– Что? – непонимающе сдвинула брови Вера.
– Кошку, говорю, поймай. – Димон махнул рукой в сторону входной двери. – Она на улицу выбежала. А ловчие, они ж, как психи, палят во все, что движется. Пластиковыми пулями, но кошке и этого будет довольно. Жалко будет, если убьют.
– Тебе жалко кошку? – Вера произнесла эти слова так, точно это было самое удивительное, что она слышала в жизни.
– А ты думала, я ем кошек на завтрак? – криво усмехнулся Димон и обеими руками поправил на голове бандану с черепами. – Я люблю кошек, но ваша от меня все равно шарахается. Давай поймай ее и запри в доме. А я пока за Андрейкой пригляжу. – Видя, что Вера колеблется, Димон добавил недовольно: – Слушай, не тяни, мне идти пора. Я тут ловчим свидание не назначал.
Вера глубоко вздохнула, тревожно посмотрела на Андрейку – выглядел братишка ужасно, одного она не оставила бы его даже на минуту, – тяжело поднялась на ноги, поплотнее запахнула на груди плед и, не сказав ни слова, вышла за дверь.
Димон тут же скинул с плеч рюкзак, достал из него гемакон, а из бокового кармашка вытянул свернутую кольцом пластиковую трубку для капельницы. Быстро подсоединив трубку к гемакону, Димон открыл краник, и по трубке побежала кровь. Как только кровь дотекла до конца трубки, Димон поднес ее к губам Андрейки. Кровь потекла по плотно сжатым губам, стекла по подбородку на шею. Выругавшись беззвучно, не на Андрейку, разумеется, и уж точно не на себя, а на Веру, которая довела брата до такого состояния, Димон пальцем раздвинул сухие губы и протолкнул трубку меж зубов.
Андрейка судорожно глотнул и закашлялся.
– Все нормально! Все нормально, Андрейка! – Димон приподнял голову паренька, чтобы тому было удобнее глотать. – Пей, Андрейка! Тебе ведь хочется пить! Страх как хочется!
Андрейка сделал несколько быстрых глотков и открыл глаза.
– Димон? – удивленно произнес он, инстинктивно зажав трубку зубами. – Как ты здесь?.. – Скосив взгляд, он посмотрел на пустой стул. – А где Вера?
– Она на двор вышла, за кошкой, – ответил Димон. – Скоро вернется. – Пей, Андрейка, пей. Это то, что тебе сейчас нужно.
Андрейка принялся тянуть кровь через трубочку. И с каждым глотком к нему возвращалась жизнь. Взгляд сделался осмысленным, с лица будто стекла бледная маска, на щеках заиграл румянец, заметный даже в призрачном свете ночника.
– Что это? – Андрейка пальцем указал на гемакон, который Димон держал поднятым вверх.
– Лекарство, – ушел от прямого ответа альтер.
– Это – кровь, – уверенно произнес Андрейка.
– Да, – не стал отрицать Димон.
– Значит, я теперь тоже альтер? – радостно улыбнулся Андрейка.
– Извини, но тебе было очень плохо, – отвел взгляд в сторону Димон. – А нам нужно уходить – в поселок пришли ловчие.
Лицо парнишки помрачнело. Он все еще не забыл, как они убегали от ловчих из собственного дома.
– И что теперь будет?
– Ну, сначала придет Вера и убьет меня, – мрачно усмехнулся Димон.
Разумеется, его совершенно не радовала подобная перспектива, но приходилось смиряться с неизбежным. Мысленно Димон был готов к тому, что произойдет, когда вернется Вера. Но, конечно же, все произошло совсем не так, как он рассчитывал.
Едва переступив порог, Вера поняла, что произошло. Она аккуратно прикрыла дверь за собой и опустила на пол кошку, которую держала на руках. Не говоря ни слова, с плотно сжатыми губами она приблизилась к Димону и, широко размахнувшись, попыталась ударить его по лицу. Димон ушел от удара. Но Вера тотчас же попыталась ударить его с другой руки. Димон отвел ее руку в сторону и сделал шаг назад.
– Послушай, Вера…
Но Вера не желала его слушать. Стиснув зубы в бессильной ярости, она наносила один удар за другим. Она била, била и била, не обращая внимания на то, что Димон легко блокирует все ее удары. Ей это было не важно – ей нужно был выплеснуть свою злость и обиду. Соскользнув с плеч, упал на пол клетчатый плед. А она продолжала бить, будучи уверена, что бьет Димона, этого подлого, гнусного, бесчестного негодяя, так легко, будто походя, не думая о последствиях, разрушившего ее с Андрейкой жизни.
Она остановилась, только когда Андрейка сел в кровати и громко крикнул:
– Хватит, Вера!
Она посмотрела на брата так, будто не узнавала его.
– Ты не понимаешь, что он с тобой сделал, – давясь слезами, едва слышно выдохнула она.
– Димон спас меня!
– Спас?.. Он превратил тебя в чудовище!
Воспользовавшись паузой, Димон схватил Веру за запястья.
– Давай сейчас сосредоточимся на другом, – сказал он, стараясь поймать взглядом и удержать ее взгляд. – Я не собираюсь оправдываться или объяснять свои действия – сейчас у нас нет на это времени. Андрейка теперь истинный альтер. И с этим уже ничего не поделаешь. Все. Финиш. Точка. Если хочешь остаться с ним, нужно уходить.
– Точно! – в комнате возник телепортировавшийся с улицы дед Спиридон. Как и прежде, на нем были только клетчатая рубашка и джинсовый полукомбинезон. – Извини, Димон, но тебя долго не было, и я решил проверить, как тут у тебя дела. Ловчие снова принялись за зачистку поселка. И теперь им никто не мешает. Сейчас они в трех домах отсюда. Надо бы поспешить.
Андрейка спрыгнул с постели и побежал к шкафу.
– Ты куда? – метнулась следом за ним Вера.
Андрейка обернулся и посмотрел на сестру пристальным, очень серьезным и очень спокойным взглядом.
– Ты же слышала, нам пора уходить, – произнес он так, словно был старшим в семье.
Вера в отчаянии заломила руки. Губы ее скривились, она готова была разрыдаться в полный голос.
– Успокойся, – все так же спокойно и уверенно сказал ей Андрейка. – Все будет хорошо. Но надо торопиться.
Дед Спиридон посмотрел на Димона и многозначительно поднял брови.
Признаться, Димон и сам не ожидал подобного эффекта. Многие обращали внимание на то, что обращенный истинный альтер, несмотря на свой юный возраст, становился лидером в семье. Особенно ярко это проявлялось в кризисные, непростые моменты. Это объяснялось тем, что альтеры в любой ситуации держались увереннее обычных людей. Все благодаря тому, что реакция у них была быстрее, чувствовали они глубже, а воспринимали действительность объемнее и ярче. Но, как правило, это проявлялось со временем, а не сразу после обращения.
Сборы, проходившие под предводительством Андрейки, заняли всего несколько минут. Парнишка внимательно проследил за тем, чтобы они взяли только самое необходимое, не обременяя себя вещами, с которыми, может быть, и жалко было расставаться, но без которых можно было обойтись.
Взяв на руки кошку, Андрейка повернулся к Димону:
– Можно взять ее с собой?
