– Папа, – укоризненно ответил Дима и поправил на переносице очки. – Может, я двадцать лет и провел под землей, но в инструментах разбираюсь.
– Ты ж электрик.
– И что с того? Здесь, в бункере, тоже с деревом работают. Так что не волнуйся, если будет нужно, построим для мамы новый дом.
– Построим, – заверил Батон. – Никуда не денемся, – и вдруг хохотнул, хлопнув себя по коленям. – Эх, народ, заживем! Корову купим! Соскучились, небось, по парному-то?
– Перестань, – улыбнулась Женя, гремя на столе кружками. – Как думаешь, а посуду с собой брать?
– Думаю, нет. У них там этого добра хватает. Ну, чашки можешь взять, конечно. Я к своей привык, – он с любовью повертел в руках кружку с изображением потускневшего Олимпийского мишки, из которой столько всего было выпито.
– Не жалко тебе уезжать? – оторвавшись от посуды, жена присела на койку рядом с охотником.
– Жалко, – подумав, вздохнул Батон. – Свыкся уже. Но что делать. Против большинства не попрешь. Да и без противогаза жить намного легче, я-то знаю.
Он действительно так думал. За те дни, что он и команда провели на земле «Братства пара», ему понравилось дышать свежим морозным воздухом, приносимым ветром с моря. Главное, он был чистым, с легким привкусом соли. Да и сами жители Фарер ему были по душе. Суровые, привыкшие к испытаниям люди на удаленных от большой земли островах.
– А там красиво? – мечтательно спросила женщина, посмотрев на противоположную стенку, где висела вырезка из журнала с изображением горного озера. Судя по пейзажу, снимок был сделан где-то в Японии. – Ты ведь за это время столько всего увидел, много где побывал.
– Да как сказать… Уютнее, чем в Антарктике, уж поверь. И главное, относительно спокойно. Мутов нет, но ночью по окрестностям все равно лучше не шариться.
– Это ведь навсегда, да?
– Да, – сказал Батон. – Скорее всего, мы там и останемся. Если Тарасу, пока лодка на ходу, не вздумается устроить новый крестовый поход.
– Кто знал, что так оно все выйдет, – вздохнула Женя.
– А кто двадцать лет назад думал, что начнется война? – обняв ее за плечи, ответил охотник. – Не переживай, образуется. Главное, что мы теперь все вместе. А там, глядишь, и пустим корни на новой земле. По-своему это чудо, что в этой пустыне еще сохранились такие места.
– Чудо, – согласилась женщина.
Подобные разговоры велись практически в каждом отсеке накануне отплытия. Люди надеялись, сомневались, спорили, выбирали из пожитков самое ценное и дорогое, к чему привыкли и привязались за столько лет. Готовились. Но «химза» и противогазы неотъемлемо присутствовали везде. Народу еще не до конца верилось, что где-то можно обойтись и без них. Далекая земля, описанная Тарасом на памятном собрании, все еще находилась где-то за горизонтом, и что ждало людей там, толком никто не знал.
Час консервации бункера приближался.
* * *
Дверь в каморку юродивого по обыкновению оказалась не заперта.
– Птах, ты здесь? – заглянув внутрь, тихо позвала Лера.
Внутри царил таинственный полумрак, освещаемый лишь несколькими огоньками от расставленных на полу и прикроватной тумбочке свечей. Со стен по-прежнему смотрели изображения разных людей, и девушка вспомнила тот раз, когда впервые пришла в церковь к Мигелю. Теперь она знала, что все эти люди на изображениях назывались святыми, которые молились за нее и остальных. За всех людей на земле.
– Заходи, заходи, хорошая, – зашевелились на кровати. – Навести дедушку.
– Я Библию принесла.
– Вернулась горлица в родное гнездо, натерпелась. Насмотрелась, – Птах сел на кровати, свесив ноги. – Испытания перенесла, жениха привела.
Лера подошла и села на табурет.
– Вот, держи, – она положила Библию на тумбочку между коптящих свечей. – Спасибо. Она очень мне пригодилась.
– Пригодилась, вестимо. Бог и его друзья в беде не оставят, не бросят, – Птах протянул руку и бережно погладил книгу сухими жилистыми пальцами. – Много видела. Много слышала.
– Да, много, – согласилась девушка. – Хорошего и плохого. И все-таки вернулась.
– Все вернулись.
– Не все, – вздохнула Лера, вспомнив погибших товарищей. – Многие остались там. За горизонтом.
– Неправда, – покачал головой юродивый и ткнул пальцем девушке в грудь. – Все они останутся здесь.
– Да, – с грустной улыбкой согласилась девушка. – Останутся. Как и боль.
– Боль есть только доказательство того, что мы все еще живы, – поучительно сказал Птах.
– Пока еще да, – ответила Лера и на всякий случай спросила, хотя весь бункер гудел уже почти неделю. – Мы собираемся отплывать, слышал? Далеко. На Фарерские острова.
– Великое переселение. Чужие края зовут. Домом новым манят, – нараспев отвечал Птах. – Чистая земля, нехоженая. Надо плыть. Ионы во чреве кита.
– Как думаешь, у нас получится начать все сначала?
– Не начать, а продолжить, – Птах приблизил к девушке свое лицо. В его глазах отражалось пламя свечей. – И ступили они на Землю Обетованную, и не убоялись зла. Пробыв около года рядом с горой Хорив, иудейский народ под предводительством Моисея подошел к Земле Обетованной. Более двух столетий народ ветхозаветного Израиля находился в египетском плену, в рабстве у язычников. И вот Господь освободил их от этого ига. Они оказались у цели своего трудного перехода по Синайской пустыне. Они оказались у границ земли, где они создадут свое независимое государство, и Сам Господь будет их владыкой. Моисей, по повелению Божию, послал двенадцать человек осмотреть эту землю. Действительно ли она так плодородна и богата, что называется землей, где течет молоко и мед?
Сорок дней отсутствовали посланники. Когда же они вернулись, то их спины сгибались под тяжестью принесенных плодов. Они принесли с собой среди прочего гроздь винограда, которую пришлось нести на шесте двум человекам, так велика и тяжела была она. Эта земля не только плодородна, но и прекрасна. Живописные горные кряжи, чудесные долины, быстрые реки делали ее оазисом среди пустынь, лежащих вокруг…
– Красиво, – вздохнула девушка. – Да, там действительно неплохо. А что такое виноград?
– Всему свое время, – отвечал Птах. – Все узнаешь. Все попробуешь. А сейчас надо плыть. Пора отправляться. Ионы во чреве кита.
– Я готова, а ты?
– И Птах, – согласно покачал головой юродивый. – И пташка со всеми полетит-поплывет. Никуда не денется. Не переживай.
– Хорошо. Ну, тогда я пойду, – девушка поднялась со стула. – Еще раз спасибо тебе.
– На здоровье.
Направившись к выходу, Лера тихонько притворила за собой дверь. Птах остался в сумраке комнаты, напоенной запахом воска, один.
