Черныш выдохнул и отключил переговорник. Потом отхлебнул из стакана и связался с крейсером.
Черныш шел к шлюзу в приподнятом настроении. Он, может, и не стал бы затевать подобную, не слишком прибыльную уголовщину, если бы не смог привлечь к ней Халида. Разумеется, он не стал выключать камеры слежения в шлюзе, из этой записи потом можно состряпать неплохой компромат на Халида. А учитывая, что дядя охранника был не на последних должностях в ордене… Вполне возможно, что Чернышу не так уж долго осталось ходить в капралах!
Настроение его стало падать, когда он увидел перед дверьми шлюза Халида, беспечно помахивавшего парализатором. Халид повернул к Чернышу розовое лицо с набрякшими мешками под глазами, запустил руку в курчавую шапку волос, просиял и радостно заорал:
— Привет, старый онанюга!
Черныш подскочил к Халиду, схватил его за плечи и встряхнул.
— Приди-ка в себя, красавец! — прошипел Черныш. — Времени нет! Челнок в шлюзе, сейчас закончится подача воздуха и створки откроются! У нас остались минуты! Я вхожу первым, ты за мной.
— Слушай, а почему так?.. Чего нервный такой, а?
В глазах Халида приплясывал и ухмылялся гашиш.
— Потому что у тебя армейский парализатор. Держи его за спиной. А у меня карманная модель, из нее я разом троих мужиков не накрою. Понял?.. Значит, входим, я спереди, ты сзади. Парализатор за спиной. Я здороваюсь, говорю, что мужчины должны пройти досмотр, и отвожу девку в сторону. К этому моменту створки шлюза закрылись, я с девкой в стороне, ты достаешь парализатор и укладываешь мужиков. Смотри девку не задень — она нам в сознании нужна, а не бревно бревном! Все понял?
Халид блаженно улыбнулся и согласно кивнул.
— Все-все-все а-ба-со-лют-но по-нял, да-ра-гой!
Черныш стиснул зубы и подавил желание отхлестать Халида по щекам. «Надо было взять с собой еще кого-нибудь», — запоздало подумал он.
В этот момент короткой трелью проверещал звонок, и створки шлюза разошлись.
То, что что-то пошло не так, Черныш начал понимать, когда увидел, что четыре фигуры в серых хламидах паломников уже вышли из похожего на великанских размеров карандаш челнока. Эти люди не походили на испуганных пассажиров, спасенных патрульным крейсером от пиратского налета гранчей. Они не жались скромно возле входа в челнок, а рассредоточились… позже он подумал, что должен был все понять в тот же момент, когда ему пришло в голову именно это слово… да, не разошлись, а именно рассредоточились вдоль корпуса челнока. Если молодого парня с испуганными глазами еще можно было принять за паломника, то рыжеволосый громила походил на паломника не более чем на оперного тенора. Третий, худой брюнет, между верзилой и парнем, сделал шаг вперед слишком уж мягкой звериной походкой. А мило улыбавшаяся девушка, навстречу которой согласно плану шел Черныш… у девушки было красивое, но чересчур волевое лицо. Похоже, без трупов тут не обойдется.
Капрал, прикидывая, как быстро он сможет выхватить из кобуры табельный бластер, склонился перед девушкой в легком полупоклоне.
— Натали, если не ошибаюсь? Разрешите поприветствовать алчущих истинной веры в нашем странноприимном…
Черныш почувствовал какое-то движение за спиной.
Брюнет взмахнул рукой, что-то блеснуло в воздухе, сзади раздался металлический стук, а потом заорал Халид.
Девушка уже не улыбалась, ее губы хищно изогнулись, и, прежде чем пальцы капрала Черныша коснулись кобуры, она ударила его кулаком в солнечное сплетение.
Пневмовагон от шлюза до первой станции-поста Внутренней сферы Тумалы шел практически бесшумно. Нинель и Аккер стояли у дверей, отец Федот, закрыв глаза, сидел на полу, вцепившись в свой бластер.
— Знаешь, что такое удача? — говорила Нинель Аккеру, затягиваясь сигаретой. — Это когда при проникновении на военную базу силами малой группы ты выводишь из строя двух диспетчеров одним своим видом. Просто потому, что у них на тебя встало… ну и потому, что мозги от наркоты у них совсем уж стали пластиковые.
Аккер мрачно поглядел на диспетчера Черныша и молча кивнул.
Яр в скоростном темпе экзаменовал пленного по подвешенной инфобраслетом в воздухе виртуальной карте, помечая точки, важные для безопасного маршрута.
— В каких местах во Внутренней сфере расположены караулки?
— Я н-не знаю… — Медный привкус крови и страха во рту Черныша заставлял его челюсти судорожно сжиматься, и каждое слово приходилось буквально пропихивать сквозь зубы. — Н-на первом посту т-тут и в-вот тут-т… к-караулки…
— Две?
— Д-две… я ж… ж говорю ж… д-две…
— Тогда дальше поехали…
Яр окинул скептическим взглядом скорчившегося на полу пневмовагона скованного наручниками по рукам и ногам капрала.
— Надеюсь, ты осознаешь, что если обманешь меня, то тобой займется она?
Яр, не сводя глаз с Черныша, мотнул головой на посматривавшую на них через плечо Нинель.
Диспетчер судорожно закивал, мысленно проклиная орден, Тумалу, свою идиотскую идею, а главное Халида, который, несмотря на полную голову гашиша, очень быстро разобрался в ситуации и выболтал ужасным гостям все планы Черныша относительно «паломников». После чего девушка с убийственным апперкотом доходчиво объяснила, что именно сотворит с Чернышем при помощи стандартного десантного ножа, если он откажется поработать их гидом по базе. Вот же дернул его черт…
— Минута! Все приготовились, — сообщил Аккер, не отрывавший глаз от информационного табло.
— Сладких снов, — пожелал Яр, натянув капралу Чернышу на голову непрозрачный пластиковый пакет «мешка молчания», и стукнул пальцем по клавише «общий наркоз» на вшитом в ткань пульте. «Мешок» облепил голову диспетчера, сделав ее похожей на пластиковую голову манекена, и его тело вытянулось на полу.
— Тридцать секунд.
Яр подхватил трофейный парализатор и замер у дверей между Аккером и Нинелью.
— Гуманист… — ухмыльнулась Нинель, кивнув на парализатор.
Первый пост они взяли легко. Троих «братьев» в темно-синей униформе внутренней охраны ордена Яр уложил настроенным на широкую дугу поражения парализатором. Четвертого, успевшего подбежать к треноге со стационарным тепловиком, застрелила Нинель.
На втором посту их уже ждали. Они едва успели выскочить из пневмовагона, прежде чем его переднюю часть разворотило выстрелом тепловика. Первого «брата», за стационарной турелью, достала Нинель. Двух других разорвал на части шип-шрапнелью Аккер. Еще один вынырнул из бокового прохода, и, пока Яр скидывал с плеча бесчувственное тело капрала Черныша, отец Федот с перепуга выпустил в охранника пол-обоймы бластера.
