теперь приходилось оставить на откуп неизвестно кому.
Старейшины сказали, что Убежище будет законсервировано. Но надолго ли? Как скоро его обнаружат залетные караванщики, пришедшие по привычке, или, что еще хуже, воинствующие, падкие до наживы мародеры?
Как ни крути, а людям было тяжело осознавать, что их родной дом может со временем стать прибежищем для кого-то другого. Для чужих. Но причин слушаться Совета было множество, и самая веская из них заключалась в детях. В каждой семье, где было хотя бы по одному ребенку, родителям хотелось для своего потомства светлого будущего. Их ждал мир, в котором не было радиации. Чистое небо над головой. Услышанное больше походило на сказку, но в нее заставляли верить прибывшие с моряками люди – Мигель и Ворошилов, двадцать лет прожившие без радиации в ледяном плену Антарктики. А также группа корейцев во главе с Яковом, рассказывающих невероятные истории о своих путешествиях по руинам мира.
Время шло, и час расставания приближался. После короткого совещания места на «Грозном» было решено распределять согласно статусам каждого, полученным в бункере. Сначала шли старейшины, потом добытчики, затем уже – техники, швеи, повара, электрики, фермеры и прочие обычные обитатели бункера. Места должно было хватить всем, да и Пионерская община не была уж такой многочисленной.
Те, кого распределили первыми, стали потихоньку сносить на лодку свои вещи.
Лера с Мигелем тоже готовились. Им оставили каюты, которые они занимали во время путешествия.
– Ну, что возьмешь? – поинтересовался как-то священник, когда он, Лера и Ерофеев сидели за чаем в отсеке деда.
– Да у меня особо и нет ничего, – ответила Лера, посмотрев на кадку с тянущимся к электрическому свету ростком. – Его возьму обязательно. Высажу там. Либо оставлю в горшке. Как климат позволит. Еще же непонятно, что из него вырастет. Чучундру, конечно.
– А одежда? Твой боекомплект для ловли мутантов? – напомнил дед.
– ОЗК возьму. Еще ловушки, пару штук, ну и оружие с дядей Мишей разделим, – подумав, кивнула девушка. – Там всяко пригодится, леса большие. Хотя «химза» на Фарерах без надобности, но мало ли. Всякое может быть.
– «Химза» без надобности, – усмехнулся в усы Ерофеев. – Ишь, как заговорили. Много, видать, с тех лет воды утекло.
– Да, деда, – улыбнулась девушка. – Там совсем другие условия. Вместо комбеза куртку бы потеплее от ветра, да шапку. А дышится-то как легко! Голова кружится.
– Легко, – задумчиво повторил дед. – Давненько я так не дышал. Ох, давненько. Все фильтрованной баландой угощаемся. Ну, видать, и впрямь там райские кущи.
– Райские не райские, – ответил Мигель, – но это правда. Там нетронутая земля. Хоть и суровая.
– Да ничего. Суровая, напугали, – усмехнулся старик, прихлебывая из кружки. – Сдюжим авось. Не сломаемся. Места бы всем хватило.
– Хватит, – заверила Лера. – И на лодке есть, и там расселимся. А надо будет, так сами построим.
– Построим! Легко сказать.
– Ну да, – загорелась девушка. – Древесины там достаточно, топоров тоже. Это же «Братство пара», в конце концов. В чем проблема?
– В руках проблема, доча, – покачал головой Ерофеев. – Ты поди заставь людей работать. Да еще на чужой-то земле. И язык-то у них, скорее всего, не наш.
– Там много русских. А хорошо жить захотят – и работать станут, – сказал Мигель. – Там все для этого есть. У каждого будет свой дом. В конце концов, вы же Совет. А местные старейшины вам помогут.
– Помощь – это хорошо. От нее в нынешние времена грех отказываться. Ну да ладно, все одно – плывем, так чего уж теперь догадки строить. На месте глядишь, разберемся, – подытожил дед.
– Конечно, разберемся, – успокоила Лера. – Мы ведь теперь всегда рядом. Все будет хорошо. У нас получится.
– Твои бы слова да Богу в уши, – улыбнулся Ерофеев. – Ладно, пора вещи на лодку нести.
На том и почаевничали. Лера и Мигель ушли в свою каморку собираться, оставив деда с ворчанием перекладывать свои пожитки.
* * *
Батон с семьей тоже готовился отправиться в путь. Хоть охотник и не разделял общих настроений по поводу предстоящего путешествия, делать было нечего. Теперь у него была семья, и ради нее он готов был сорваться с насиженного места.
Впрочем, собирать оказалось особенно нечего: чехол с «СВД», цинк патронов да баул с палаткой и «химзой» – вот и весь нехитрый скарб, нажитый за двадцать лет. У Димки с Женей вещей тоже было немного, да и сорваться с места, к которому не успели толком привыкнуть за несколько месяцев, им было куда проще, чем ему.
– Ну что, семья, – сказал Батон как-то вечером, – готовы сменить место жительства, м?
– Не оставаться же здесь, – резонно заметила Женя. – А там правда так хорошо, как рассказывал Тарас?
– Терпимо. Живут себе потихоньку, викинги, блин, – усмехнулся охотник. – Вам должно понравиться.
– Места бы только всем хватило, – вздохнула женщина.
– Хватит. А если и нет, то новые дома построим. Леса там предостаточно. Что, Димон, станем плотниками? Ты, поди, и топора-то в руках не держал. Помнишь, что такое топор?
